Громкий звук чьих-то шагов в коридоре отвлёк его от этого занятия. Роан с недовольством покосился на дверь кабинета. В тот же миг она распахнулась, и на пороге появился генерал Бьёрн. Придерживая меч рукой, он прошагал к центру комнаты и замер.
– Доброе утро, Ваше Высочество, – поздоровался он с принцем.
– Доброе, – отозвался Роан. – Хотя я в этом не уверен. Дождь стеной, а солнца я уже неделю не видел. У тебя что? Есть какие-нибудь новости?
Он указал генералу на стул, но Бьёрн предпочёл остаться стоять.
– Из-за этих чёртовых дождей мы отрезаны от Дора, – раздражённо бросил генерал. – На сколько не известно.
– Я думал, ты пришёл с хорошими новостями.
– Минар экономил на всём, в том числе и на дорогах. Поэтому теперь они больше похожи на реки. Так что наши обозы где-то безнадёжно застряли. Впрочем, как и мы в этом дворце. Обычно летом в Наре тепло и сухо, а тут дожди идут целую неделю. Не припомню такого.
Роан недовольно поморщился, слушая генерала.
– Надеюсь, скоро этот ливень прекратится, и мы сможем продолжить нашу кампанию, – сказал он. – А пока проследи, чтобы солдаты не маялись от безделья. Займи их чем-нибудь.
Бьёрн усмехнулся. В такую погоду воину, запертому в королевском дворце, особо нечем заняться. Не гладью же ему вышивать, сидя у окна, словно какая-нибудь девица? И всё-таки генерал кивнул:
– Слушаюсь, Ваше Высочество. Будут ещё распоряжения?
Принц отрицательно покачал головой и вновь вернулся к своему занятию, а именно к просушке писем. Видя, что разговор окончен, старый вояка развернулся, собираясь уйти.
– Да, кстати, – будто вспомнив что-то, окликнул его Роан. – Ты выполнил мой приказ? Принцесса Кхадура уже нежится в объятиях мужа?
Бьёрн нехотя обернулся и поймал выжидательный взгляд мужчины. Генерал вздохнул, зная, что сейчас произойдёт. Но не стал увиливать.
– Принцесса Мелисса всё ещё здесь, – ответил он.
Тёмные брови принца сошлись на переносице, а серые глаза недовольно сверкнули. Листок бумаги в замершей над свечой руке вспыхнул. Пламя взметнулось, и Роан поспешно уронил письмо на стол. Он захлопал по нему рукой, пытаясь потушить огонь.
– Я ведь отдал приказ! – раздражённо произнёс Роан. – Велел тебе отправить её в Кхадур ещё неделю назад. Какого чёрта она всё ещё здесь?
– Я же не мог отправить её неизвестно куда, без компаньонки, без слуг, да ещё в такой ливень, – попытался оправдаться генерал, заметив в глазах принца раздражение. – Да она и пары километров бы не проехала! Повозка просто бы утонула в грязи! К тому же она…
– Тогда шла бы пешком! – гневно перебил его Роан.
Бьёрн посмотрел на него с явным неодобрением. Принц поджал губы и отвёл взгляд. Какое-то время мужчины молчали.
– Как только дороги высохнут, она уедет, – наконец сухо сказал Роан, вновь овладев собой. – Проследи. Понял меня? Ну а до этого време…
Громкий стук оборвал принца на полуслове. Дверь в кабинет распахнулась, и вошедший долговязый солдат отчеканил:
– К вам гости, Ваше Высочество!
Не дожидаясь дальнейших распоряжений, солдат вышел из кабинета так же стремительно, как и появился. Роан тяжело вздохнул. Слуги остались во дворце, в Доре, и требовать от солдат такой же обходительности просто глупо. Он усмехнулся и, посмотрев на генерала, ехидно произнёс:
– Вот видишь, Бьёрн. А ты говоришь, дороги развезло. Выходит, не такая уж это и помеха… для некоторых.
В эту минуту за дверью послышался шелест юбок, и на пороге кабинета возникла девушка. У неё были светлые волосы, убранные в высокую причёску, и серо-голубые глаза. Девушка была одета в традиционный дорийский плащ.
– Нора? – удивлённо воскликнул Роан, узнавая в нежданной гостье сестру.
Он вскочил на ноги и, обогнув стол, раскрыл объятия. Девушка радостно взвизгнула и бросилась ему на шею. Слова полились из неё рекой:
– Мы еле сюда добрались! Ты себе не представляешь, какие тут дороги! Повозку приходилось постоянно вытаскивать из грязи, – тараторила она. – Я уже думала, что мы застрянем посреди дороги и никогда не доедем до дворца. Просто ужас какой, честное слово! – она отстранилась и с улыбкой посмотрела на брата. – Ах, Роан, я так рада тебя видеть!