На этот раз страсть и нежность смешалась в них поровну: он то сжимал ее в объятьях, словно боялся, что она вот-вот растает, то едва касался губами ее кожи, будто боясь причинить ей боль. Магия плескалась вокруг, наполняла тела и усиливала ощущения. Рэне казалось, что она сходит с ума, а в голове билась только одна мысль – так теперь будет всегда.
Уже одеваясь и приводя себя в порядок, Рэна осторожно спросила:
– Что с нами будет дальше?
Она так и не решилась напрямую спросить, станут ли они официально парой – в Вирде это называлось свадьбой и традиционно обставлялось пышно. Но Ларс и сам понимал, о чем речь, и потому постарался ответить подробно, но аккуратно.
-Я бы хотел на тебе жениться, – глаза Рэны счастливо вспыхнули, однако Ларс как-то странно молчал, и она поняла, что с этим могут быть проблемы. – Мой отец перед смертью успел запретить браки с иностранками. И отменить сейчас последний указ предыдущего императора я не смогу. Это не запрещено, но не принято, понимаешь? – Рэна понимала, хотя и не до конца. – Я договорился, тебя включат в состав Фрейинского посольства, дадут должность, а я пока займусь реформами. Мне очень много предстоит сделать… – ей не нравилось то, что она слышала. Ей не хотелось быть всего лишь членом посольства. – Я обязательно женюсь на тебе, слышишь, – видимо, почувствовав ее сомнения, затараторил Ларс. – Обязательно, как только немного обживусь, обзаведусь сторонниками.
Рэна вздохнула, понимая, что по-другому все равно не будет. Она достаточно успела узнать о нравах империи, чтобы понимать, что даже будучи императором, Ларс не сможет сдвинуть все здесь сразу. Может, просто уехать во Фрейин? И остаться одной? Или вернуться к Тиру? Ее передернуло, думать о бывшем любовнике было даже противно. Нет, во Фрейине ей делать нечего. Ее душа и ее жизнь теперь были здесь, рядом с Ларсом. А значит, придется ждать.
– Я понимаю, – прошептала она, прижимая к Ларсу. – Я все понимаю, только ты постарайся разобраться со всем поскорее.
Эпилог. Рэна
Пятый день седьмой декады осени. Вирдсайд
Рэна ужасно волновалась и ежесекундно одергивала себя, чтобы не начать теребить браслет или оборки платья. Никогда до этого она не была на столь масштабных мероприятиях. Много ли она видела раньше: бал в Академии и ярмарки в соседнем городе, на которые ее возил отец. А сейчас Рэна оказалась на коронации нового императора империи Вирд, и не в задних рядах, где толпились представители мелкой знати и богатых торговых кланов, а в нескольких метрах от трона, рядом с другими сотрудниками фрейинского посольства. За время своей работы в нем Рэна успела со многими познакомиться, а с некоторыми даже подружилась. Ларс вначале настаивал, чтобы она просто числилась на службе, но сам он был постоянно занят, Рэна же изнемогала от скуки и упросила дать ей хоть какую-то работу. Конечно, ничего сложного ей не доверили, но с заполнением бумаг вполне можно справиться.
В конце концов, так Рэна чувствовала себя немного причастной к политике и надеялась, что такая практика поможет ей в дальнейшем справляться с обязанностями императрицы.
Рэна Тавил Вирд – императрица. Звучало как чья-то глупая шутка. Даже в то, что Ларс, ее Ларс – император, почти не верилось. Но вот же он стоит, склонив голову, и слушает наставления от глав Департаментов. Когда они закончат, на голову императора наденут корону, и больше он не будет склоняться никогда и ни перед кем.
Ларс выглядел таким чужим и отстраненным в щедро расшитой золотом церемониальной одежде и с лицом, полностью покрытым гримом. Даже волосы его спрятали под париком. Ларс рассказывал, что все это сложности связаны с тем, что согласно традициям, император всегда должен выглядеть одинаково, что бы с ним не происходило. И все императоры должны выглядеть одинаково, ведь в нем воплощается истинный Бог? К счастью, Ларс обещал, что традиционное облачение будет надевать только по особым случаям. А еще он показывал Рэне изображения такого наряда для императрицы, он выглядел роскошным и пугающим одновременно. Зачем она ввязалась во все это?
Конечно, ради Ларса. Ради того, чтобы быть рядом с ним.
А получится ли? Указ покойного императора до сих пор стоит между ними. Да и нужна ли правителю целой страны деревенская девчонка?
В это мгновение Ларс поймал взгляд Рэны и еле заметно улыбнулся.
Нужна. Конечно, нужна. Как и он ей. А вместе они преодолеют все преграды. Тем более, пара лет, и она закончит свое образование, тогда ни в чем не уступит любой из местных знатных девиц. Недаром же Ларс нанял ей столько учителей? Почти все время после работы уходило на уроки. Из-за этого они и виделись с Ларсом только по ночам. Зато какие это были ночи!..