— Вы не знаете? Как так? Неужели никогда не занимались любовью? – девушка недоумевала так искренне, что Ларсу даже стыдно стало за свою неосведомленность.
— Нет. Это отвратительно и совершенно дико. Плотские утехи под запретом в нашей империи!
— Ужасно! Как же вы живете: без любви, без магии, без удовольствия?
— Добывать магию помогают татуировки, а любовь совершенно не связана с плотскими утехами. Наше общество вышло на новый уровень развития, отказавшись от физических контактов: мы победили множество болезней, передающихся от человека к человеку и наносящих серьезный вред здоровью, и наши дети реже рождаются больными, чем при естественном зачатии, а главное, тогда, когда этого хотят родители.
— Я не понимаю таких сложностей. Поддерживать организм способен даже тот, кто не владеет магией. Для этого вполне хватает той энергии, которую во время секса накапливает тело.
Ларс с сомнением глянул на Рэну. Это сколько же должно накапливаться энергии, чтобы она сама собой оздоравливала тело? На то, чтобы вылечить банальную простуду, Ларсу требовалось потратить изрядную часть своего запаса. А девушка уверяет, что для лечения сложных и опасных болезней достаточно энергии и у не наделенного магией человека. Как такое возможно? Размышляя об этом, Ларс невольно засмотрелся на ноги Рэны, бесстыдно просвечивающие сквозь полупрозрачный подол. Время от времени стройное бедро проскальзывало в многочисленные разрезы на юбке. Ларс снова почувствовал, как сердце быстро стучит в груди. Какая красивая ножка! Погладить бы ее, провести ладонью по гладкой коже, подняться выше, сжать ягодицу: она должна быть такой упругой. А может твердой? Или мягкой? Ему-то откуда знать? Только если по своим судить. Так, нужно срочно перевести разговор на другую тему. Но Рэна, словно не замечая его смущения, продолжала:
— Что касается детей… Каждая женщина чувствует, в какую декаду может забеременеть. Достаточно ограничить в эти дни общение с мужчинами, или приобрести у аптекаря настойку, предотвращающую зачатие. Или же наоборот, если пара готова к рождению детей, они подгадывают нужную декаду и самые благоприятные дни. А дальше им остается только положиться на милость Светлой Праматери.
Надо же, как просто! В империи для того, чтобы обзавестись наследником, женщине приходилось порой по нескольку месяцев проводить в Департаменте прироста населения. Ларс смутно представлял, что там происходило, знакомые рассказывали об этом без особой радости, а его собственное посещение этого Департамента в возрасте тринадцати лет оставило не самые приятные воспоминания.
— А вам бы не хотелось попробовать заняться любовью? – Рэна прижалась к Ларсу, словно бы одновременно хотела и стеснялась перейти к более активным действиям, — я могла бы вас научить
Глава 4. Тир
Восьмой день восьмой декады лета. Изор
Тир привык к тому, что женщины поступали так, как он хочет. Особенно если в ход шли его профессиональные навыки. Ну, какая из них сможет противиться желаниям собственного тела? Рэна! Эта провинциалка осмелилась отшить его прямо перед балом, и он вынужден был пойти на праздник один.
Ничего, зато уйдет он точно не в одиночестве! И для Рэны же лучше, чтобы сопровождала его она. Злость просто распирала его. Тир искал глазами стройную фигурку в зеленом платье. Да где же она? Неужели, уже с кем-то удалилась в рощу?
Завтра он точно заставит ее надеть браслет, и больше никого к ней не подпустит.
Вот она! Вместе со своей соседкой и другими студентками стоит под одним из Деревьев Любви. С соседкой, не с мужчиной. Вот и умница! Тир начал пробираться сквозь толпу к Рэне. Нужно быть мягче, спокойнее и хитрее. Может, ее пугает его нажим?
Ну конечно, у себя в деревне она была звездой: настоящий маг, да в Окраинных землях. Большая редкость. В ее сторону глянуть косо никто не смел. Вот она и стала своевольничать. Эх, нужно было тихую и нерешительную, преданную Рэну сразу забирать в Изор, но кто же знал, что она так изменится за жалки десяток декад? Теперь придется действовать осторожнее.
Он почти преодолел площадь перед академией, когда к Рэне и ее спутницам подошел кто-то из вирдской дипломатической миссии. Интересно, кто? Вроде, на праздник собирались заявиться принц и его личный помощник, естественно, с охраной. Интересно, от чего они охраняют делегацию? Отец говорил, что, вполне возможно, их главная задача – не допустить сближения наследного принца с кем-то из фрейинцев.
Тир поискал глазами второго вирдца. Тот был одет пышнее и шикарнее, чем тот, что подошел в Рэне. Значит, это помощник, а принц сейчас беседует с членами Совета и ректором. Черт, как же эти двое похожи друг на друга! Если бы не разная одежда, ни за что не отличил бы. Все-таки хорошая штука – иерархия. Хотя… Какая разница, кто из двух вирдцев говорит с Рэной? Влезать все равно нельзя. Отец не раз говорил, насколько важна эта миссия для Фрейина. Личные притязания Тира здесь не имели никакого значения. Тир замер. Не мог же он из-за личных симпатий влезть в политику!