Еды хватало, подвал был забит так, что в доме можно было переждать несколько месяцев, но неизвестность сильно мучила Рэну. Наверное, нужно было собрать вещи и идти к ближайшему городу, но в ушах звенели слова Ларса о том, что ему будет спокойнее, если она останется под присмотром его людей. Да и как она будет ладить с местными жителями? Она же ни разу за время пребывания в Вирде не вышла за пределы резиденций принца и принцессы.
Флар чувствовал ее нарастающее беспокойство и теперь постоянно кружил рядом, не оставляя Рэну ни на минуту. Она пыталась связаться с Ларсом во сне, но он постоянно ускользал, Рэне казалось,что любимый вообще не спит в эти дни. В конце концов, она решила выждать декаду, и если ничего не изменится, самой отправится в город и попытаться узнать там свежие новости. Вдруг с ее любимым что-то случилось, и он нуждается в помощи.
Когда до истечения срока осталось меньше суток, в ворота въехал вооруженный отряд воинов, со знаками отличия императорской гвардии. Рэна испугалась, первым ее порывом было спрятаться, а после попытаться сбежать. Но через окно она заметила, как солдаты ненавязчиво окружают дом, взяла на руки Флара и спустилась вниз. Еще пару дней назад Рэна притащила в холл несколько кадок с растениями, просто на всякий случай. И сейчас она потянулась к ним своей магией, чтобы в случае чего не быть такой беспомощной.
— Рэна Тавил? — спросил у нее один из вошедших, судя по расшитому мундиру — командир отряда.
— Да, чем могу быть полезна?
— Вас желает видеть Бог-Император.
Как? Почему? Ларс ведь обещал забрать ее сам? А теперь, похоже, она попадет в руки императора. Что если тот такой же, как Ларсерия? Светлая Праматерь, нужно было бежать, пока была такая возможность.
— Позвольте мне собрать вещи, — Рэна прижала к себе Флара, казалось, пока дракончик рядом, ничего плохого не случится.
— В этом нет нужды, — бросил мужчина, — позже слуги все упакуют и переправят во дворец. К тому же приказ императора был однозначным: доставить вас к нему в кратчайшие сроки.
Рэна вымученно кивнула и пошла вслед за ним. Сколько же это будет длиться?
Интересно, если бы тогда, на празднике, она знала, что подарит свою любовь наследному принцу, и что этот поступок повлечет за собой столько неприятностей, то как бы поступила? Нет, здесь не может быть никаких сомнений: и тогда, и в тысячный раз, если бы ей была дана возможность заново проживать эпизоды из своего прошлого, Рэна выбрала бы Ларса. Впереди ее ждет неизвестность, но время, проведенное с ним — самое лучшее время в ее жизни.
Гвардейцы довели ее до кареты, помогли устроиться на сидениях, после чего кортеж незамедлительно тронулся и понесся куда-то.
Окна были плотно зашторены и Рэна, не знала, имеет ли она право их открывать, поэтому просто откинулась на спинку сидения и слушала мерный стук колес и писк Флара. Здесь было слишком темно для маленького дракончика, да и волнение хозяйки передавалось ему.
В пути было несколько кратковременных заминок, как предположила Рэна: на въезде в город и перед воротами императорского дворца. После остановки дверь распахнулась, Рэне помогли вылезти и повели куда-то по лабиринтам коридоров.
Встречные люди, все до единого, от вельмож до слуг, бросали на нее заинтересованные взгляды. И Рэна не понимала, что послужило этому причиной. Да, ее внешний вид нельзя назвать безупречным, но платье на ней было дорогое, прическа вполне приличная по вирдским меркам. Возможно, их смущала внешность иностранки?
Наконец они остановились. Командир гвардейцев вошел в кабинет, перед которым также стояли вооруженные люди, через мгновение он выскочил обратно и слегка поклонился Рэне:
— Его Величество ждет вас.
Ее ждет сам Бог-Император? Сразу же после приезда? Почему? Что случилось? Рэна хотела попросить дать ей время привести себя в порядок после дороги, но не станет же сам император ждать, пока она прихорашивается. Руки ее похолодели, сердце стучало на пределе возможностей, и даже Флар предпочел шмыгнуть к ней на плечо и затаиться там.
Рэна выдохнула и пошла к императору. В конце концов, он все-таки отец ее любимого, должно же быть в нем что-то хорошее? Навстречу ей выскочил какой-то растрепанный молодой человек с кучей бумаг, Рэна коротко поздоровалась с ним и переступила порог.