Выбрать главу

— Слишком быстро. И я боюсь бросить тебя одну, когда ты будешь нуждаться в поддержке.

— Крэээр, — тяну я, опуская голову на сложенные руки, — ты с ума сошла? Что ты такое говоришь?

— Когда умер твой дедушка, и вы узнали о болезни мамы, я бегала на свидания.

— Милая, — хватаю подругу за руку, заставляя смотреть мне в глаза, — дорогая моя, я же не ребенок. Ты не должна жертвовать отказываться от чего-то ради меня, — останавливаю возражения жестом руки. — Том замечательный парень, я уверена, вы сможете быть счастливы. Но сейчас ты можешь все перечеркнуть своим упрямством. Я не виню тебя и никогда не винила, что у тебя были отношения, когда у меня случилось горе. Пожалуйста, выбрось эту глупость из головы, поговори с Томом, будь любимой и желанной женщиной.

— А ты?

— А что я? — удивляюсь ее вопросу.

— Что у тебя с Чарли? Он все еще ведет себя как босс-говнюк? Ты счастлива?

— Я же тебе вчера рассказала, чем мы занимались, — напоминаю краснея.

— И что это значит для вас? Вы помирились? Теперь вы встречаетесь?

Вопросы сыплются как из рога изобилия. А я пока не могу ответить на некоторые из них.

— Мы помирились, — отвечаю я, — после встречи с Картером. Чарли сказал, что хочет, чтобы я была с ним, но я пока попросила держать все в тайне и…

— Ты идиотка! — вскрикивает Клэр. — Чарли лакомый кусочек, если ты не покажешь, что этот мужчина твой, его будут атаковать охотницы со всех сторон.

— Будто во мне они увидят преграду.

— Кто-то увидит, — уверенно заявляет подруга. — А будешь держаться в стороне, ему рано или поздно надоест за тобой бегать.

— Клэр, давай я сама послежу за своим кусочком, — спокойно обрываю словесный поток. — А ты поговори с Томом, иначе ему тоже может надоесть бегать за тобой.

Надеюсь, Клэр задумается, что каждый совет, который дает мне можно переадресовать и ей.

— А как Шеннон оказалась вчера здесь? — меняю тему разговора.

— В ключах от машины сели батарейки, и я не смогла в нее попасть, — рассказывает Клэр, радуясь, что я больше не выспрашиваю о ней и Томе. — Я так переволновалась за тебя, что забыла о запасных в сумке. Шеннон застала меня, бегающую в панике и предложила подвезти. Так что мы сегодня на метро.

Подруга виновато пожимает плечами и хлопает ресницами.

* * *

Как только заканчиваются лекции, я получаю смс от Чарли:

«Заеду за тобой в 20.00. Появишься на работе — пожалеешь!».

И как он догадался, что я действительно думала туда заехать. Быстро печатаю ответ:

«И что же меня ждет?)»

«Не сможешь сидеть на своей сладкой попке)»

Я открываю и закрываю рот от возмущения, придумывая ответ, когда приходит еще одна смска:

«Пока я окончательно не ушел в свои фантазии, представляя, как перегибаю тебя через колено и шлепаю, а затем… В общем тебе стоит прекратить писать. Иначе я опозорюсь перед собственными подчиненными))»

Я и не подозревала, что могу возбудиться от пошлого сообщения. Не догадывалась, что могу захотеть, чтобы написанное сбылось. И вот стою недалеко от выхода из колледжа в ожидании Клэр красная от смущения и влажная от картинок, подкидываемых воображением, и строчу ответ:

«Я хочу знать, что затем…!»

— Привет, помидорка, — раздается над самым ухом знакомый веселый голос.

Подскакиваю и быстро оборачиваюсь, пряча телефон в карман пальто. Билли отступает на шаг от меня, поднимая руки, будто сдается.

— Извини, что напугал, — говорит он.

Выдыхаю с облегчением. Всего лишь мой бывший, который, возможно, видел, мою переписку. Интимную переписку, надо заметить.

— Ты что-то хотел? — спрашиваю нахмурившись.

— Мне нужно объясниться перед тобой. Мы можем выпить кофе и поговорить?

Вижу, как Билли волнуется, переминаясь с ноги на ногу. Ему важно что-то мне рассказать. И я не вижу причин не выслушать его.

