— Расскажи мне, и я решу, как сильно он пострадает.
Снова смотрю мужчине в глаза и читаю в них непоколебимость. Промолчу я или расскажу всю правду, он уже решил, что накажет их.
Внутри меня идет борьба. С одной стороны, он мне чужой человек, я почти его не знаю, и в голове до сих пор крутятся обидные слова. А с другой, по какой-то неведомой мне причине, чувствую себя в безопасности рядом с ним. Часть меня рвется ему навстречу, хочет свернуться рядом, хочет доверять безоговорочно, хочет делиться переживаниями и получать совет и поддержку, даря в ответ тоже самое.
— Расскажу, если об этом никто не узнает, — тихо произношу я, пока не передумала.
— Возможно, мне придется упомянуть твою историю, — с сомнением произносит Чарли, — когда попрошу безопасников нарыть грязь на Картеров.
— Только не называй моего имени. Не хочу быть связанной с их семьей никаким образом.
— Я обещаю, что тебя это никак не коснется.
Пытаюсь слезть с коленей Чарли, чтобы устроиться на диване и не смотреть ему в глаза. Я слишком боюсь увидеть в них разочарование или брезгливость. Боюсь, чтобы после услышанного, он оттолкнет меня, как мерзкого таракана.
Но он не отпускает, прижимая сильнее.
— Это долгий рассказ, — предупреждаю я.
— Я не спешу, малышка.
Он так нежно проводит пальцами по моей щеке, что я прикрываю глаза от удовольствия. Делаю глубокий вздох, и снова их открываю, сосредотачиваясь на пуговицах на рубашке Чарли.
— После смерти дедушки, я сбежала в Балтимор. Остаток июля и часть августа я жила там у подруги, осмысливая произошедшее, — опускаю подробности, потому что неловко вспоминать наши вечеринки. — Вернулась перед учебой, с намерением загрузить себя занятиями. Но Клэр предложила попробовать пройти прослушивание в группу поддержки. И я подумала, что физические нагрузки мне тоже не повредят. Пять или шесть месяцев нас тренировали, будто в олимпийскую сборную, а в марте сразу после моего шестнадцатилетия зачислили в основной состав, — я вздыхаю и замолкаю, нужно собраться чтобы продолжить.
Чувствую легкое прикосновение к спине. Чарли проводит пальцами вдоль позвоночника, лаская и даря успокоение и свою поддержку.
— Начался какой-то цирк. Постоянно кто-то подходил, здоровался, что-то спрашивал, приглашал на вечеринки или свидания. Девчонки смотрели какой макияж я сделала, какие туфли надела, как хорошо на мне сидит форма. А парни — насколько короткая у меня юбка или насколько глубокий вырез, — морщу нос от воспоминаний. — Такое повышенное внимание сводило меня с ума, я уже собиралась уйти из группы и забыть все как страшный сон, — поднимаю глаза на Чарли, хочу уловить каждую эмоцию, когда продолжу рассказывать. — В этот момент и появился Картер и сделал сомнительное, но очень заманчивое предложение.
Голос срывается, снова начинают душить слезы. Чарли заключает мое лицо в свои ладони, не позволяя отвести взгляд. Он спокоен и непоколебим:
— Таша, малышка, если тебе тяжело рассказывать, то не надо себя мучить.
— Нет, если начала, то я должна завершить рассказ, — решительно говорю.
Я для себя решила, если Чарли не оттолкнет меня сегодня, я дам нам шанс. Попытаюсь простить его, забыв обиду, и перестану сдерживать свое притяжение к нему.
— Что он тебе предложил?
— Стать его фиктивной девушкой, — видя непонимающий взгляд мужчины, стала пояснять. — Сказал, что его бросила подружка и он хочет заставить ее ревновать. А взамен предложил защиту от лишнего внимания. Недели три-четыре все шло по договоренности. Он не приставал, не распускал сплетни, нас видели вместе. Вокруг меня будто вакуум образовался, и я могла спокойно учиться. Только Клэр я рассказала, что наша отношения фальшивые. А потом, — снова замолкаю, сглатывая ком в горле, — потом Картер начал заикаться о сексе, мол для всех мы встречаемся, и неплохо бы нам провести время приятно. Сначала я воспринимала все как шутку, а потом мне все надоело, и я предложила закончить этот фарс. Брэд ненадолго успокоился и уговорил пока продолжить наше притворство. Приблизительно в конце апреля была выездная игра в часе езды от Нью-Йорка, и естественно после нее мы закатили вечеринку в отеле. Я не пила много и держалась поближе к Клэр и Лео.
