Но сегодняшней ночью девушка из его сна вела себя чересчур раскованно: закончив со своими обычными мучительными ласками, она ловко перебралась и легла поверх тела Ларса. Исходящий от девушки жар заставлял сердце стучать уже на пределе своих возможностей. Но этого призрачной мучительнице было мало: она погладила Ларса по щеке и поцеловала. Ее прикосновение одновременно походило на поцелуй Желии и отличалось от него. Потом девушка улыбнулась и несколько раз подвигала бедрами, одновременно дразня легкими прикосновениями своих губ. Тело Ларса сразу же отозвалось тягостно-сладким напряжением, быстро сменившимся горячей волной освобождения и удовольствия, после которой его охватило чувство усталости, а затем и паника. Ларс подскочил с кровати: брюки пижамы изнутри были измазаны чем-то светлым и липким, похожим на яичный белок. Неужели, эта субстанция происходила из его тела? Но как? Что это такое? Явно же нечто ненормальное. По крайней мере, за прошедшие двадцать шесть лет жизни ничего такого с ним не случалось. Несмотря на охватившее беспокойство, чувство облегчения радовало Ласа: терзавшие его боли в паху утихли, и татуировка совершенно не беспокоила.
Ларс спохватился и побежал в ванную комнату, следовало как можно скорее вымыть тело и застирать брюки, пока кто-нибудь из служанок не увидел следы постигшей его неприятности.
Он быстро справился со всем этим, оделся, побродил несколько минут по комнате, потом уверенно направился в столовую, где уже должны были начать накрывать завтрак. Сотрудники посольства не привыкли начинать свой день с рассветом, как было заведено на Вирде. Жители Фрейина позволяли себе понежиться в постели подольше, а важные встречи и вовсе любили назначать ближе к закату солнца, когда приличному вирдцу уже полагалось готовиться ко сну.
Ларс быстро перекусил, запивая все большими глотками чая, и поспешил удалиться в сад, подальше от людей. Ему казалось, что и служанки, и охранники, и даже Грейр, его верный помощник, знают о том, что произошло этой ночью. И осуждают наследного принца за проявленную слабость. Ежеминутно казалось, что он ловит на себе внимательные взгляды, что слуги перешептываются за его спиной, рассказывая подробности этого казуса, готовят доносы Мастеру татуировок, ответственному за правильное нанесение и исправную работу магических знаков, а то и в Департамент чистоты, следящий за соблюдением всех законов, касающихся отношений людей друг с другом.
Определенно здесь, в окружении цветущих растений, оплетающих резные стены беседки, Ларсу было спокойнее. Можно отрешиться от всех проблем и попытаться разобраться с происходящими в его теле странностями. Ларс уселся на подушки, заботливо разложенные поверх каменной скамьи, и устремил взгляд в сторону океана, разбивающего свои волны о прибрежные скалы. Пожалуй, вода всегда привлекала его больше других стихий: податливая и непокорная, всегда одинаковая и ежеминутно разная, она дарила жизнь и так же легко могла ее отнять. Океаном можно было любоваться вечно. Ларс поднял с пола беседки опавший розовый лепесток и, призвав легкий ветерок, направил маленького странника в сторону большой воды. Это было самое серьезное заклинание, которое он смог сотворить за прошедшие дни. Но ведь смог же! До этого не получалось ничего, он был пуст, ни капли энергии, и сколько бы Ларс не тер татуировку на запястье, она не пробуждала направленный импульс второй, расположенной на животе. Получается, что неприятность, которая случилась с ним ночью, не только умерила беспорядочные болевые импульсы от татуировки, но и помогла накопить немного энергии? Но как такое вообще возможно? Или после потери своего магического знака Ларс стал подобен похотливым дикарям, живущим во Фрейине?
Ответов на эти вопросы не было, а чтобы обратиться с ними к кому-то еще — нужно быть полностью сумасшедшим! Не хватало только Ларсу загреметь на рудники или к ныряльщикам, как отъявленному противнику законов бога-императора. В Департаменте чистоты не смотрели на происхождение нарушителя.
— Что с вами происходит, Ваше Высочество? — Грейр специально громко шуршал гравием, чтобы не испугать принца своим неожиданным появлением. Ларс мысленно улыбнулся; более верного слуги не было ни у империи, ни у самого принца, но что станет делать Грейр, когда узнает о потаенных проблемах его господина?
— Это все татуировка. Нужно побыстрее заканчивать переговоры и возвращаться домой, я думаю, Мастер сможет вернуть ее работоспособность. Я устал чувствовать себя беспомощным.
— Вы не беспомощны: хорошо тренированный воин может постоять за себя и без магии, к тому же вас всюду сопровождает охрана.