ЧАСТЬ II
Этого пробуждения Василиса не забудет никогда. Вот она блаженно поворачивается на бок, потягивается, открывает глаза и... спотыкается взглядом о лежащего рядом принца! И очень уж эти Астрогоровы платья мягкие... А как так быстро примерочную из ярко-алой перекрасили в черный и обили бархатом со звездочками? Встала с постели Василиса, уже начиная потихоньку понимать, что да как, влетела ногой в ведро, грохнулась. Вновь вскочила, едва до нее дошло, что она была в кровати наследника. Да подери же Астрогор все эти двусмысленные фразы! И не просто в его кровати, а еще с ним же. Слава Великому Астариусу , одетым и свернувшимся калачиком с другого края, таким ангельски-непорочным, как мальчишка с картины. Василиса бы даже умилилась, не будь этот мальчишка принцем, и... если бы он не вызывал острое желание облить его водой. Желательно ледяной: месть - блюдо, которое подают холодным, а ничего умнее, чем то же, что сделал Фэшиар, девушка не придумала. Сколько ж времени прошло с того момента, как ее сюда приволокли? Василиса не знала. Но на королевский замок уже опустилась ночь: небо, едва видневшееся над огромной зеленой стеной-изгородью, покрылось черной пеленой и россыпью звезд. И ровно также Василиса не знала, сколько тащила из примерочной тяжеленное от воды ведро, непредусмотрительно оставленное принцем возле кровати. Но это того стоило! Вытянувшееся в немом крике лицо наследничка надо было видеть! А как он матерился! Просто «прелесть»! Слышали б родители этого девятнадцатилетнего ребенка - были б в не меньшем шоке. А Василиса просто стояла рядом и с глупой улыбкой наблюдала за происходящим, будто это ее не касается. Принц, весь мокрый, был выше ее на целую голову - три года разницы, - а возмущался, будто пятилетний мальчишка. - Да как ты вообще посмела, краснокровка! - придумал же, съешь его колючий еж, слово. Василиса бы даже рассмеялась, не смейся она уже минут пять, глядя прямо в глаза этому идиоту. - Все, это война! А что? Василиса согласна. И, со всего маха влепив Фэшиару пощечину, бросилась к окну. Лишь бы не заело, лишь бы не заело... Принц стоял как громом пораженный: столько наглых выходок за день! А девушка в это время почти без препятствий - споткнулась о ведро, поставленное ею же, но не упала! - добежала до окна и сейчас рвано и резко дергала задвижку, желая его распахнуть. - Врешь: не уйдешь! - наконец ступор спал, и Фэшиар бросился следом за девушкой, на бегу скидывая промокшую мантию. Вода была холодная, и эта вещичка теперь неприятно липнет к телу. Задвижка, подери ее Астрогор, так Василисе и не поддалась, поэтому принц без труда догнал ее, пнул оконную раму и, ущипнув девушку за ягодицу, вылетел на улицу. Благо, первый этаж. - Ах ты засранец! - Василисе это показалось настолько возмутительным, что она, забыв напрочь о своем желании сбежать, бросилась за нахальным принцем. Фэшиар стоял перед огромной живой изгородью, прикидывая, сколько ж раз он грохнется и сломает ли себе что-нибудь, если все-таки полезет. А Василиса не привыкла думать долго над не особо важными вещами: живем один раз! Да и спортивная подготовка ей вполне позволяла подобные выходки: девушку даже хотели отправить на соревнования Четырех Королевств от рабочих, но тут эта глупая ежегодная игра все испортила. А ведь Василиса могла бы наконец вырваться из цепей, стать свободной и независимой, разжиться славой, деньгами, семьей... Не повезло. Девушка ломанулась вперед, толкнув парня так, что тот осел на землю, и с кошачьей грацией медведя - да-да, такое бывает! - полезла, ломая ветки, но цепко хватаясь за все, что только можно и нельзя. Уже в метрах десяти над землей резко потеряв равновесие, она чуть кубарем не полетела вниз, но руку подал внезапно оказавшийся рядом наследник. Нет, Василиса за нее не схватилась, но - на что только не пойдешь ради гордости! - удержалась и вновь полезла наверх с утроенной скоростью. Как выяснилось, Фэшиар не отставал. Залезть-то - они залезли. А слезать как?! Это же отвесная двенадцатиметровая стена с вечно ломающимися ветками-опорами! Даже голова закружилась, несмотря на то что Василиса никогда не боялась высоты. - Стоило все-таки через дверь пройти, - посмотрев вниз, заявил Фэшиар. И девушка его чуть не скинула: раньше сказать о двери нельзя было?! - Я, между прочим, высоты боюсь. Василиса честно пыталась не засмеяться. Ну, первые две минуты. Минуту. Полминуты. Хорошо, несколько секунд, а потом уже заржала как лошадь. - Эй, ты чего? - принц, похоже, обиделся. Так забавно надул губки, что девушка рассмеялась только сильнее. К Ордену Непростых манеры! - Слезать-то как будем? - наконец насмеявшись, поинтересовалась девушка, тряхнув копной рыжих волос, и щелкнула принца по носу. Фэшиар поморщился, негодующе на нее посмотрел, но рук от веток не оторвал. А на вопрос только пожал плечами: сама вляпалась - сама и думай. Еще раз посмотрев вниз, Василиса откинула идею с прыжком: точно все кости переломают. Звать на помощь - вообще не вариант. Осталось только спускаться вниз, как поднимались. Этим она с онемевшим принцем и поделилась. И - о чудо! - он излечился от немоты, послал девушку к Астрогору на куличики и, надо же, полез вниз первым. Причем, весьма уверенно. Василисе хотелось пнуть его всего одиннадцать раз, а наступила ему на руки она и того меньше - семь с половиной. Почему с половиной? В последний раз девушка заехала ногой наследнику по макушке. В общем, достигли земли живые - и ладно. За стеной начинался новый мир, полный загадок и приключений. А еще злости, цинизма, алчности и обид... Василиса вздохнула, будто в последний раз, и прикрыла глаза от блаженства. Теплый, нестухший воздух. И так сладко пахнущий свободой! А впереди Василису с наследником ждал яркий столичный город, освещенный пламенем фонарей, свечей и магии. Настоящего волшебства, пусть и скрытого почти ото всех. - Здесь должен быть Огненный Колодец Фей и Лютов, - внезапно раздалось совсем рядом: Фэшиар, незаметно подошедший к девушке, с интересом разглядывал видневшийся неподалеку город, свой город. Он помнил легенду, рассказанную отцом, который узнал ее от деда, а тот, в свою очередь от своего отца... И так до бесконечности. И начиналась она так: «Огненный Колодец Фей и Лютов в Астрограде». А Астроград - это и есть столица, на которую сейчас взирали Фэшиар и Василиса. Молча, не глядя друг на друга, очарованные. - Да-да, в самом центре... - девушка слегка наклонила голову, припоминая слова умирающей матери. Настоящей Феи, рассыпавшейся сапфирами и оставившей Василису сиротой: отец отказался от них, ведь никто не хотел связываться с живым воплощением магии. Именно мама и рассказала ей о ветхом волшебном колодце. Если прыгнуть туда, то попадаешь в другой мир: мир фей и магии! Они исполнят одно сокровенное желание, но за выход - именно за него! - потребуют жертву. Одного из прыгнувших, который этого пожелает. Если такового не окажется - не выйдет никто. - Пошли? - Фэшиар наконец повернул голову к Василисе и уставился на нее кристальным немигающим взглядом. Девушке даже стало как-то не по себе. А что, если роль жертвы уготована ей? Хотя, так и есть: она - жертва, которой осталось жить несколько часов. Неужели уже ничего нельзя сделать? Но Василиса все-таки кивнула: была не была! И Фэшиар, обворожительно - одни ямочки чего стоят! - улыбнувшись, протянул девушке раскрытую ладонь. Это Василисе показалось странным: с какого перепуга? Видимо, осознав свою оплошность, принц поспешно убрал руку за спину и, выпрямившись, гордо прошагал вперед. Он хоть город-то знает? Оказалось, нет. Во-первых, утопал совершенно в другую сторону, к золотых дел мастерам Лазаревым, которые жили в собственном пригородном селе. Во-вторых, он смотрел по сторонам с таким оживленным любопытством, что было понятно: видит впервые. Но самое сильное впечатление на наследника произвели наемные рабочие: полуголые, тощие, болезненные рабы.