Достаю телефон и печатаю смс Клэр, сообщая ей, где меня искать. Пробегаюсь глазами по сообщению от Чарли:

«Мелкая, ты напросилась! Когда-нибудь (и лучше, чтобы это «когда-нибудь» наступило побыстрее) я погружу свой член в тебя по самые яйца»

Снова краснею. Отношения с этим мужчиной что-то новое для меня. Неизведанное, манящее, будоражащее воображение.

Вспоминаю, что меня ждут, и киваю Билли на выход.

Мы приходим в ближайшее кафе, находящееся на территории кампуса. Здесь довольно людно, что неудивительно, начало декабря и холод загоняет людей в теплые помещения.

Чудом заняв столик и заказав по чашке горячего кофе, я начинаю внимательно рассматривать парня, сидящего напротив.

Видно, что он давно не пьет, выглядит опрятным и… свободным что ли. Словно скинул груз с плеч.

— Таша, мне нужно извиниться. Я перед тобой очень виноват.

— Не понимаю, о чем ты?

Я правда не понимаю. Билли никогда меня не обижал ни словом, ни действием.

— Я морочил тебе голову около месяца из-за того, что не мог принять правду о себе.

Билли ненадолго замолкает, несколько раз сжимает и разжимает кулаки, собираясь с силами и, подняв на меня глаза, твердо произносит:

— Я бисексуал.

Хорошо, что я так и не успела поднять чашку, иначе горячий кофе оказался бы на моей одежде. Сижу с открытым ртом, не до конца осознавая, что только что услышала. Шутку?

— Прости меня, милая, и выслушай, — Билли заглядывает мне в глаза, как преданный щенок, и я киваю. С меня не убудет, если я дам возможность выговориться парню, с которым я совсем недавно встречалась. — Моя семья очень религиозна, мне с детства внушали, что это все неправильно, что все представители ЛГБТ попадут в ад и все такое, — Билли закатывает глаза и раздраженно добавляет. — Мне кажется, вся моя семья считает, будто люди, занимающиеся сексом не только в миссионерской позе, обречены на вечные муки.

Странно такое слышать в двадцать первом веке. Бред какой-то.

— В общем, — выдыхает парень, — меня всегда тянуло и к девушкам, и к парням. Больше к парням. Но ты, — Билли накрывает мою ладонь своей, — ты правда мне очень нравилась. И я искренне верил, что со временем полюблю тебя и представлю родителям как свою невесту. Но я встретил одного парня, и мне сорвало крышу, — слова полились, словно прорвало плотину. — Я пытался подавить чувства к нему, начал пить. Но ничего не помогало, я постоянно о нем думал. А когда ты меня бросила, я понял, что так больше не могло продолжаться. Я должен принять себя таким, какой я есть и не мучать тебя.

— А та помада? — тихо спрашиваю.

— Помада?

— В то утро, когда я написала тебе записку, я видела следы там… — указываю глазами туда, где предположительно находится ширинка парня. — Ну… под трусами.

Сегодня красный — мой цвет, а смущение — второе имя. Билли упирается взглядом в полированную поверхность столика и прячет под него руки. Ему тоже неловко.

— Я был сильно пьян, и одна девушка затащила меня в туалет, начала делать минет и мне стало так противно. Я вспомнил Лари и тебя… Даже в таком состоянии я понял, что все делаю неправильно. Оттолкнул ее, выпил еще и позвонил тебе. Если бы ты меня не бросила, я бы еще долго морочил голову и ему, и тебе. Спасибо за твою решительность, — Билли поднимает глаза и грустно улыбается.

Шок от услышанного постепенно проходит. Я немного злюсь из-за потраченного времени на бессмысленные отношения, но это пройдет. Билли не виноват, он просто запутался. И идти против семьи и убеждений, вбиваемых с детства — тяжело.

— Возможно, мы сможем остаться друзьями, — произношу я самую клишированную фразу, распиаренную фильмами и книгами.

Сначала на лице Билли появляется удивление, затем нерешительная улыбка, а потом мы оба начинаем смеяться.

Поворачиваю голову к окну, чтобы отвлечься и подавить приступ веселья, и давлюсь смехом. На улице, под порывами ледяного ветра, облокотившись на машину, стоит Чарли, скрестив руки на груди, и хмуро смотрит на нас с Билли.