ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Это уже давно стало традицией, непреложным обетом Четырех Королей. Каждый год шестого апреля в двенадцать часов и семь минут дня в королевствах южном, восточном, западном и северном звонят колокола, в небо летят пушечные ядра, а девушки и парни собираются у ворот замков Четырех Стихий: земли, огня, воды и воздуха. Каждый год король с королевой просят жреца, единственного мага их государства, подбросить кости. Именно от них зависит, кто будет следующей жертвой: юноша или девушка их государства, обязанные находиться в столичном граде или поблизости, как положено по закону. Каждый год наследный принц или принцесса, усмехаясь, оглядывает кандидатуру на роль супруги или супруга. Каждый год седьмого апреля ровно в двенадцать часов и восемнадцать минут дня земля обагряется кровью неудачного любовника или невезучей любовницы. Из года в год, из весны в весну, из апреля в апрель, изо дня шестого в день седьмой. Так было на протяжении долгих лет. И так больше никогда не будет. Этот полдень навсегда изменил жизни трех принцев и одной принцессы, подарив им нечто большее, чем просто супругу или супруга. Он пробудил в каменных сердцах что-то, что они когда-нибудь назовут любовью. Именно этот полдень заставил зачатки души проклюнуться из ледяного равнодушия. Показал, что двадцати четырех часов достаточно, чтобы изменить себя в лучшую сторону. И он позволил закату огласиться празднично-торжественным звоном свадебных колоколов...
БОНУС
- Астрагорову Мать! - Василиса рыжим ураганчиком влетела в комнату Фэша, чуть не сбив его с ног. - Прикончи меня Астрагор! Ох! Надо же было ему выбрать в супруги настолько неугомонную девушку! И как его угораздило? Принц, чуть улыбнувшись, поймал свое рыжее чудо, заключил в объятия и нежно поцеловал в лоб. - Не ругайся, призовешь еще, - усмехнулся Фэш, притягивая Василису за талию еще ближе. - Что случилось?.. И он уже потянулся за поцелуем... Но Василиса ловко выкрутилась из объятий и всплеснула руками. Ну и что же с ней делать? - К нам соседние наследнички с избранниками едут! - Фэш недоуменно моргнул. И что? Родители разберутся. Василиса обреченно вздохнула и, закрыв лицо ладонью, покачала головой. Ну да, идиот он, не понял, что дальше? Объяснять ему никто ничего не собирался. - И что? - поинтересовался Фэш, хотя и был уверен, что недоумение написано у него на лице. - А ничо, - девушка снова пришла в движение и металась из угла в угол. - К нам они приезжают! К нам, Астрогорову мать! Мы! Должны! Организовывать! Прием! Почему? Но Фэш с понимающим видом кивнул. Беременным волноваться нельзя. - Ну и что ты стоишь? - она резко затормозила и окинула Фэша не мигающим взглядом. Окей, он полный, бесповоротный, беспросветный идиот. Василиса закатила глаза и пояснила, судя по тону, «для тупых»: - Я, что ли, готовить все буду? У меня сегодня осмотр и прием-слушание. Ага, и именно поэтому она сейчас летает по комнате Фэша, громко ругаясь и отчитывая его. - Можно, я хотя бы трусы надену, а? - со вздохом отозвался принц. - Да что я там не видела! - Василиса неопределенно взмахнула рукой и с усмешкой взглянула на своего уже мужа. - Ты-то, может, и все, а вот Нерейва придет в явное замешательство, - Фэш хитро улыбнулся. - Хотя, служанки будут не против полюбо... - Да ладно, так и быть, надевай, - и Василиса буквально вылетела из комнаты, оставив принца в одиночестве. И вот нужна ему была жена? Мог бы просто поспать подольше у Ника. Хотя, кого он обманывает? Не мог. Кто ж знал, что он влюбится. Фэш потянулся и зевнул, оглядывая комнату в поисках