В эту секунду рождается идея. Я отдам Таше важный для меня проект, нам придется часто видеться, и я докажу сам себе, что эта мелкая меня совсем не привлекает. Папки с файлами обычно раздает моя помощница Кара Шоу, попрошу ее, чтобы она поручила Таше мой проект. Заодно будет ей отличная проверка способностей, ведь Домини назвал ее одной из лучших. Пусть докажет. А мне, наконец, перестанут сниться ее глаза и сексуальный голос.
Слово берет Льюис и объясняет основные пункты договора. Как только он заканчивает, большинство стажеров прощаются и расходятся по домам. Остается несколько девушек, в том числе Таша и Клэр, и парнишка в очках, который тут же атакует вопросами Льюиса. Том атакует Клэр. Меня атакуют три девушки. И только Таша немного раздраженно поглядывает на очкарика. Еще бы, у него несколько вопросов по каждому пункту.
Но Льюис не был бы таким хорошим юристом, если бы не умел находить компромисс. Он просит парня немного подождать, понимая, что от него быстро не избавиться, и переключает внимание на Ташу. Касается рукой ее плеча, и я снова замечаю, как девушка слегка вздрагивает и немного отстраняется, но продолжает вежливо улыбаться.
Таша задает пару вопросов и, как только получает ответы, поворачивается чтобы уйти. Я провожаю взглядом ее попку до тех пор, пока одна из девушек, атакующая меня вопросами, не загораживает обзор.
— Мистер Хейл, а у вас есть девушка? — щебечет она, накручивая светлый локон на палец.
— Если есть вопросы о работе, то с удовольствием отвечу, все остальное неприемлемо, — твердо произношу я.
Может, немного грубо, но если хотят флиртовать, то только не со мной. Я не завожу интрижек на работе. Девушки, извинившись, быстро исчезают за дверью.
Обвожу взглядом помещение, остались только Льюис с дотошным очкариком и Том с Клэр. Со стороны эта парочка выглядит будто обсуждает работу, но я вижу горящие глаза друга. Там все не так невинно, как кажется на первый взгляд.
Оставляю всех за спиной и направляюсь к лифту, надеясь, что все студенты разошлись, и я спокойно могу вернуться к работе. Что-то я устал в последнее время. Проблемы у сестры, завал на работе, недосып — все свалилось скопом и мне все больше хочется в отпуск.
Внимание привлекает шум справа из бокового коридора, поворачиваю голову и вижу Ташу, которая идет мне навстречу, печатая кому-то сообщение. Не знаю, что на меня нашло, но я делаю шаг назад, скрываясь за углом. Зачем я это делаю, даже сам себе пока объяснить не могу.
Через мгновение Таша сворачивает, все еще печатая смс, и врезается прямо в меня. Руки сами по себе ложатся ей на талию, не давая отстраниться. В нос ударяет морской запах такой легкий и свежий. Сразу захотелось прижать ее сильнее и наслаждаться, уткнувшись носом в сгиб шеи. Я мечтательно улыбаюсь, а в голове мелькают картинки. Вот мы стоим на тропическом берегу, я провожу ругой по ее бедру, наклоняюсь для поцелуя, сжимаю попку…
— Мистер Хейл?
Из сладкой мечты меня выдергивает в реальность, где нет лазурного берега и яркого солнца, а есть серые стены офисного здания и хмурая осень за окном. И Таша не полуобнаженная в купальнике, но все же тесно прижатая к моему телу. И есть мои руки, опасно с ползшие с ее талии немного ниже, и ее руки, лежащие на моей груди.
Отмечаю, что она не отталкивает и не дрожит. Смотрит удивленно и ждет, когда я отвечу.
— Мисс Донован, почему вы еще здесь? У вас остались какие-то вопросы?
Чувствую себя идиотом. Задаю глупые вопросы, ведь понятно, что ждет она свою подругу. Вцепился в нее, будто впервые девушку увидел. И каждую секунду жду, что сейчас испугается и отстранится, как от Льюиса пять минут назад.
— Я жду подругу, — тихо подтверждает Таша.
— Думаю, она не скоро выйдет, — широко улыбаюсь я. — Кажется, мой друг серьезно увлекся.
Таша тоже улыбается.
— Кажется, моя подруга тоже.
Не знаю, что еще сказать и что сделать чтобы еще немного удержать ее в объятьях. Понимаю, что нужно убрать руки и отойти, но очень не хочется.
