— Максимилиан Николаевич, — поприветствовал их глава фирмы. — Мы вас уже заждались.
— Добрый день, — отозвался тот, мазнув взглядом по девушке. Та выглядела сдержанно и спокойно. — Начнем?
— Да, конечно, — тут же отозвался Игорь Борисович.
Следующий час они обсуждали детали сделки. Как Макс и предполагал, хитрый лис все же попытался завысить смету, объясняя это несговорчивостью поставщиков. Пара жестких фраз Ветрова — и он поджал хвост, признавая полное фиаско.
— Предлагаю сделать перерыв, — заговорил Баринов еще через полчаса.
Вячеслав вопросительно посмотрел на работодателя, тот лишь равнодушно кивнул.
— Отлично! Жанночка проводит вас на кофе-брейк, — добавил шеф.
Инвесторы проследовали за девушкой. Уже заходя в специально подготовленную комнату, Макс заметил, как Суркова направилась в противоположную сторону.
Внутри их ждал сюрприз — для них не только приготовили кофе и закуски, но и женскую компанию. Несколько молоденьких женщин так и вились вокруг дорогих гостей. Двое обступили Максимилиана с разных сторон и наперебой ухаживали, предлагая различные лакомства.
— А скажите-ка, Света, — обратился к одной из них Ветров, — разве вести с нами беседу и развлекать должен не тот специалист, что ведет нашу сделку?
— Машка-то?
— Кажется, да.
— Да знаете, она не любитель этого всего, — ответила болтушка.
— А что так? Муж ревнивый?
— Да вы что, Максимилиан Николаевич, — понизила голос вторая, кажется, Олеся. — Она же мать-одиночка. Муж-то от нее того… сбежал.
— Сбежал? Странно, вроде миловидная такая, — продолжал допытываться мужчина.
— Может, и миловидная, — согласилась Света. — Да только ходят слухи, что в постели она хуже, чем бревно.
Ветров недоуменно посмотрел на нее.
— Откуда такая осведомленность о подобных вещах?
— Ее бывший муж частенько ходил на футбол с моим троюродным братом, — доверчиво поведала та. — И когда года два назад ее то ли избили, то ли изнасиловали, у них и начались проблемы в постели.
— И мужик так просто рассказал об этом?
— Нет, конечно. Что вы! Это он моему брату по пьяни признался, что Машка его к себе не подпускала чуть не полгода. А потом стала лежать, словно кукла, и все. Оно и понятно, чего сбежал — кто ж такое выдержит-то?
Девушка говорила еще что-то, но Макс мало что разбирал. В голове раз за разом прокручивались слова этой сплетницы. Конечно, в досье, которое собрал Слава, не было ни слова о причине развода — ведь подобное не выносят на всеобщее обозрение. Впрочем, словам вертихвостки верить можно было с натяжкой — кто знает какие между ними с Машей отношения. Могла и наврать — бабы, они ведь такие. Не выносят конкуренции. Однако, теперь Макс задался целью разузнать, так ли это на самом деле, решив действовать аккуратно. Ведь если дело было в том самом случае…
Когда перерыв закончился, все вернулись на свои места, и обсуждение деталей продолжилось. Между делом Ветров посматривал на Марию. Та продолжала вести себя весьма сдержанно, отвечала только когда ее спрашивали, комментировала по делу, и, что ему особенно понравилось, было видно, что разбирается в своей работе.
— Что ж, раз мы обговорили все, что нужно, предлагаю послезавтра подписать договор, — провозгласил Баринов, откидываясь на спинку кресла.
— Нас устраивает, — поддержал Слава. — Однако, раз уж стало известно, что с поставщиками бывают проволочки, то логично будет нам подключить свои возможности.
— Что вы имеет в виду, Вячеслав Тимурович? — тут же насторожился глава «СтройИнвест».
— Он имеет в виду, что я намерен жестко контролировать строительство. И хочу еженедельно получать отчеты о поставках, переговорах с субподрядом и о готовности объекта.
— Но ведь это лишняя бумажная волокита…
— У вас есть специалист, курирующий нашу сделку, — Макс перевел невозмутимый взгляд на Машу, — он и займется этим.
