22
На входе в офисное здание нас останавливает охранник, проверяет временные пропуска и просит зайти в комнату охраны, где нам выдадут постоянные. Там молодой хмурый парень делает снимки, загружает их в базу и через пару минут выдает запрограммированную карту. Благодарим и побыстрее уходим.
Чувствую радостное возбуждение, ожидая лифта, который поднимет нас в офис и я, наконец, смогу приступить к чертежам. Мой старенький ноутбук не тянет архитектурные программы, в демоверсиях для студентов нет такого набора функций, и я жду не дождусь, когда сяду за навороченный компьютер.
Слышу за спиной, как меня зовет по имени какая-то девушка. С недоумением оборачиваюсь, не понимая кто это может быть, я здесь ни с кем не знакома. Удивление проходит, как только я замечаю маленькую фигурку Рейчел в толпе, которая машет мне, быстро приближаясь.
— Таша, привет. Помнишь меня?
— Привет, Рейчел. Конечно помню.
— Фух… А то многие сморят на меня, как на трубку телефона, — тараторит девушка, — а студенты Колумбии так высокомерно, мол «посмотри я учусь в колледже Лиги Плюща, а ты всего лишь секретарша». Но ты мне сразу понравилась.
— Рейчел, дыши, — улыбаюсь я, — и познакомься. Моя подруга Клэр. Клэр, а это Рейчел.
Брюнетка спохватывается и протягивает руку:
— Очень приятно познакомиться.
Девушки обмениваются рукопожатиями, и в этот момент распахиваются створки лифта, выпуская спешащих работников.
— Взаимно. Ты здесь работаешь, Рейчел? — спрашивает Клэр, как только мы заходим в кабину.
— Да, сижу на самом верху, охраняю спокойствие больших боссов. Кстати, Рейчел становится серьезной и поворачивается ко мне, — мистер Хейл просил тебя зайти к нему часиков в шесть. Я уточню время и напишу тебе на почту.
Я киваю, что поняла ее. Только что мне показать Чарли, кроме небольшого списка, который я вчера набросала. Есть всего пара часов чтобы начертить приблизительный план здания и не опозориться, придя с пустыми руками.
К Рейчел возвращается легкость и веселье, и она с энтузиазмом спрашивает:
— Вы видели ресторан на первом этаже?
Мы с Клэр переглядываемся и синхронно отрицательно мотаем головами.
— Для сотрудников QDI там предусмотрено четырехразовое бесплотное питание. Просто покажите пропуск официанту. Это идея мистера Хейла старшего, чтобы сотрудникам комфортно работалось. Можно сделать заказ прямо в офис, но придется оплатить работу курьера, проще спуститься. Может, будем иногда ужинать втроем?
Рейчел выжидающе переводит глаза с меня на Клэр. Эта маленькая брюнетка такая задорная, и так забавно тараторит, когда дело не касается работы, что я невольно ей симпатизирую.
— С удовольствием.
— Я «за».
Произносим с Клэр в унисон.
* * *
Около трех часов я почти не отхожу от компьютера, набрасывая план первого этажа, пока на приходит письмо на почту. Нужно явиться к Чарли. Сохраняю файл, складываю записи в папку и ухожу освежиться в туалет. Проверяю свой внешний вид. Хвост на затылке не растрепался, косметика не размазалась, выгляжу опрятно. Сегодня я отдала предпочтение тонкому кашемировому платью светло-серого цвета, оно обтягивающее подчеркивает фигуру, а открытые плечи добавляют нежности образу. Освежаю бежевую помаду на губах, и я готова.
Чем выше я поднимаюсь, тем сильнее волнуюсь. Как только двери лифта разъезжаются вижу приветливую Рейчел, она подмигивает и кивком головы указывает направление. Уже знакомым коридором крадусь к матовым дверям. Повторяю свой ритуал — вдох-выдох. Я спокойна, я собрана, я не поддамся обаянию Чарли.
Не успеваю постучать, как дверь распахивается, и в меня влетает предмет моих волнений. Ойкаю от неожиданности, ударившись носом о крепкую грудь, и руки непроизвольно хватаются за темно-синюю рубашку.
— Ты в порядке? — спрашивает Чарли хриплым голосом, прижимая к себе сильнее.
— Если мы продолжим встречаться, то мне понадобится пластика.
