Он смотрел на Эмили, говорил с ней, понимал, как ей тяжело и проклинал Генри за то, что он поступил таким образом со своей семьей.
После ужина, Эрнест предложил девушке прогуляться по саду, и она согласилась. Они вышли на улицу и Арден посмотрев на небо, попросил у него помощи для себя.
- Как вы справляетесь? - тихо спросил он у девушки, - быть может, нужна еще какая-то помощь?
- Потихоньку, - девушка чуть улыбнулась, - но если честно, я сама не знаю как я. До сих пор не верится, что все это происходит именно со мной.
Он закивал и, наконец, остановился, вынуждая остановиться и ее и осторожно взял девушку за руку, - Эмилия, простите мне мою дерзость, но я больше не в силах скрывать это от вас, - Эрнест глубоко вдохнул и выдохнул, - я люблю вас... И прошу вас оказать мне честь и стать моей женой... - выпалил он и выжидающе, с надеждой уставился на нее.
Поначалу она не поняла, что к чему, но, когда он схватил ее за руку… она чудом не вырвала ее обратно. Он говорил, а девушка думала о том, что это полный бред и он, скорее всего, сошел с ума. Но он так смотрел на нее, что она не знала, как найти правильные слова.
- Мистер Арден, - она осторожно забрала свою руку и отступила на шаг назад, - мне очень лестно ваше предложение... , и я очень благодарна вам за все, что вы сделали для моей семьи...
Она пыталась найти слова, которые бы все объяснили, но что-то говорило, что таких слов просто нет.
- Вы замечательный человек, хороший друг, - она облизала губы, и сама взяла его за руку, - вы просто необыкновенный человек, но я не люблю вас...
- Это совсем неважно, - Эрнест чуть заметно улыбнулся, осторожно сжимая ее руку в своей, - я буду любить за двоих, я сделаю все, чтобы вы были счастливы, а ваша семья ни в чем не нуждалась... Больше того, ваша семья станет моей семьей. Я один, у меня нет никого, вы станете для меня всем...
- Вы не понимаете. Вы замечательный и будь мое сердце свободно, я бы приняла ваше предложение с радостью. Но говоря вам, что я не люблю вас, я имела в виду, что люблю другого человека.
Эрнест нахмурился, догадка начала вырисовываться в голове, он порадовался, что сейчас не 17 век и он может спросить прямо, - вы хотите мне сказать, что все еще любите Фрэнка? - недоверчиво уточнил мужчина.
- Мне очень жаль, - она грустно улыбнулась.
"Ох проклятье, что же я наделал, как всегда поспешил... " Эрнест хмуро смотрел на девушку, все еще машинально держа ее ладонь в своей руке, потом спохватился, отпустил ее "черт возьми, да как она может все еще любить этого предателя?!" в голове не укладывалось, что девушка настолько любит Фрэнка, что простила ему то, что он бросил ее в самый трудный момент ее жизни.
"А это ничтожество наверняка даже не знает о ее чувствах, разбил девушке сердце и уже забыл о ней, готовиться к новой свадьбе, а она продолжает любить его... " Эрнест слышал, что ее бывший жених уже помолвлен с другой девицей, он не расспрашивал подробности, так как ему был плевать и он был уверен, что и Эмилия более не хочет ничего о нем слышать... Выходило иначе...
- Что ж, спасибо вам за ужин, - тихо начал он, - несмотря на это недоразумение, я продолжаю оставаться другом вам и вашей семье. Вы всегда можете обратиться ко мне за помощью и я сделаю все, что в моих силах, - он тяжело вздохнул, галстук начал душить его, хотелось поскорее его расслабить и расстегнуть рубашку, а для этого нужно было скорее убраться отсюда, - извините, уже поздно, мне пора ехать, - он отошел от нее, - не провожайте меня, - добавил он и прихрамывая сильнее обычного, поспешил к месту парковки своего кабриолета...
Она хотела догнать его и попытаться все объяснить, но не знала, что сказать. Ей казалось, что все настолько очевидно и что Арден не может не знать о том, что их отношения с Фрэнком не могут просто так кончиться. Ведь они любят друг друга...
Эмили тяжело вздохнула и войдя в дом посмотрела на мать. Та пустым взглядом смотрела на свою тарелку, и девушка поняла, что помощи от нее не будет.
Бекки озадаченно посмотрела на сестру и схватила ее за руку, - что с тобой?
- Бекки, - она выдернула руку и строго посмотрела на сестру. Но она была единственным человеком, с которым можно было поговорить, и Эмили обняла ее, - Арден только что попросил моей руки...
Глаза Бекки округлились и розовые губки приоткрылись от изумления, но Эмили покачала головой, - я отказала ему...
- Ты отказала ему? Эмили, ты в своем уме? Фрэнк бросил тебя, а этот, - Бекки нахмурилась, вспоминая, - Арден, - наконец выпалила она, - этот Арден вернул нам дом, он нашел что-то в документах отца... Эмили, он единственный, кто нам помогал, а ты выгнала его своим отказом, - на глазах у девушки навернулись слезы, которые, впрочем, совсем не делали ее страшнее, наоборот, глаза ее стали еще прекраснее, - больше нам никто не поможет, - с гневом растерев слезы по щекам совсем уж детским движением, младшая сестра помчалась наверх, в свою комнату и вскоре хлопнула дверью...