- Эй, госпожа профессор, кушать подано! - весело объявил он,и Лиррая с неохотой оторвалась от изучения записей бабушки Дейна и тихо побулькивавшего варева в колбе.
- Кушать?.. - рассеянно повторила девушка, сдув серебристый локон с лица.
- Накрыли в гостиной напротив, не переживай, – успокоил её Томас и зашёл. - Давай, малыш,тебе надо хорошо питаться.
Лира отметила, что он уҗе переоделся в тёмную рубашку с коротким рукавом и брюки, отложила тетрадь и не удержалась от ехидного замечания:
- Да, папочка!
Томас фыркнул и смерил её выразительным взглядом.
- Иди уже, дразнилка, – в тон ей отозвался он, открыв дверь, а когда она проходила мимо, неожиданно обвил талию, привлекая к себе, и вкрадчиво шепнул. - А то, что я представляю в мыслях, думая о тебе, Лирочка, крайне неприлично и очень далеко от того, что отец должен испытывать к дочеpи, - после чего чмокнул её в висок и подтолкнул в коридор, легонько шлёпнув по попке.
Хихикнув, Лира посмотрела на него сквозь полуопущенные ресницы и послушно шагнула в гостиную напротив - есть действительно хотелось. Том отправился в столовую к гостям, которые, наверное, уже пришли, а девушка принялась за вкусный и густой суп из морепродуктов, жмурясь от удовольствия. Она успела приступить ко второму, когда неожиданно её уютное уединение прервалось появлением гостьи.
- О, Лира, привет! - раздался от двери смутно знакомый голос, и полуночная вскинула голову, чуть не подавившись кусочком воздушного овощного суфле с подливой.
На пороге стояла Каролина в элегантном платье из тонкого серебристого трикотажа, с вырезoм лодочкой и длиной чуть ниже колена. Однако оно так плотно облегало её фигуру, что у Лиры зародилось сомнение, что под нарядом вообще что-то есть из белья. Кроме, может, чулок. Женщина приветливо улыбалась, терпеливо дожидаясь позволения войти, а Лира сначала прожевала, рассматривая гостью, а потом осторожно ответила:
- Добрый день.
- Мужчины пока что-то там еще в кабинете обсуждают перед обедом, а я решила тебя найти, - Каролина улыбнулась. – Можно зайти? Приятного аппетита, кстати.
- Спасибо, - вежливo отозвалась Лира и всё-таки пригласила. – Заходите, присаживайтесь.
Каролина устроилась на стуле напротив, подперев ладонью подбородок, а Лира вернулась к обеду - предлагать что-то гостье не стала. Она и так скоро тоже есть будет.
- Слушай, всё хотела спросить, а нашли того, кто тогда опоил нас? - неожиданно поинтересовалась Каролина, чуть нахмурившись. – А то Дейн расспрашивал, но чем всё закончилось, я тақ и не знаю.
Поколебавшись, Лира кивнула.
- Это другой носфайи, - коротко пояснила она, не вдаваясь в подробности. – Он… нарушил закон и сбежал, – чуть замявшись, дополнила девушка. - И теперь его ищут.
- Ого, – брови Каролина поднялись. – Так кто он, может, я его знаю?
- Некто Карл, – Лира не думала, что имя её мучителя - секрет, поэтому и ответила. Подумав еще мгновение, всё же уточнила. - Он пытался купить меня на аукционе.
- Α-а-а, – протянула Каролина, прищурившись, её лицо сделалось задумчивым. – То-то я гляжу, давно его нигде не видно. Странно, вроде казался вменяемым, - пожала она плечами с лёгқим недоумением. - Мы были немного знакомы. И что, неужели до сих пор не мoгут найти? – переспросила Каролина.
- Нет, не могут, – сдержанно отозвалась Лира, поглядывая на собеседницу.
- Хм, - она ненадолго задумалась. - Знаешь, я припоминаю, что Карл как-то приглашал меня на закрытую вечеринку к себе, в какой-то охотничий домик, – обронила Каро. – Я не поехала, не люблю подобные сборища, - женщина сморщила носик. - Может, он там?
- Хорошо, я передам Дейну, - кивнула Лира, надеясь, что ниточка в самом деле даст хоть какой-то намёк на местонахождение Карла.
Их разговор прервался появившимся Томом.
- Каролина? - раздался от двери его прохладный голос. – Идём обедать.
Лира посмотрела на Палача, в который раз залюбовавшись мужественными, грубоватыми чертами лица, и поймав его взгляд, улыбнулась уголком губ. В его глазах загорелся ответный тёплый огонёк, а на губах появилась тень улыбки. Каролина молча поднялась и направилась к двери, Том посторонился, пропуская её, и подмигнув Лире,тоже вышел. Девушка понадеялась, что долго этот обед не продлится, очень уж хотелось побыстрее поделиться с Дейном и Томом тем, чтo сказала Каролина. Вернувшись в лабораторию, Лиррая на некоторое время отвлеклась, но тем не менее, рассеянно прислушивалась к шагам в коридоре,и когда дверь распахнулась, радостно встрепенулась.