— Кто такой Лео? — перебивает меня Чарли.
— С ним тогда встречалась Клэр. Он был лучшим другом Брэда и его полной противоположностью, — поясняю я. — В какой-то момент они отошли танцевать, а ко мне подошел Брэд с новой бутылкой пива. Я не придала значения, что она была уже открыта и сделала глоток. Для всех мы, наверное, выглядели как обычная парочка, которая зажимается в углу. Я выпила еще немного и вдруг момент почувствовала себя плохо, — воспоминания проплывают, будто я смотрю фильм, уверена, мой взгляд стеклянный, потому что я полностью ухожу в себя. — Я хотела найти Клэр и сказать, что ухожу, но не смогла сдвинуться с места. Ноги не слушались, перед глазами все плыло, я с трудом держала равновесие. Картер повел меня в свой номер и уложил на кровать. Мне хотелось только уснуть, но я почувствовала, как Брэд меня раздевал. Хотела оттолкнуть, накричать на него, но руки еле поднимались, будто на них висели гири, а голос был такой тихий, что я могла только шепотом умолять его меня не трогать. На несколько минут я все-таки провалилась в забытье. Очнулась, когда Картер кончал мне на шею, зажав член между моих грудей.
К горлу подкатывает тошнота. Слишком противно вспоминать его мерзкие руки на моей груди, как он сжимал ее до боли. Как прикасался губами к моему телу, оставляя засосы. Меня трясет от омерзения, после я долгое время не могла смотреть на себя в зеркало, казалось, я увижу багровые кровоподтеки.
— Потом он ушел в ванную, — сдавленным голосом продолжаю я, — а вернувшись сказал, что мы запишем интересное видео. Когда Картер начал натягивать презерватив, а я отчаялась и не знала кому молиться, появился Лео. Клэр знала, что я никогда не уйду, не предупредив ее и что телефон у меня всегда с собой. Она не смогла дозвониться и запаниковала. Лео завернул меня в одеяло и отнес в наш с Клэр номер, позвонил ей и ушел. Как я потом узнал, чтобы избить Брэда. Подруга помогла дойти до ванной, там меня тошнило, наверное, целый час. После Лео отвез нас в город к маме Клэр — Элеонор. Я все им рассказала, и она вызвала врача и свою подругу психолога, — я замолкаю и возвращаюсь к реальности.
Понимаю, что крепко прижата к Чарли, уткнувшись лицом в сгиб его шеи, и заливаю слезами пиджак. Я не могу остановить поток слез и не могу разжать объятия, чтобы взглянуть в лицо мужчине и понять, что он думает обо мне теперь.
Я знаю, что сама виновата в этой ситуации. Не потому, что как-то спровоцировала Брэда, а потому, что поддалась слабости, не выдержав трудностей, и попыталась найти защиту у чудовища. Только жизнь — это не сказка, и Картер не превратился в прекрасного принца.
Чарли не отталкивает, наоборот, крепко держит в своих руках, словно хочет спрятать от страшных воспоминаний. Это дарит надежду, что я ему не противна, а действительно нравлюсь.
— Таша, что случилось потом? Почему ты не заявила в полицию?
— На следующий день, — всхлипываю я, — в доме Клэр меня нашел Картер старший, и мы заключили договор. Брэд исчезает из школы, а я никому ничего не рассказываю. Меня это устроило. Я несколько дней прожила у подруги, чтобы не пугать семью своим состоянием, а когда вернулась в школу, его уже не было.
— Почему он так с тобой поступил, неужели не смог найти девушку, согласную с ним переспать?
— Картер и еще несколько его друзей придумали себе развлечение. На спор разводили на секс правильных девочек. По их мнению, уродин, заучек, скромниц. Спорили, как быстро она окажется в их постели и на что поведется — деньги, симпатичное лицо, статус или уговоры. Доказательством было видео совместной ночи. Когда Брэд понял, что меня он совсем не интересует, а сроки поджимают, то решил прибегнуть к насилию. Никто бы не понял по видео, что я было под наркотой.
Некоторое время мы сидим в тишине. Я все еще боюсь поднять глаза, а Чарли, наверное, обдумывает мой рассказ.