Чувства переполняли его! Он совсем потерял голову! Мысли отплясывали сумасшедший танец, сменяя друг друга! Никогда еще ничего подобного с ним не происходило!
Торжество разливалось по венам! Сколько всего! Сколько всего! Сколько всего он знает!
Сколько же бабочек он успел сфотографировать, разглядеть и описать прежде, чем узнал, что занятие это называется лепидоптерологией! И сам он, оказывается, когда-нибудь сможет гордо называть себя не кем-то там, а лепидоптерологом! Как важно это звучит! Как красиво это звучит! Да что уж там звучит! А о существовании скольких бабочек он и понятия не имел! Да ведь их гораздо больше, чем он мог бы предположить! Теперь он знает, где их искать, как они выглядят, сколько живут… Теперь он знает о них все!
Сколько на Земле было мест (таинственных и не очень, известных и Богом забытых — самых разных), которые он так хотел посетить — теперь он знает о них все! Вплоть до того, сколько блестящих сосулек свисало этой зимой с крыши одного московского домика на Китай-городе или сколько огней горит во всем Лас-Вегасе прямо сейчас.
Сколько на свете было комиксов, которые он желал когда-то посмотреть — и теперь они все его! Их куда как больше, чем он когда-то предполагал! И теперь он все о них знает! При желании сможет сказать, как каждый из них закончился, сколько раз губили и воскрешали какого-нибудь супергероя и сколько потратили чернил на плащ Человека-летучую мышь в выпуске номер 7 за 1968 год.
А фильмы! То самое, что только готовились преподнести им родители Шерри! О, фильмы-фильмы-фильмы!
А уж сколько на Земле имеется книг! Художественной литературы, о которой они с Шерри никогда не думали, потому что пытаться переводить слова в картинки в голове всегда было для них достаточно сложным занятием, не говоря уже о том, что из всех земных языков они знали весьма на любительском уровне лишь английский.
Теперь Элрой смог бы процитировать ей любую книгу на языке оригинала и перевести ее на родной язык!
Или, например, поведать ей, что такое мультфильм! И рассказать, не дожидаясь ее родителей, что такое видеокассета и как она работает!
Да-да-да! Ему наконец будет о чем рассказать Шерри! О чем-нибудь совершенно особенном, о чем она и понятия не имела… Всегда было наоборот — он только слушал — и вот — его время наконец настало! Уж он отблагодарит Шерри за такой подарок! Расскажет ей все, что только она пожелает. И даже больше!
Вдруг!
Вдруг… разочарование.
Острое, как нож. Но ранящее даже больнее — потому как самое нежное. Самую душу.
Как мало она знает.
Как сильно они заблуждались.
Какую бесполезную работу проделывали.
Все не так, все не так.
А хуже всего было то, что все те знания, что он получил сейчас, — они не вызывали у него никаких чувств. Они были знаниями и ничего больше. Зачем только ему все это знать, если он ничего не может вообразить и ничего не может прочувствовать? Это все равно, что прочесть подробное описание полета бабочек — вот там было три шоколадницы, а вот там порхала лимонница — но так и не увидеть сам полет. А только знать о нем.
Теперь он знает все. И что дальше? Что делать ему дальше?
Раньше, когда они с Шерри внимательно разглядывали каждую вещь, он будто бы чувствовал ее. Он мог не знать, что же это такое, но ему было так интересно!
Теперь он все знал, и знания эти убивали всякий интерес.
Ему больше уже ничего не хотелось. И не хотелось признавать, что все, чем занимался Клуб, было лишь построением туманных глупых однобоких догадок на ограниченном наборе фактов.
Он весь поник.
Но ведь… не к этому ли они стремились? К знаниям? Не этого ли ему хотелось? Быть совершенно особенным[9]? Не прекрасные ли очки покоились на переносице? Он все получил, что хотел.
И был как будто недоволен.
Шерри являлась свидетельницей отразившегося на его лице напряжения, медленно переходящего в тоску. Она знала: главное сейчас — дать ему успокоиться и расслабиться.
— Элрой, я понимаю, тебе должно быть очень тяжело сейчас, но уверена, что ты скоро привыкнешь! Главное для начала — успокойся. Никто не заставляет тебя носить их постоянно — с первой примерки и не снимая. А если вдруг они тебе совсем не нравятся, уберем их навсегда и не страшно! Ох, я, наверно, несколько переборщила с объемом знаний, который они способны дать. Пожалуй, земные люди строго дозируют объемы знаний, которые можно получать… хотя и не представляю, правда, как им это удается, но наверно так?..