Наконец, Амала замолчала. Она сделала глубокий вдох и огляделась. Девушка словно впервые увидела комнату. На ковре у её ног лежал Ракеш. Но почему он так странно лежит? Девушка посмотрела на свои руки. Они были в крови, а правая всё ещё сжимала нож. Амала испуганно ахнула. Неужели это она убила Ракеша? В том, что он мёртв, у неё не было сомнений. Мужчина не шевелился. Ковёр вокруг него был пропитан кровью. Но как же это произошло? И что теперь делать?
В коридоре раздался звук шагов. Амала прислушалась. Это были не тихие и скользящие шаги, обычно принадлежавшие слугам, а тяжёлые и ритмичные. Так могли идти только стражники. Принцесса вздрогнула и разжала пальцы. Нож для фруктов упал на ковёр. Амала попыталась вытереть окровавленные руки об подол платья, но кровь высохла и не оттиралась. Дверь была открыта, и девушка разглядела приближавшиеся к комнате рубиновые мундиры стражников.
Её охватила паника. Что же делать? Бежать? Но ведь солдаты уже на пороге! Глаза Амалы метались по комнате. Выхода нет. Она в западне… Окно! А если…? Амала бросилась к окну. Высоко. Но разве есть другой путь?
Едва она подумала об этом, как на пороге комнаты появился первый стражник. Охваченная ужасом от содеянного и страхом неминуемого наказания, Амала едва ли отдавала себе отчёт, что она делает. Она залезла на подоконник, продолжая в страхе оглядываться на дверь. Ещё двое солдат переступили порог комнаты. Они посмотрели на лежавшего на полу мёртвого принца и тут же вытащили из ножен мечи. Амала стояла на подоконнике, держась дрожащей рукой за раму. Стражники, словно по команде, сдали шаг к ней навстречу. Они смотрели прямо на девушку, и во взглядах солдат не было сомнения. Только холод и злость. Неужели они убьет её?
Амала дёрнулась и пошатнулась. Её туфелька скользнула по мрамору подоконника. Девушка взмахнула свободной рукой, пытаясь поймать равновесие, но не удержалась на ногах и вывалилась из открытого окна.
Стражники разом бросились вперёд. Толкая и отпихивая друг друга, они высунулись в окно и увидели лежавшую на земле девушку. Её бирюзовое, расшитое серебром платье казалось ярким пятном на пожухлой грязно-коричневой клумбе. Увядшие жёлтые розы дрожали, роняя на тело Амалы сухие лепестки. Из носа девушки тонкой струйкой вытекала алая кровь. Принцесса Дамхада была мертва.
С трудом оторвавшись от ужасного зрелища, стражники повернулись в вошедшему в комнату командиру. Он подошёл к принцу Ракешу и осторожно перевернул того на спину. Мужчина был мёртв. Его рука все ещё сжимала меч, а на полу рядом с телом лежал покрытый кровавыми разводами нож для фруктов. Командир присел на корточки и молча закрыл принцу Кхадура глаза.
ЭПИЛОГ
Роан был уверен, он либо задохнётся от удушающего аромата роз, либо сварится заживо в этом дурацком плаще! Мелли права. Как можно носить меховой плащ в Розмард, когда вокруг всё зеленеет и цветёт?
– Ваше величество чем-то недовольны? – раздался за спиной Роана знакомый насмешливый баритон. – Неужто вы совсем отвыкли от официальных дорийских нарядов?
– Бьёрн! Чёрт побери! – Роан обернулся. – Неужели тебе обязательно именно сегодня злить меня?
– Что вы, мой король! У меня и в мыслях такого не было. Я лишь зашёл сказать, что прибыла делегация из Дора.
– Элеонора?
– И ваш отец, король Хард.
– Отец? Он тоже приехал?
Взволнованный Роан метнулся к двери, но зацепился плащом за кресло. Он выругался, расстегнул фибулу и, бросив надоевший плащ на пол, выбежал из комнаты. Улыбаясь, Бьёрн поднял плащ и положил его на кресло. Вот уже год, как Роан стал королём Нара. Должен был, кажется, солидности набраться, а всё ещё ведёт себя как мальчишка! И даже тот факт, что вот уже несколько месяцев как он стал отцом, не сделал его спокойнее и солиднее. Продолжая улыбаться, генерал подошёл к окну и задумчиво посмотрел на заполненный людьми двор перед замком. Да, прошёл уже год, но он по-прежнему помнит тот день, когда они вернулись в этот замок из Кхадура.