— Они вообще ничего не дозируют.
— То есть они, как и ты, тоже знают сразу все на свете? Они же используют их для получения знаний?
Элрой внимательно посмотрел на Шерри сквозь линзы очков.
Подумать только! Шерри, как ему всегда казалось, могла все.
В том числе, как он сегодня узнал, и ошибаться.
Шерри ошиблась! Что может быть ужаснее? Так глупо и жестоко ошиблась.
Так обидно ошиблась сегодня! И даже с двумя вещами. На прошлом заседании она тоже ошиблась. И на позапрошлом. О Боже, она почти на половине заседаний в чем-нибудь, да ошибалась! И он вместе с ней.
Но поглядите только — она и не догадывается! Довольна, что изобретение ее функционирует так, как задумывалось, с некоторой тенью сомнения от последних его слов, но, разумеется, достаточно уверена. И как ей только сказать?..
Шерри ждала, Элрой подбирал слова и вдруг просто задохнулся от нахлынувшей досады. Так нечестно! Ну подумайте! Она ошиблась, так мало того, что от ошибки в большей степени пострадал он сам, ему же теперь еще надо мучиться и голову ломать, как ей об этом сказать! Нечего сказать, хорошо получилось! К чему уж теперь всякие условности и глупые отговорки! Пусть будет как есть!
— Они их носят вовсе не из-за знаний, а потому, что у них плохое зрение! Да, они до сих пор еще не смогли справиться с этой болезнью и ПОЭТОМУ вынуждены носить очки! Вот так все просто! И обыденно! Ничего они не умные, это просто клише, основанное на их стереотипных представлениях! Знаешь, что такое клише? Это такие общепринятые представления, модели и шаблоны, которые многие из них используют в работе как трафаретки! Они не выдумывают каждый раз что-то новое — они почти всегда пользуются готовыми схемами! И вообще, добрая половина комиксов построена на получении дохода! Так и знай!
Вот! Он сказал. А то что это, правда, он один должен все знать и мучиться этими знаниями, из-за которых надежды его и вера в людей терпели стремительный крах? Шерри тоже имеет право знать правду, в конце концов!
— Не может быть! — вырвалось у нее.
Сама же знает, что он полон только правдивыми знаниями. Нет, надо обязательно крикнуть «Не может быть!»[10]
Шерри была сильной и умела признавать ошибки. Правда, ей понадобилось какое-то время в этот раз, и признала она ее лишь наполовину и решительно не в ту сторону:
— Все, что ты сказал о стереотипах и клише, — это большая информация для размышления. Впрочем, стереотипы… они же не мешают им придумывать что-то новое? Ну пускай не все, но браться же эти представления, как ты говоришь, должны, наверно, из их жизни и опыта? Не знаю, не знаю, над этим всем надо основательно подумать… Мы стоим в самом начале пути постижения работы их головы и в частности воображения. Многое еще предстоит узнать. Да, возможны разочарования по ходу работы, но мы должны помнить о цели. И только посмотри на результат — даже забитость головы всеми этими клише не мешает им сочинять что-то новое!
— Только временами, — надо иногда сбивать пафос.
— Только временами, но, наверно, это зависит от типа человека: кто-то мечтает чаще и больше, а кто-то никогда не пробовал, поэтому стереотипами и мыслит. Подумай только, теперь мы сможем глубже анализировать их работы, выявлять эти самые клише, искать новое… разве ты не рад, что узнал? Может, мы наивно переоценивали их возможности? А теперь станем объективнее и умнее. Это большой шаг вперед!
Нет, ну о чем она говорит? Зачем теперь куда-то шагать — все уже известно!
Но и этого ей было мало:
— Единственное, я тебя очень прошу — сними их. Пожалуйста! Мы и без них сможем справиться! Получить столько знаний, сколько нам потребуется — не меньше, но и не больше. Я действительно ошиблась! Хотела проложить слишком простой путь к знаниям. Так нельзя! Это же вовсе не классические земные очки. Совсем не они! Лучше от них избавиться — и как можно скорее.
— Избавиться?! Но я их только-только надел! С какой это стати я должен их снимать? Ты же сама мне их подарила!
— Да вот уже поэтому! Тебя как подменили! В них ты совсем не похож на земного человека, ни капельки! Я думала, ты поэтому так их хотел! А теперь что? Посмотри, ты таким холодным стал! От них!.. Я же вижу, ты и сам им не рад! Ну же, ну сними их, ну пожалуйста! Я превращу их в обычные очки, с простыми стеклами — как у них — и вот тогда ты станешь похож на земного человека куда как больше. Я хочу, чтобы все было как прежде! Признай же ты ошибку и помоги мне исправить ее, скорее! Ну пожалуйста! Ну что тебе стоит?!
Как прежде уже никогда не будет.