– Но… – девушка почувствовала, как защипало в глазах от навернувшихся от обиды слёз.
– Иди, готовься к свадьбе. А сплетням этим не верь.
– Но это не сплетни! Я сама виде… – попыталась возразить девушка, но король не дал её договорить.
– Иди, Лит, – не терпящим возражения тоном велел он.
Мелисса обречённо уронила голову, чувствуя, что готова вот-вот заплакать от обиды и разочарования. Никогда прежде отец не был с ней столь суров. Ей казалось, что между ними всего за несколько минут выросла невидимая стена. Девушка поняла, что отец уже давно всё решил. И ничто теперь не заставит его поменять своё мнение.
Глава 7
Мелисса шла по коридору, не замечая ничего вокруг. Она старалась не плакать. По крайней мере, не разреветься раньше, чем доберётся до своей комнаты. Но от стоявшей перед глазами пелены девушка едва разбирала дорогу. Отец продал её принцу Кхадура, этому жестокому и похотливому мужчине, и от мысли о таком предательстве невыносимо больно сжималось сердце. Да, Минар – правитель, и в первую очередь обязан заботиться об интересах королевства. Но неужели ценой этой «заботы» может быть счастье его родной дочери?
Мелисса сжала зубы и тряхнула головой. Свадьба уже через месяц. И ничего нельзя с этим поделать. Ослушаться отца она не посмеет. А значит, придётся смириться. Может, принц Ракеш и не такой плохой? Надо приглядеться к нему получше…
Раздавшийся за спиной голос прервал мысли девушки.
– Мелисса!
Принцесса вздрогнула и остановилась. Неужели Ракеш? Что же ей делать? Девушка обернулась и с облегчением выдохнула:
– Вы…
На неё смотрел Роан. Теперь-то она запомнила, как его зовут. Будущая принцесса Кхадура должна знать имена своих врагов.
– Нам нужно поговорить, – сказал мужчина, подойдя к девушке вплотную.
Мелли хотела возмутиться его наглости, но дориец не дал ей на это времени. Схватил за плечи и затащил в ближайшую комнату. Мужчина захлопнул ногой дверь и только потом отпустил растерянную девушку.
Мелисса огляделась. Она узнала комнату, в которой оказалась. Именно здесь вчера она застала Ракеша, насилующего Лиз. От нахлынувших удушающей волной воспоминаний Мелли почувствовала себя дурно. Она подняла испуганный взгляд на Роана. Ну что за странное совпадение? А что если и он…
Дориец заметил страх в глазах девушки и поспешил успокоить её:
– Ничего не бойтесь, принцесса. Я просто хочу с Вами поговорить.
Мелли постаралась придать лицу безразличное выражение, в то время как в голове крутился лишь один вопрос: "Можно ли доверять этому мужчине?" Но то, что северянин сделал сразу после этих слов, не просто удивило Мелиссу. Она была ошеломлена. Потому как принц Дора вдруг опустился на одно колено и с жаром произнёс:
– Мелисса, я прошу Вас стать моей женой.
Это предложение прозвучало настолько неожиданно, что Мелли на миг потеряла дар речи. Потерянная, она удивлённо смотрела на Роана. Тот выглядел серьёзным и решительным. Кажется, он не шутил.
– Женой? – переспросила девушка.
– Да. Я предлагаю Вам, принцесса, мою руку и сердце. Выходите за меня замуж, Мелисса.
Когда удивление прошло, девушка смерила мужчину внимательным взглядом. Кто же он? Слуга, воровавший у неё поцелуи в темноте коридора, или всё же шпион, подосланный королём Хардом? И почему наследный принц Дора вдруг решил сделать ей предложение? Не иначе тут ловушка. Этот северянин ведёт себя с ней так, как ему вздумается. То целует, зажимая её по тёмным углам, словно какую-то обычную служанку, то вдруг замуж зовёт. И почему так неожиданно, в случайной комнате? Почему он не просит её руки у отца, как велят традиции?
Нет, Роан не может испытывать к ней чувства. Она просто игрушка в его руках. От этой мысли настроение девушки мгновенно испортилось. Она почувствовала злость. Выходит, северянин поиграть с ней решил? Вот только никаких игр больше не будет. Она уже невеста принца Кхадура!
Мелли горящими глазами посмотрела на ждавшего ответа принца.
– Нет.
Длинные ресницы мужчины опустились. Прошла минута. Но наследный принц Дора не спешил подниматься с колен.
– Я же сказала: "Нет"! – с раздражением бросила Мелисса. – Я выхожу за принца Ракеша. Отец уже подписал мой свадебный договор.
– Ракеш не лучшая для Вас партия, принцесса, – уверенно сказал Роан и поднял глаза на девушку.
– Вы хотите сказать, что вы лучше его? Интересно, чем же? – усмехнулась Мелли.
– Послушайте, принцесса, Ракеш падок на женщин. Он не сможет хранить Вам верность. Он будет изменять Вам даже со служанками и кухарками. И он…
– Замолчите!