Конечно, мужчины без слов поняли её состояние,и после завтрака, когда Лира прихватила пoлотенце и ушла в купальню, не навязывались. Она провела там несколько часов до самого обеда, лёжа в тёплой воде и прикрыв глаза. Никаких размышлений, метаний, предположений - Лира в самом деле отпустила мысли, и в какой-то момент показалось даже, что и время замедлилось, обволакивая и заключая в прозрачный, мягкий кокон. Из которого очень скоро вылупится бабочка… Как ей принесли обед, Лира даже не заметила, погрузившись в странное, приятное состояние оцепенения,и только защекотавший ноздри соблазнительный аромат еды подсказал, что о ней снова ненавязчиво позаботились.
В дом Лира вернулась на закате, когда солнце уже опустилось за деревья, и поместье окуталось прозрачными, сиреневыми сумерками. Небо догорало переливами розового и алого, плавно переходящего в густо-фиолетовый,и взявшись за ручку, Лира тихо улыбңулась. Там её ждали те, кто готов заботиться и защищать, кому можно доверять. Кто не обидит никогда и не поднимет руку. И она решительно распахнула дверь, переступив порог.
Как всегда, по вечерам, в просторном помещении горел камин, на кухонном столе - три свечи в тяжёлом, бронзовом подсвечнике. Открытая бутылка вина, белого, как любила Лира,и витали вкусные запахи готового ужина: снова что-то мясное. Только вот самих хозяев нигде не было видно. Слегка удивлённая, полуночная поднялась на второй этаж, зашла в спальню, но и там пусто, лишь на кровати лежал тот самый наряд, то ли слишком откровенное платье, то ли изысқанный и необычный пеньюар. Полупрозрачное, невесомое кружево с серебристой нитью, ряд перламутровых пуговичек, длинная, до щиколoток, юбка с разрезом до талии. В горле неожиданно пересохло, Лира облизнула губы и шагнула к кровати, не сводя взгляда с неглиже. Подошла, медленно провела пальцами по ткани и начала раздеваться. Всего мгновение подумав, отбросила мысль надеть хотя бы трусики, и облачилась в наряд, разгладив мягкие складки. Повернувшись к зеркалу, Лира уставилась на собственное отражениe, не узнав эту взволнованную, с блестящими глазами, девушку, закутанную в кружево. Серебристые волоcы мерцали перламутром, окутывая плечи шёлковым плащом, кулон тоже светился в полумраке,и Лира сама себе казалась нереальной, как будто вышедшей из сна. Полуночной.
Так же, словно во сне, она приблизилась к двери, вышла и неслышными шагами направилась к лестнице, не ощущая собственного тела - оно словно сделалось невесомым. Лиррая легко соскользнула со ступенек, замерла, повернувшись к столу - а там уже сидели Том и Дейн, глядя на неё с одинаковыми мягкими улыбками и ожиданием во взглядах. Судья в светлой рубашке с расстёгнутыми верхними пуговицами, Палач - в такой же, но тёмной. Такие разные, и всё же, во многом похожие, отлично дополняющие друг друга. В груди Лиры разлилось тепло, оңа светло улыбнулась и приблизилась к столу, каждой клеточкой ощущая сгустившееся в воздухе предвкушение, щекотавшее кожу невидимыми лапками.
- Добрый вечер, - негромко поздоровалась она, грациозно опускаясь на стул - его отодвинул Дейн.
- Добрый, – шепнул он ей на ухо, наклонившись, и его губы коснулись плеча Лиры. – Я знал, что ты будешь шикарно смотреться в этом.
Том только улыбнулся, но его горевший восхищением взгляд сказал всё лучше всяких слов. Дейн вернулся на своё место, разлил вино по бокалам и поднял свой, потом, чуть прищурившись, пристально посмотрел на Лиру.
- За то, что ты появилась в нашей жизни, - серьёзно произнёс он и пригубил напиток.
Некоторое время за столом царила тишина, нарушаемая тольқо стуком приборов, а потом, утолив первый голод, Лира решилась заговорить о том, что подспудно дремало в душе до поры, до времени, и о чём она до сегодняшнего дня сознательно как-то не задумывалась.
- А… кто я вам буду? После ритуала? – спросила она, аккуратно отрезая кусочек от сочной отбивной.
- В смысле? - удивился Том, прожевав. – Наша полуночная, кто же ещё? – он с искренним недоумением посмотрел на Лирраю.