Мужчина хмыкает, и я понимаю, как двусмысленно прозвучала моя фраза. Вот дура. Стукнула бы себя по лбу, только руки отказываются выпускать рубашку. Краснею как помидорка и начинаю мямлить:
— Я имела в виду, сталкиваться при встрече, а не… отношения…
Решаюсь поднять глаза. Чарли еле сдерживает смех, а в глазах чертята отплясывают джигу.
— Не волнуйся, — мужчина наклоняется ближе, — если мы будем встречаться, — выдыхает прямо мне в губы, — то я позабочусь о твоем носике.
Взгляд мужчины сосредоточен на моих губах, кажется, я немного подаюсь вперед или это он наклоняется. Еще чуть-чуть и я смогу ощутить вкус его губ.
Слышу какой-то шум за спиной, и за секунду отскакиваю от Чарли. Волшебство момента разрушено. В душе поднимается паника, а если бы нас увидели?
— Пойдем, — Чарли хватает меня за руку и затягивает в кабинет. — Я заказал нам ужин.
Он хитро улыбается, присаживаясь на диван и утягивая меня за собой. Такой спокойный и невозмутимый, а я как оголенный клубок нервов.
«Молодец, Таша! Спокойна, собрана, и совсем не поддаешься обаянию Чарли», — ехидничает мой внутренний голос.
— Ты мне что-нибудь покажешь?
Не сразу понимаю, что мужчина имеет в виду. Смотрю на него, удивленно хлопая ресницами, пока он взглядом не указывает на папку в моих руках, и я снова готова себя ударить. Проект, я пришла сюда чтобы отчитаться о проделанной работе, а у самой вата вместо мозгов. Как же я дальше работать буду?
Краснею и протягиваю папку. Чарли забирает ее, а взамен сует в руку палочки и пододвигает коробочку с роллами.
— Ешь, а я пока проверю, — говорит строго.
Не пытаюсь возражать, все равно бесполезно, да и проголодалась я сильно.
— Удивлен, что ты вообще вчера что-то делала по работе.
— Я же говорила, что займусь проектом.
— До ужина. А закончили мы поздно.
— Мы с Клэр половину ночи сидели над проектами.
Чарли перестает делать пометки в моих записях и поднимет взгляд к моему лицу.
— А колледж?
— А что с ним? — откладываю палочки на стол. — Встали утром и поехали.
— Ты постоянно так мало отдыхаешь?
Во мне поднимается возмущение. Что это за допрос?
— Мистер Хейл…
— Чарли, — поправляет он придвигаясь ближе.
— Чарли, ты не думаешь, что…
— Не думаю.
Уголки его губ приподнимаются, мужчина наклоняется ближе к моему лицу. Я хмурюсь и стараюсь отодвинуться, но дальше некуда, спина упирается в подлокотник дивана.
— А стоило бы, — шепчу.
— Ооо, я думаю. Очень много и часто, но тебе лучше не знать, о чем, — так же шепотом произносит мужчина.
От его слов бросает в жар, я хочу знать, что за мысли посещают его голову, и есть ли в них я. Смотрю в его глаза, как загипнотизированная, пытаясь это понять.
— Таша, — мое имя звучит, как сладкий мед, — спать очень полезно, — Чарли, еле касаясь, ведет пальцами по моему бедру, талии, я выгибаюсь навстречу его руке, — много, часто, — проводит по вороту платья, спущенного с плеч, и по моему телу пробегает дрожь, — в разных позах.
Каждое прикосновение рождает жар, который сосредотачивается внизу живота. Он точно про отдых говорит, уж слишком много двусмысленности в словах Чарли, произнесенных хриплым шепотом.
— Это полезно и приятно, — шепчет мне в губы, пробегая кончиками пальцев по ключице.
Тихий стон срывается с моих приоткрытых губ. Глаза Чарли темнеют, я вижу в них дикое желание. Он резко притягивает меня за шею, сокращая и так мизерное расстояние между нами и впивается в губы. Сладко, горячо. Одной рукой хватаю Чарли за рубашку, а вторую запускаю в его волосы и слегка сжимаю, отвечая с такой же страстью.
От этого мужчина сходит с ума, рычит, не прерывая поцелуя, подминает полностью под себя, проводит по бедру задирая платье, когда его пальцы касаются резинки чулок, Чарли отстраняется, чтобы шепнуть: «Мелкая, ты меня с ума сведешь», и тут же впиться в шею. Выгибаюсь и стон с тихим «Да» срывается с губ.