Сам же он шел туда в отличном настроении, предвкушая, как буквально через несколько часов сможет использовать магию. Пускай первое время это будет не более чем всплеск сырой энергии, но все равно, это было почти чудом!
Тринадцатилетнего Ларса завели в просторное светлое помещение, с несколькими столами. Вокруг засуетились блюстители, помогли Ларсу раздеться, уложили на один из столов. Дальнейшее превратилось для него в кошмар: боль, боль, бесконечная боль. Немного легче стало только после нанесения татуировки.
Но знак словно бы изменил что-то в теле: накатила слабость, которая не отпускала его несколько дней. Да и пользоваться татуировкой первое время было непросто. Запастись магией удавалось не каждый раз, частенько энергия просто выскальзывала из тела. Больше года ушло у Ларса на то, чтобы научиться правильно использовать татуировки и свыкнуться с болью. Что у Ларсерии так и не вышло. С каждым днем сестра все больше и больше отдалялась от него, погружаясь в свой собственный мир.
С тех пор к Ларсу регулярно наведывался блюститель, чтобы проверить состояние татуировки, но в сам Департамент больше ходить не требовалось. До этого дня.
Общались с Ларсом вежливо, выказывая должное почтение. Но он не обманывался на этот счет: стоит сделать шаг в сторону и блюстители со всех сторон набросятся на него. Впрочем, сейчас Ларсу и самому нужна татуировка: не хотелось и дальше оставаться без магии. А восполнить ее без Рэны невозможно.
Все так же обходительно Ларса уложили на стол, к нему подошел Мастер татуировок и начал свои манипуляции. Было больно, но Ларса это не волновало. Единственное, о чем он беспокоился, что станет с его чувствами к Рэне? Ведь до этого все их отношения большей частью строились на физической близости. А лишившись самой возможности к этой близости и даже мыслей об этом, что будет думать Ларс? А если Рэна станет ему безразлична?
Нет, не может быть. Ларс был уверен, их связь глубже простой привязанности, сильнее простого секса, она напоминала то, что называют любовью. В истинном значении этого слова. Родство душ настолько сильное, что способно преодолеть расстояние и все возникающие трудности.
Мастер вначале излечил рубцы на коже, затем начал наносить рисунок, попутно замыкая на ней переплетения энергетических каналов.
– Знаете, Ваше Высочество, я даже немного завидую вам: редкому вирдцу выпадает удовольствие хотя бы раз вкусить плотской любви. Говорят, это восхитительно!
– Крамольные речи для гражданина империи, – хмыкнул Ларс.
– Хо-хо! Я один из лучших Мастеров, особенно – в деле восстановления татуировок, поэтому могу позволить себе немного вольностей. Посмотрите вокруг? Все присутствующие здесь – мои верные люди.
Ларс осмотрелся, насколько позволяло его положение: никто из блюстителей не выглядел ошарашенным признанием мастера. Все они продолжали деловито суетиться, подавая Мастеру иглы и краски.
– К чему этот разговор?
– Видите ли, еще пару лет назад мы с помощниками разработали новый вид татуировок. Они по-прежнему помогают накапливать магическую энергию из боли, но и возможность к физической близости не отбирают. Я пытался продвинуть эту разработку для повсеместного использования, но император запретил даже упоминать о ее существовании.
Вот значит как! Ларс сжал кулаки от злости: столько бед можно было предотвратить, даже без падения боеспособности империи. Девочек получилось бы освободить от этой неприятной процедуры, а наносить татуировку только мальчикам, будущим солдатам.
– Скажите, мастер, возможно ли совсем свести эти татуировки?
– Возможно.
Ларс замолчал, мастер также продолжил работать в тишине. Менее чем через полчаса он закончил татуировку:
– Вот и все. Надеюсь, вы по достоинству сможете оценить нашу разработку, когда встретите свою прекрасную подругу.
– Благодарю вас. Обещаю, если мой замысел удастся, вашу разработку оценят многие.
Мастер поклонился, довольный словами Ларса. Что ж, теперь остается только найти Рэну. Хорошо, что император и Ларсерия не видят в нем серьезного противника.
Глава 12. Тир