Эрнест оставил девушек с Питом, который принялся рассказывать им о шимпанзе, орангутангах и прочих приматах, а сам отошел чуть в сторону и присев на лавочку, вытянул больную ногу, которая от хождения уже начала побаливать.
Он очень надеялся на то, что Бекки занята обезьянами, а Эмилия вообще не начнет его искать и он посидит тут и отдохнет, немного, прежде чем они продолжат прогулку по зоопарку.
Будучи молодым и здоровым мужчиной, Эрнест Арден сходил с ума от злости из-за своей ноги, которая делала его никчемным хромым калекой, ловящим на себе сочувствующие взгляды прохожих и знакомых...
Бекки действительно не замечала ничего вокруг и смотрела на Пита чуть ли не открыв рот. Тот рассказывал такому благодарному слушателю все, что успел узнать об местных обитателях, а Эмили, заметив, что Арден отошел в сторону решила не тревожить его. В конце концов каждый человек имел право побыть один. особенно после компании ее младшей сестры. Эмили улыбнулась, мысленно сочувствуя Питу, который добровольно или по принуждению, но стал жертвой.
Наконец, они покинули зоопарк и простившись с Питом направились к машине.
- Вам понравилось? - спросил Эрнест у обеих девушек, идя между ними и ловя на себе завистливые и удивленные взгляды, относительно того, что такой мужчина, хоть и вполне красивый на лицо, но хромой, проводит время в компании столь прекрасных молодых барышень.
- Очень, - Бекки опередила сестру с обожанием глядя на Ардена, - а теперь мы поедем есть пирожные?
- Именно так, - заявил Эрнест, - мы поедем в лучшую городскую кофейню, туда завезли шоколад из Швейцарии, - поведал он с видом того, кто открывает избранным страшную тайну, которую теперь знают только они.
Глаза Бекки засияли еще ярче, - и вы пьете там кофе каждый день?
- Не каждый, у меня не всегда есть на это время, к тому же, я не люблю ходить куда-то один, поэтому, я не так часто там бываю, но если вы согласитесь, то я бы с удовольствием ездил туда с вами каждые выходные, милые барышни. Что скажете?
- Конечно мы согласимся. - Бекки закивала и повернулась к сестре, - Эмили, ну скажи, что мы будем с радостью ездить пить какао по выходным. Ты же любишь какао и пирожные. Hу Эмили...
Старшая сестра с улыбкой смотрела на потуги младшей и потом перевела взгляд на Эрнеста, словно пытаясь понять, что стоит за этим, на первый взгляд, невинным вопросом. Но Арден выдержал ее взгляд, и она кивнула, - с удовольствием мистер Арден.
- Отлично, значит, будем считать, что мы договорились, - проговорил Эрнест с улыбкой и помог девушкам сесть в машину, он был рад даже в таком виде проводить время с Эмилией, просто быть рядом с ней, общаться, лучше узнавать ее и надеяться на то, что и она лучше узнает его во время их совместного времяпровождения и, быть может, скоро поймет, что он именно тот мужчина, за которым она будет как за каменной спиной, если примет его предложение и станет его женой.
По пути в кофейню Бекки рассказывала о том, какие пирожные она любит больше, а какие меньше, так что паркуясь Арден знал все о вкусах младшей сестры.
Старшая же молчала, словно погрузившись в свои мысли. И действительно Эмили уже хотела оказаться дома. Эта поездка немного смущала ее, словно она заняла чье-то место и ее должны прогнать, лишив всего, что принесла ей дружба с этим человеком. Проскочила мысль о том, что замужество не самая плохая вещь, но Эмили с гневом отогнала ее. Брак по расчету в ее планы не входил совершенно. Она мечтала о той неземной любви и была уверенна, что именно она связывает их с Фрэнком.
При мысли о Эштоне девушка нежно улыбнулась, что не укрылось от взгляда Ардена. Правда, он, к счастью, был не в курсе того, что вызвало улыбку и решил, что девушке просто нравится разнообразие пирожных. Но Эмили заказала лишь безе, тогда как Бекки, чуть не облизываясь от предвкушения, заказала с десяток разных вариантов и когда Арден с легкостью все оплатил восторженно взвизгнула и обняв мужчину, запечатлела на его щеке нежный поцелуй.
- Ребекка, - строго одернула ее сестра и Бекки отступив на шаг, смущенно опустила сияющие глаза.
- Все в порядке, - успокоил девушку Эрнест, - будем считать, что мы приехали отметить день рождения Ребекки, а на празднике все и всегда обнимаются, и эмоционально выражают свои чувства, - он улыбнулся. Как бы ему хотелось, что бы и Эмили так обняла его и просто, даже по дружески, поцеловала в щеку, но старшая сестра была не такая, как младшая, хотя, кто знает, быть может с тем мужчиной, которого она любит, девушка ведет себя менее холодно...