Ларс кивнул. Даже здесь, в саду, за ним бдительно следила пара суровых вояк, остановившихся на почтительном удалении. Все ради его безопасности. И присмотра. В империи не доверяли своим подданным, подозревая в каждом из них тайное желание сбежать из родного государства в любое другое, не отличающееся такими же строгими нравами. Грейр внимательно разглядывал своего господина, как будто бы собираясь с мыслями пред сложным разговором. Ларс перевел взгляд на помощника. Незнакомый человек вполне мог принять их за братьев-близнецов: настолько они были схожи. Неудивительно, ведь помощника выбирали и с расчетом на то, что в случае необходимости он сможет заменить своего господина, стать его двойником.
— Ваше Высочество, я понимаю, что ваше самочувствие на данный момент оставляет желать лучшего, но, возможно, стоит немного развеяться? Леди Желия настойчиво приглашает вас посетить бал, посвященный началу учебного года в Изорской Магической Академии. Она говорит, что студенты будут рады видеть в качестве почетного гостя столь высокопоставленное лицо. А это в некотором роде способствует налаживанию нормальных отношений между нашими странами в дальнейшем.
— Та самая Академия, студенты которой постигли вершины в искусстве разврата и где я смогу собрать цветник на свой вкус?
— Стоит ли верному подданному богоподобного императора беспокоиться о таких мелочах? — ухмыльнулся Грейр. — Мы же не дикари и никогда не опустимся до их уровня.
— Хорошо, — выдавил из себя Ларс после минутного раздумья. Если бы только Грейр знал, насколько близок сейчас его господин к этим дикарям. — Передай Желии, что мы придем.
Глава 2. Рэна
Первый день восьмой декады лета, Изор
Выходя из кабинета под руку с Тиром, Рэна предвкушала интересный и насыщенный день. Несомненно, по своему обыкновению, амант найдет время и на то, чтобы все ей тут показать, и на то, чтобы напомнить ей об их отношениях. Кроме того, в голове все еще не укладывалась мысль о том, что она может выбрать факультет сама. Пусть всего из двух, но… Она о таком раньше даже и не слышала.
Тир вел ее за собой по просторным светлым коридорам. И именно этот свет вывел ее из задумчивости, она-то считала, что замки – а Изорская Академия располагалась в древнем замке – всегда темные и запыленные: отсутствие окон, холодный камень стен, не протопленные камины. Впрочем, у мастера Клэвиса в кабинете окно все-таки было. Она осмотрелась, может, и здесь найдутся? Но нет, глухие стены с висящими кое-где гобеленами. Откуда же свет?
Взглянув наверх, она заметила, что некоторые потолочные плиты слегка светились, и их ровный свет рассеивался по коридору. Магия! Ну конечно, чему удивляться? Это в Окраинных землях, в глухой деревушке, о ней почти ничего не слышали, а здесь, в Академии, она и должна быть на каждом шагу.
― Куда мы идем? – наконец спросила Рэна, налюбовавшись светящимися плитками.
Теперь она во все глаза смотрела на своего спутника. За несколько месяцев, прошедших с их последней встречи, его волосы стали длиннее. Теперь он собирал их в забавный хвостик на затылке. И без того смуглая кожа за лето стала еще темнее. Во рту скопилась слюна, она сглотнула, облизнула губы. Захотелось коснуться его рукой, прижаться к нему, стянуть тесьму со смешного хвостика и увидеть, как густые волосы рассыпаются по плечам.
Он так и не ответил на ее вопрос. Вместо этого внезапно свернул в какой-то едва заметный проход и затащил туда Рэну. Не успев толком понять, что произошло, она оказалась прижата к стене, а сильные мужские руки по-хозяйски шарили по ее груди и развязывали шнуровку на сарафане. Черные глаза Тира и его улыбающиеся губы были совсем рядом с ее лицом.
― Я ждал твоего появления, ― едва слышно прошептал он.
А она, вместо ответа, потянулась к нему губами. Он тоже подался вперед. Первое касание губ было нежным, но уже следующее обожгло кожу нетерпением страсти.
Шнуровка, наконец, поддалась пальцам Тир. Он распахнул лиф сарафана, надетого на голое тело, и запустил в него руку. Пальцы скользнули по коже, ладонь обхватила ее пышную грудь. Она вцепилась руками в его плечи. Как только поцелуй прервался, Рэна шумно вдохнула и спросила:
― Мы будем делать это здесь?
Вместо ответа он подхватил ее под бедра, прижал к себе одной рукой, а второй принялся шарить по стене справа. Послышался легкий щелчок и позади нее распахнулась дверь, за которой оказалась уютная комнатка. Совсем небольшая. Здесь поместилась лишь кровать, туалетный столик и изящный табурет перед ним. Пол застелен пушистым ковром, а стены обиты плотной тканью.