— Мария занята не только в этом проекте. Так что не уверен, что…
— Это не было темой для обсуждения, — обрубил Ветров. — Я сказал, что госпожа Суркова еженедельно будет предоставлять мне необходимые отчеты.
Та не проронила ни слова, ничем не выдала своего протеста, но он все же заметил, как дрогнули ее руки. Максимилиан не хотел ее пугать, но и упускать шанс тоже не собирался.
— Конечно, как пожелает клиент, — мрачно произнес Баринов, кидая тяжелый взгляд на сотрудницу.
— В таком случае, до послезавтра, — улыбнулся Вячеслав.
Они с Максом направились к выходу. Провожать их пошла все та же Жанночка.
Уже в машине помощник вопросительно посмотрел на Макса.
— Неужели так зацепила?
— Посмотрим, — уклончиво ответил тот.
— Это как-то связано с тем, что рассказали те клуши?
Мужчина только усмехнулся — в этом весь Слава: казалось, был занят двумя блондинками, но незримо участвовал в разговоре, вовремя перехватывая информацию. Все же ему очень повезло, что в столице он нашел такого друга.
— Не забивай себе голову.
— Как скажешь, — легко согласился Григорьев. — Кажется, наживка заглочена.
— Я и не сомневался.
— Теперь куда?
— Как и планировали.
Глава 4
В приемной мэра, как обычно, было многолюдно. Макс хмыкнул, отметив это, подходя к секретарше.
— Добрый день, — улыбнулся он. — Мы к вашему шефу.
— У вас назначено? — хмуро отозвалась та, даже не оторвав взгляда от монитора.
— Нет. Но нас он примет.
Женщина высокомерно взглянула в ответ. Пару раз моргнула, и на лице четко отразилось узнавание.
— Максимилиан Николаевич, добрый день, — тон ее голоса резко изменился, став нейтрально-осторожным. — Лев Михайлович пока занят…
— Вот и проверим.
Мужчина резко направился к кабинету, Григорьев, словно тень, последовал за ним. Посетители, ожидавшие приема, изумленно посмотрели на нахала, но никто не рискнул возмутиться.
— К вам не пробьешься, — лениво произнес Макс, едва его друг прикрыл дверь.
Мэр, сидевший за столом, нервно дернулся.
— Не ожидал таких гостей…
— Решил сделать сюрприз, — бросил Ветров, бесцеремонно усаживаясь в одно из кресел.
— Какими судьбами? — спросил Ларин, нервно теребя ручку. — Слышал, ты недавно вернулся. Надолго?
— Надолго. Вот, решил зайти обсудить положение наших дел…
— Каких дел? У нас, кажется, общих дел нет.
— Какая у вас короткая память, Лев Михалыч. Прошло всего пару лет, а вы все забыли.
— Зачем ты вернулся? Чего надо? — сорвался мужчина. — В столице не прижился — решил обратно приползти?
Максимилиан чуть склонил голову набок и внимательно посмотрел на собеседника.
— Вернулся на малую родину, так сказать. Хочу благоустройства и процветания. Вот, дружеский визит решил нанести. Выяснить все недосказанности, разъяснить моменты…
— Метишь на мое кресло, щенок? — презрительно скривился Ларин. — Хочешь место потеплее?
— Следите за языком, Лев Михалыч, — ледяным голосом произнес тот. — Если мне захочется, вы из своего кабинета вылетите в тот же день. Но пока у меня нет намерений портить отношения.
Мэр облегченно выдохнул и уже спокойнее откинулся на спинку кресла.
— Тогда какие же у тебя планы, Макс?
— Я бизнесмен. А значит, хочу вкладывать деньги в успешные предприятия. Пару лет назад вы тоже были не против подобного.
— Значит, хочешь вернуть свою долю… — задумчиво протянул хозяин кабинета, переведя взгляд на шкаф, словно что-то просчитывая. — Это будет непросто.
— Что так?
— Тебя долго не было. Многое поменялось.
— Думаю, ничего не изменилось — власть у сильнейшего. Как и раньше.
— И теперь сильнейший в нашем городе — ты? — Затем он перевел взгляд на второго гостя, который все это время молча сидел рядом с Ветровым. — С охраной стал ходить, надо же…