Рядом с Хейлом вижу Клэр, которая что-то объясняет. Но что она может объяснить, если не в курсе, о чем Билли мне только что рассказал.
Спокойно поднимаю руку и машу им, чтобы зашли и присоединились к нам.
Я ни в чем не виновата. У Чарли нет причин мне не доверять. И если он сядет в машину и уедет, не дав мне возможности объясниться, то что за отношения у нас будут? Если вообще будут.
37
POV Чарли
Сижу на совещании, а сам витаю где-то очень далеко. Вспоминаю, как Таша отзывалась на мои прикосновения, на поцелуи. Когда она запустила свою шаловливую ручку мне в штаны, я чуть сразу же не кончил. Очень давно со мной такого не было.
Девять лет назад я был молод и глуп. Я и сейчас, конечно, молод, но тогда… Я как одержимый пытался соответствовать своей девушке, хотел проводить с ней каждую минуту. Мне казалось она самая добрая, щедрая, отзывчивая. Как же я ошибался.
Пока зачитывают нудную статистику, я вытаскиваю телефон и напоминаю мелкой, что у нас свидание, и чтобы не смела появляться в компании. Таше нужен этот выходной, я был слишком жесток с ней.
Ответа я не жду, но девочка решает меня подразнить. Сам не понимаю, что на меня находит, но выдаю Таше свое давнее желание отшлепать ее. Попка мелкой манит меня с первой встречи. Следом отправляю сообщение еще откровеннее. Ерзаю в кресле, чувствуя дискомфорт от ноющих яиц. Еще немного и подчиненные подумают, что у меня стоит на отчеты.
Надеюсь, я не напугал Ташу своим напором. Скорее всего она не привыкла к интимной переписке. Или мне хочется так думать, что со мной у нее все впервые.
Телефон вибрирует. Ох, дорогая, лучше я тебе когда-нибудь покажу, о чем я фантазирую.
Член дергается, призывая бросить все и бежать к мелкой. Сначала наказать за то, что не послушалась и продолжила дразнить меня, а затем подарить наслаждение. Пусть Таша девственница, но кое-что мы можем попробовать. Я еще не пробовал ее на вкус.
Хорошо, что столы в этом зале для совещаний дубовые, а не стеклянные и никто не видит моего стояка.
Отсылаю очередное сообщение и убираю телефон подальше, иначе молния на брюках не выдержит.
— Убери вожделение со своего лица, — с насмешкой шепчет Томас, — иначе миссис Флэтчер подумает, что ты ее хочешь.
От эрекции не остается и следа. Миссис Флэтчер полная сорокавосьмилетняя женщина, работающая в бухгалтерии со времен основания фирмы. Или примерно столько, я точно не знаю. Она опытный работник, но как предмет вожделения для меня не подходит.
— Кретин, — рычу на Тома.
Опорочил мои мечты о горячем податливом теле и сидит довольный, провожая взглядом работников, покидающих зал. Как только за последним закрывается дверь, я поднимаюсь и бросаю через плечо:
— Я отъеду ненадолго.
— Бежишь под юбку?
Рад, что Скотт насмехается надо мной, а не загоняется о своих отношениях.
— Я бы рад, — смеюсь я, — но пока не пускают.
— Так вы еще не…
— Пока, Том, — перебиваю его и скрываюсь за дверью.
Расскажу ему все позже. Мы братья, пусть и не по крови, но между нами никогда не было секретов.
* * *
Подъехав к колледжу, в очередной раз проверяю телефон, но сообщений от Таши нет, и это начинает напрягать. Занятия закончились, но насколько я успел изучить мелкую, она часто задерживается, чтобы проконсультироваться с профессорами. Подожду минут пятнадцать и напишу ей.
В толпе студентов вижу знакомую блондинку. Клэр спешит, ничего не замечая и просматривая что-то в телефоне. Зову ее, выбираясь на холод, как только она приближается к машине.
— Здравствуйте, мистер Хейл, — улыбается она.
На секунду в глазах девушки замечаю нервозность.
— Зови меня Чарли, пожалуйста. Если учесть все обстоятельства, мистер Хейл звучит странно.
Клэр смущенно улыбается и кивает.
— Что ты здесь делаешь, Чарли?
— Вырвался ненадолго, чтобы увидеться с Ташей. Ты знаешь где она?
— Она… — Клэр запинается и отводит взгляд.
— Клэр, — строго говорю я. — Где она?