— Чарли, — слышу веселый голос Тома и поворачиваю голову в его сторону, — ты тут девушку не видел? — удивленно заканчивает друг, видя Ташу в моих руках.
Мелкая краснеет и мягко высвобождается из объятий. Бросает на меня быстрый взгляд и тут же переводит его на подругу.
— Клэр, ты освободилась? Мы можем ехать?
Клэр, хитро улыбаясь, поворачивается к Тому:
— Я подожду тебя внизу.
Хватает Ташу за локоть и тащит к лифту. Мелкая, краснея еще больше бросает через плечо «до свидания», и обе девушки скрываются за дверями. Сейчас кое-кому смущенному устроят допрос, и мне, наверное, тоже.
— Ну и что это было? — весело спрашивает Скотт.
— Ничего.
— Видел я, как твое «ничего» вцепилось в бедную девушку.
— Мы просто столкнулись в коридоре. И сразу вы появились.
— Да, конечно, — слышу сарказм в голосе друга и в раздражении жму на кнопку вызова лифта, я не в настроении выслушивать насмешки друга.
— Чарли, послушай, — Том удерживает меня за локоть, — если ты задумал поиграть с ней из-за моих слов о самолюбии, то прошу тебя — не делай этого, — серьезно просит Скотт.
— Тебе можно играть с Клэр, а мне — нет? — спрашиваю я, стараясь скрыть недовольство.
— Я не играю. Ты сам слышал их разговор у колледжа. Сейчас мы с Клэр поедем ужинать, а потом я повезу ее к себе. Но я не помню, чтобы Таша говорила что-то подобное. Воспользуйся своим же советом — не связывайся с нашей стажеркой.
Сжимаю губы в упрямую линию и, заходя в лифт, повторяю слова Томаса, сказанные у Колумбии:
— Я сам разберусь!
15
Сидя в своем кабинете, я не могу ни на чем сосредоточиться уже целый час. Зря я так с другом. Понимаю, что он прав, поэтому и разозлился. Больше на себя, но сорвался на Томе. Надо будет извиниться.
Собираю документы, с которыми могу поработать дома и ухожу из офиса. Уже выехав со стоянки, решаю поехать не к себе, а к родителям. Давно их не видел.
Нахожу маму в гостиной, перебирающую какие-то документы со своей помощницей. Смотрю на ее миниатюрную фигуру и нахмуренное лицо. Между бровей залегла морщинка, которую хочется разгладить. У меня появляется такая же, когда я размышляю над какой-нибудь проблемой. Нервным движением мама откидывает пепельные волосы назад и тяжело вздыхает. Покашливаю, привлекая ее внимание, пусть немного отвлечется на любимого сына. На меня поднимаются две пары глаз, мама удивленно хлопает ресницами, будто не верит, что я настоящий. Потом широко улыбается и быстро подходит, попадая в мои объятия.
— Сынок, ты почему не сказал, что приедешь? — укоризненно говорит она. — Я бы отменила все свои дела.
— Это было спонтанное решение, мам. Работай спокойно, потом попьем чай, — улыбаюсь ей, и только сейчас понимаю, как сильно скучал по родителям. — А где папа?
— В кабинете. Разговаривает с кем-то по телефону. Мы пытаемся хоть как-то помочь Меган, — снова хмурится мама.
Настроение сразу понижается. Это говнюк ее муж никак не хочет становиться бывшим, не урвав кусок побольше. Он из кожи вон лезет, чтобы их дочь Анджела осталась с ним, потому что знает, мои родители никогда ее не бросят и будут отваливать деньги на ее содержание, а он будет все спускать на казино, наркотики и шлюх.
Матерюсь себе под нос. Надо избавить сестру от этого мудака как можно скорее.
Снова целую маму в макушку и иду к кабинету. Нахожу такого же хмурого отца за столом, так же перебирающего бумаги, но увидев меня его лицо разглаживается и, раскрыв объятия, отец поднимается навстречу.
— Сын, рад видеть. Ты по делу или просто навестить? — похлопывает меня по спине и указывает на диванчик.
— Навестить, — отвечаю, присаживаясь и избавляясь от пиджака.
— Выпьешь что-нибудь?
Отец достает из бара бутылку виски и два бокала, ожидая моего ответа.
— Я за рулем.
Отец взмахивает рукой с зажатыми в ней стаканами и говорит: