Глава 6
Мелисса оббежала весь парк, побывала в "тайном" месте, но Лиз так и не нашла. Разочарованная, девушка решила вернуться в замок и подождать служанку в своей комнате. Ну не может же она за весь день так и не объявиться! Мелли распахнула дверь и замерла на пороге. Она тут же заметила, что в комнате снова был идеальный порядок: кровать заправлена, платье убрано, туалетный столик чист.
– Лиз? – неуверенно позвала служанку принцесса.
– Я здесь, госпожа.
Тихо, словно кошка, Мелисса перешагнула через порог и плотно закрыла за собой дверь. Служанка стояла у окна. Девушка подошла к ней и, осторожно взяв за плечо, развернула к себе.
– Лиз!
С губ Мелли слетел полный удивления вскрик. Левую часть лица девушки "украшал" огромный синяк. Глаз опух и закрылся.
– Что с твоим лицом?
Лиз поспешила прикрыться руками и прошептала:
– Я упала.
– Не надо мне врать! – возмущенно воскликнула Мелисса. – Я всё видела!
– Что вы видели? – испуганно пробормотала служанка.
– Тебя и Ракеша. Там, в комнате.
Лиз рухнула на колени.
– Простите меня, госпожа! – в отчаянии взмолилась девушка.
Мелли почувствовала себя отвратительно. Зачем она накричала на бедную Лиз? Разве она не видит, что ей и без того плохо? Несчастная девушка казалась напуганной. Мелисса попыталась сгладить ситуацию и участливо проговорила:
– Ты ни в чём не виновата, Лиз. Это принц Ракеш повёл себя неподобающим образом. Он ведь угрожал тебе?
Служанка быстро закивала.
– Я поговорю об этом с отцом, – решительно заявила Мелли.
– Нет! Не делайте этого! Ваш отец прогонит меня!
– Ну что ты, – принцесса мягко улыбнулась. – Зачем ему прогонять тебя? Он вступится за тебя. Объяснит принцу Кхадура, как следует вести себя в нашем замке.
– Нет, госпожа! Прошу вас, не рассказывайте ничего королю Минару. Он не станет осуждать принца за то, что тот… – Лиз замялась, подбирая подходящие слова – … удостоил своим вниманием служанку.
– Что за глупость, Лиз! Конечно, он защитит тебя!
В этот момент раздался громкий стук в дверь. Мелисса обернулась:
– Войдите.
В дверях появился управляющий. Он смерил удивлённым взглядом стоящую на коленях служанку, потом посмотрел на Мелиссу, вежливо поклонился и сказал:
– Король Минар ждёт Вас, госпожа.
– Передайте ему, что я скоро приду.
– Король просил Вас прийти к нему в кабинет незамедлительно, – настойчиво повторил слуга.
Мелли недовольно нахмурилась, раздосадованная его напором.
– Хорошо, я иду, – кивнула девушка, видя, что управляющий, кажется, не собирается покидать комнату раньше, чем она проследует за ним.
Принцесса наклонилась к Лиз и быстро зашептала:
– Как удачно всё складывается! Я сейчас же поговорю с отцом о тебе.
– Не делайте этого, госпожа, – с мольбой в голосе пробормотала служанка.
– Всё будет хорошо, Лиз. Вот увидишь, отец поставит этого Ракеша на место.
Мелисса выпрямилась в полный рост, расправила плечи и уверенно пошла к выходу. Но едва дверь за принцессой захлопнулась, как Лиз рухнула на пол и разрыдалась.
* * *
Даже днём в коридорах дворца было сумрачно и прохладно. На повороте Мелли задела плечом стену и невольно вспомнила о том, как вчера ночью в этом самом коридоре её впервые поцеловал мужчина. Уму непостижимо, какая дерзость! А сегодня она узнала, что этот наглый слуга, оказывается, наследный принц Дора. Но почему он скрыл ото всех своё настоящее положение? Может, этот Роан приехал в Нар, чтобы шпионить для короля Харда? Надо рассказать о нём отцу. Пусть он его разоблачит и прогонит.
Мелисса представила лицо Роана, его густые русые волосы, широкие плечи и внимательные серые глаза и тяжело вздохнула. Она коснулась пальцем губ. Да, рассказать о своих подозрениях отцу следовало. А вот о поцелуе можно и умолчать.
Король Минар ждал её в кабинете. Только взглянув на отца, Мелли поняла, что он чем-то взволнован. Он хмурился и нетерпеливо потирал руки. Странная у отца привычка потирать руки, когда он нервничает, будто они мерзнут. Мелисса и за собой это порой замечала.
– Что-то случилось, отец?
Минар заставил себя улыбнуться.
– Присядь, Мелисса. Нам предстоит долгий разговор.
– Вот и хорошо. Я тоже хочу с тобой поговорить.
Дождавшись, когда девушка сядет в кресло, Минар сел напротив и смерил дочь внимательным взглядом. Как же быстро она выросла! И какой красавицей стала! Просто копия своей матери. Волосы такие же рыжие. И глаза точь-в-точь как у его покойной жены. Зелёные, как неспелые яблоки, и блестящие, словно хризолиты. Любуясь дочерью, Минар невольно подумал, уж не продешевил ли он, согласившись отдать кхадурцам такую красоту всего лишь за пару сундуков с золотом и обещание защищать Нар в случае нападения на него дорийцев? Король тут же устыдился этой мысли. Вот до какого разорения он довёл страну, что теперь даже родную дочь приходится «продавать подороже». Только поздно теперь об этом переживать. Предварительный брачный договор уже подписан.