— В кафе. Я как раз шла туда.
— Садись, — приказываю и подталкиваю девушку к пассажирской двери, — я подвезу.
Неужели все повторяется. Второй раз я этого не выдержу, если еще одна женщина, поселившаяся в моей голове, предаст меня, то уже ничто не сможет излечить мое сердце.
Весь путь занимает пару минут, отъехав от главного корпуса и припарковавшись у соседнего, я сразу выхожу из автомобиля. Мне не нравится то, что я вижу. И чем дольше смотрю, тем сильнее злюсь. Облокачиваюсь на машину и ее ледяной бок, немного отрезвляет. Клэр что-то лепечет, что «это не то, что я подумал», что «это просто знакомый», что «Таша очень честная и никогда не сделала бы ничего плохого».
Я слышу ее, но, окруженный гневом, словно панцирем, не воспринимаю слова. Мне хочется ворваться в кафе и свернуть шею этому задохлику, а потом узнать у Таши — за что она так со мной поступила.
Подставляю лицо пронизывающему ветру. Почему я сразу решил, что происходит что-то предосудительное? Может, это правда всего лишь знакомый. Клэр права, Таша честная, а история с Картером ее сильно подкосила.
Вижу, как парочка за столиком начинает смеяться. Со мной она так себя не ведет, но это только моя вина.
Дышу глубоко, избавляясь от ревности, когда вижу, что Таша машет нам рукой, призывая зайти в кафе.
Хмурюсь в непонимании. Она просила держать наши отношения в секрете. Что изменилось? Клэр дергает меня за рукав, кивая головой на кафе.
— Секунду, — прошу я.
Отворачиваюсь на мгновение, чтобы окончательно взять эмоции под контроль. Я не позволю злости взять верх снова.
— Чарли, — зовет Клэр, — ты меня слышишь? Ты не можешь уехать.
— Я не собираюсь уезжать, — спокойно отвечаю.
— Ты слышал хоть одно мое слово?
— Честно говоря, нет, — улыбаюсь ей.
— Ну ты и засранец.
Блондинка кипит праведным гневом, скрестив руки на груди, и сверлит меня возмущенным взглядом. Она, наверное, думает, что выглядит устрашающе.
— Я рад, что ты заботишься о своей подруге, но у меня нет цели ее обидеть, — говорю серьезно. — И я хочу тебя кое о чем попросить.
Клэр хмурится. Догадывается, о чем пойдет речь.
— Скажу прямо. Ты нравишься Тому, но если ты не испытываешь того же, то перестань его мучать. Мне больно смотреть на его страдания — так же как тебе на Ташины.
— Я услышала тебя, Чарли. А теперь двигайся уже, иначе у Таши случится инфаркт.
Зайдя в кафе, меня начинают мучать сомнения, как себя вести. Подойти и поцеловать или просто сесть рядом.
Мое желание обладать этой девочкой принесло мне головную боль и постоянную нервотрепку. Но я готов потерпеть. Таше нужно время, и она его получит. Только терпение у меня не безграничное.
Мои размышления прерывает теплое прикосновение к ладони.
— Чарли, садись.
Таша смотрит снизу вверх, прося остаться. Ловлю каждую ее эмоцию. Вижу искреннюю радость, вызванную моим приездом, но вины нет. Значит не чувствует себя, застигнутой на горячем.
Стоит только устроиться на мягком диване, как появляется официантка, сует мне в лицо меню и свою грудь. Отодвигаю папку и прошу только кофе, сосредотачивая внимание на парне напротив.
— Я Билли, — протягивает он руку.
— Чарли, — пожалуй, рукопожатие вышло слишком сильным.
— Сильный у тебя парень, Таша, — потирая ладонь и при этом улыбаясь произносит парень.
— И вроде бы терпеливый.
— Если вы сможете задержаться, познакомлю вас со своим парнем.
Билли обводит всех вопросительным взглядом, а я начинаю улыбаться как идиот. Он гей. А я ревновал. Точно идиот.
Клэр округляет глаза и смотрит на Ташу открыв рот, а та хихикает, пожимая плечами.
— Таша все расскажет, — взмахивает ладонью Билли. — Вы задержитесь?
Блондиночка не может отойти от шока, продолжая хлопать ресницами. Так что отвечаю я:
— Мне нужно вернуться на работу.
— Ты не останешься? — разочарованно спрашивает Таша.