— Долго же ты думал, — сестрица кружила вокруг него, выжидая время для атаки.
— Сам поражаюсь своей глупости. Думал, что нашел верного союзника и только сейчас понял: один Грейр постоянно был в курсе моих планов. И еще вы с ним очень дружили в детстве. К тому же, мой помощничек из очень влиятельной семьи, думаю, за одно только обещание сделать его принцем-консортом, он бы сделал все, что угодно.
Ларсерия захлопала в ладоши:
— Молодец! Ты такой наивный, так веришь людям. Правителю нельзя быть таким простодушным и благородным.
— Не тебе об этом печалиться. Ларсерия, ты моя сестра и поэтому я прошу тебя сдаться по-хорошему. И тогда я разрешу тебе спокойно жить где-нибудь в отдаленной провинции.
Она расхохоталась и бросила в Ларса заклинанием.
Что ж, глупо было надеяться, что сестрица так легко сдастся. Боль скручивала тело в рог, но Ларс не хотел поддаваться, не хотел показывать своим, что Ларсерия может с ним что-то сделать. Нет! Он стоял ровно, с непроницаемым лицом и внимательно смотрел на сестру.
По всему дому слышались крики, металлический звон. То тут, то там раздавались глухие удары и взрывы. Казалось, воздух трещал от изливающейся в него магии. Энергия бурлила в теле, требуя выхода. Золотые искры сбегали от плеч к кончикам пальцев.
Короткий взмах руки! Мощный порыв ветра снова отбрасывает Ларсерию. Кто-то из ее людей, наиболее преданных, верных, не выдержал ее сдавленного вскрика, и кинулся на Ларса: остановить его, сбить с концентрации. Вслед за ним и другие солдаты принцессы двинулись в наступление.
Они взяли принца в полукольцо и попытались оттеснить его к стене. Тяжелый и вычурный меч в руках Ларса несколько раз сверкнул в неверном свете ночных ламп, отгораживая хозяина от людей Ларсерии. Свободной рукой принц плел сложное заклинание, рассчитывая избавиться от всех противников разом.
От дверей к принцу приближались солдаты его лично гвардии. Лишь один из них остался на своем месте, присматривать за пришибленным Грейром.
Принцесса, потерявшая сознание от удара о стену, начала шевелиться. Она осмотрела помещение: ее людей было почти вдвое больше, чем защитников принца. На губах девушки расцвела хищная улыбка. Еще чуть-чуть, и она станет единственной наследницей богоподобного императора!
Ларс вскинул левую руку с почти законченным заклинанием, но сбросить его не успел. Плечо сковала острая боль, пальцы дрогнули, и вся накопленная мощь бесконтрольно вырвалась наружу. Лопнуло последнее стекло, Ларса слегка оглушило, в кожу впились мелкие осколки, но на ногах он устоял.
Солдаты Ларсерии одновременно рванулись вперед, надеясь воспользоваться заминкой, но перед принцем уже стояли его гвардейцы. Увы, один из них тут же упал, получив удар сбоку. Еще трое встали неприступной стеной.
В глазах у Ларса двоилось. Незаконченное заклинание, вырвавшееся из-под контроля, всегда не предсказуемы. Он с трудом понимал, что происходит вокруг. Лишь спустя пару минут он смог разглядеть, как уже второй его защитник беспомощно оседает на пол.
Солдат, охранявший Грейра, с болью смотрел на происходящее. В конце концов, он не выдержал: легонько стукнул рукоятью меча по затылку пленника и бросился на помощь собратьям.
В этот момент дверь снова распахнулась, и в кабинет принца ворвалось с десяток его людей. Теперь численный перевес был на стороне хозяев. Они быстро окружили солдат Ларсерии и ее саму. Принцесса еще пыталась отбиваться, но было уже понятно: все кончено.
Ларс только теперь окончательно пришел в себя. К его ногам бросили связанную Ларсерию. Его передернуло. Чтобы там между ними не происходило, она была его сестрой. Он еще помнил милую, пугливую девочку, и ему было больно смотреть, во что она превратилась.
– Что делать с принцессой? – спросил один из гвардейцев, прижимая девушку к полу.
Ларс поморщился.
– Связать руки и запереть где-нибудь.
– Где?
Перед глазами тут же встала грязная, испуганная, исхудавшая Рэна.
– В подвале. В самом темном и холодном. Но кормить регулярно. Потом решу, что с ней делать.
– А этого? – рядом с Ларсерией бросили все еще не пришедшего в себя Грейра.
– На Остров Спокойствия его, – не задумываясь ответил принц. – Что с предателями церемониться.
Бывшего помощника принца подняли с пола и выволокли из комнаты. Что будет с ним дальше, Ларса не интересовало. Ларсерию поднимали на ноги более почтительно. Она все еще была членом императорской семьи.
– Я еду во дворец! – сказал принц.
Нужно было увидеть отца. Успеть, во что бы то ни стало.