трусов. Н-да, Василиса беременна от силы недели две, а уже волнуется по любому пустяку. Кстати, о пустяках. Принцы с принцессой соседних королевств приезжают с избранниками? Хм, значит, пророчество-то было не шуткой: в один год все нашли свою пару. Надо бы хоть их имена узнать. Трусы нашлись на подоконнике, и на них с каким-то странным выражением косился голубь. Хорошо еще, что окно закрыто: унес бы и бросил где-то на улице. А там крестьяне будут тыкать палочкой в вышитое серебром крыло летучей мышки и ржать, как кони. Бр-р. Кстати насчет крестьян, прием-слушание сегодня не только у Василисы. Женушка разбирается с пожеланиями крестьян и вообще помогает отцу, Нортону Огневу, наследному магу огня... Фэш до сих пор не отошел от этого известия. Мало того, что ее мама - фея, так еще и отец - маг. Офигеть, «крестьянская» родословная. У принца все проще: мама - королева, отец - король, а прием-слушание для преступников. Он-таки добился разумных наказаний. Правда, теперь сам должен их выносить. Фэш как раз думает, как назвать это предприятие: аптека или суд. Оба названия красивые. Вышел принц из комнаты. И зря! Он тут же угодил в руки двух портних, которые решили сшить новый костюм к торжеству, и зама главного распорядителя, зачитывающего имена и титулы всех приглашенных. Мозг взорвался уже на десятом. Как его, Уильям Ватсон или Хэмиш Скотт? Принц или дворецкий? Что за наказание! Может, ему песенку про себя спеть, чтобы отвлечься? Так Фэш и сделал. «Начинается новый день, И машины туда-сюда, Раз уж солнцу вставать не лень, И для нас, значит, ерунда...» - какая-то леди Аврора приедет на свадьбу в сопровождении какого-то лорда Филиппа от Западного Королевства. Да ну, надо будет, познакомят. «...Муравейник живёт, Кто-то лапку сломал - не в счёт, А до свадьбы заживёт, А помрёт, так помрёт...» - да-да, «Ваше Высочество» Вас, конечно же, слушает. Говорите-говорите. Фэш кивнул и со вздохом поднял руки для снятия мерок с груди. «...Я не люблю, когда мне врут, Но от правды я тоже устал, Я пытался найти приют, Говорят, что плохо искал...» - ох! Да, Фэш конечно же знает короля Агреста и его сына Андриана. Уважает-уважает. Куда ж он денется? И все Восточное Королевство он уважает, конечно. «...И я не знаю каков процент Сумасшедших на данный час, Но если верить глазам и ушам - Больше в несколько раз...» - даже придворный бард Цой не спасает. Зато Фэш знает, кто точно спасет. - Нерейва! - не то, чтобы принц так фамильярно обращался со слугами, просто имя главного распорядителя короче, чем «Черная Королева». Портнихи сразу замерли и отошли, заместитель замолчал и флегматично поднял на него глаза. Через пару ударов сердца в них мелькнуло недоумение. Как он там говорил? «Я не тормоз, я флегматик»? - Да, Ваше Высочество? - Фэш едва не подскочил. Как она так тихо подкрадывается? Ужас просто! - Что-то случилось? - Я это, - и что он «это»? - Ну, опаздываю. Мне надо распоряжения отдать насчет банкета. А Ваши меня задерживают. Черная Королева искоса посмотрела на портних, и они моментально исчезли. Фэш и не думал, что можно так быстро передвигаться. - Не беспокойтесь, Ее Высочество уже отдала все распоряжения, и Их Величество все одобрили, - обратилась она к принцу, чуть улыбнувшись сквозь закрывающую лицо ткань. - Вы должны только ознакомиться со списком гостей. Она протянула руку, и заместитель тут же вложил в нее листочки. Быстро пробежав глазами по списку, Черная Королева удовлетворенно кивнула и протянула его принцу. - И да, Ее Величество попросила Вас быть благоразумным и сдержанным в отношении наследника Северного Королевств