— Не волнуйся, — отвечаю спокойно, — свадьбы не будет.
— Ты не знаешь моего деда, — Шеннон скрещивает руки на груди, преграждая мне дорогу, — когда он вбивает себе что-то в голову, то прет как танк.
— Наплевать.
— Я не хочу новой войны. Мы с Крисом прошлую еле выдержали.
Ее плечи опускаются, будто груз воспоминаний давит, неподъемным весом. Девушка грустнеет, а в глазах отражается тоска. Не хочу срываться на девушке, ведь она тоже жертва игр МакБрайера как и я, поэтому говорю мягко:
— Шеннон, я не могу помочь тебе решить проблемы с женихом, но обещаю сделать все возможное, чтобы свадьбы не было. Мне она нахрен не нужна, я Ташу люблю.
Впервые говорю вслух о своих чувствах, но не главной виновнице, укравшей мое сердце. И даже не родственникам или друзьям. Замечательно.
— Рада, что Таша встретила такого замечательного человека, — Шеннон сжимает пою руку. — Надеюсь, все обойдется, и вы будете счастливы.
— Беспокоишься о Таше? — удивляюсь я. — Не знал, что вы друзья.
— Я больше общаюсь с Клэр. Но Таша — хорошая девушка. Возможно, в будущем мы подружимся. Слушай, — Шеннон понижает голос и подходит ближе, — если я как-то могу помочь в решении нашей проблемы, только скажи.
— Да, ты можешь кое-что сделать, — оглядываюсь вокруг, проверяя наличие лишних ушей, — я потерял телефон. Можешь узнать не в самолете ли он? А если нет, то поискать у своего деда? Но только чтобы он ничего не заподозрил.
— Я попробую, но не могу обещать, что это будет сегодня.
Я киваю.
— Хорошо. Если обнаружишь его у деда, не бери, а сообщи мне. Дальше будем действовать по обстоятельствам.
Возвращаюсь на пляж, наблюдая со стороны за друзьями. Давно не видел Тома таким счастливым. Они с Клэр замечательная пара. Жаль, что придется загрузить друга проблемами. Без него я не справлюсь.
Ухожу в бунгало, чтобы немного отдохнуть и понять, как действовать дальше. Я так и не позвонил Таше и меня немного пугает, как все складывается, когда я исчезаю с горизонта.
49
Сегодня МакБрайер солгал мне прямо в лицо. Вчера Шеннон сообщила, что нашла мой телефон у деда, а сегодня утром я попросил его помочь с поиском. И спустя пару часов Майкл сказал, что на борту телефона нет и он, к сожалению, не знает, чем еще может помочь.
Не понимаю, зачем ему это. Чтобы я не мог решать рабочие вопросы? Чтобы я не звонил Таше? Чтобы достать любую информацию?
Но это огромная тупость. Телефон я заблокировал с ноута. Том решает все по работе, а Клэр дозвонится до мелкой.
Что-то случилось, я чувствую. Два дня назад Таша позвонила Клэр десятки раз, а сейчас ее телефон отключен. Либо малышка психанула и решила пропасть с радаров, либо произошла какая-то беда и ей некогда.
С первым я справлюсь, объясню все, и уверен Таша поймет. Но если нужна была помощь, а мы исчезли, то я сам не смогу себя простить.
Угораздило Клэр отключить звук на телефоне, за пару минут до звонков Таши, потому что ее достал Маркус.
— Я попробую позвонить ее бабушке. Может быть, Сара все объяснит, — обеспокоенно говорит Клэр.
— У меня плохое предчувствие, — говорю я. — Таша и мне, наверное, звонила, но МакБрайер затеял какую-то игру.
Расхаживаю по домику как загнанный зверь.
— Сядь, — просит Том, — от твоих метаний мне плохо думается, а все-таки пытаюсь понять, как прикрыть зад компании.
— Сара, наконец-то, — произносит Клэр, — что происходить? Вы знаете, где Таша? — слушает ответ и выдыхает. — О, Боже! Как такое могло произойти?.. Но ведь все наладится?.. Подготовка?
По тону разговора понятно, что-то случилось, и это заставляет меня нервничать все сильнее.
— Но где она?.. Да, я понимаю, вы заняты. Позвоните, как только что-нибудь выясните.
Встаю напротив девушки и смотрю, ожидая пояснений. Клэр молчит, раздумывая, а затем произносит:
— Что Таша рассказывала тебе о маме?
— Почти ничего.
— Это не мой секрет. Не уверена, что я имею право…
— Клэр, сейчас не время что-то скрывать, — закипаю я.
— Эй, не срывайся на ней, — строго говорит Том.
— Все нормально, — примирительно обрывает его Клэр, — я расскажу, только пообещайте не выдавать меня, если с Ташей все в порядке.
— Но ты думаешь, что с ней что-то случилось, — предполагает Том.
Клэр кивает и вместо меня начинает кружить по комнате.
— Она исчезла. Отправила Саре странную смс два дня назад и больше на связь не выходила.
— Рассказывай все с самого начала, — требую я.
* * *
POV Таша
Я все время задаю себе два вопроса. Как я вляпалась в это дерьмо? И смогу ли когда-нибудь из него выбраться?
Отправив бабушке какой-то бред про супер-работу, Джекки выкинула мой телефон и дала взамен другой. Заблокированный кирпич, с которого я могу позвонить только Джекки и принимать входящие.
За прошедшие два дня я так и не смирилась, что город Чико, штат Калифорния — мой дом минимум на пять лет. После Нью-Йорка здесь кажется слишком тепло, слишком пустынно и слишком тихо.
Два дня я встаю с постели только выпить кофе или сходить в туалет. Все остальное время просто лежу, пытаясь собрать свою жизнь по кусочкам.
Цель достигнута. Не тем путем, на который я рассчитывала, но в результате мама будет здорова. Иногда я размышляю, могло ли сложиться все по-другому. Могла ли я остаться с семьей, друзьями и любимым человеком?
В одну секунду, думаю, что могла бы послать МакБрайера куда подальше и дождаться Чарли. Он бы выслушал, оплатил операцию. Пусть в долг, пусть выставил бы меня из своей жизни, но помог. А дождалась ли моя мама? Вот что мучает меня и разрывает сердце. Как вспомню ее белое лицо и исхудавшее тело, опутанное проводами, на глаза наворачиваются слезы и тело трясет от страха.
Не знаю, как жить дальше. Свою будущее я вижу только в черных тонах. Местный колледж не даст мне тот билет в жизнь, к которой я стремилась. Не ходить мне на ланчи с лучшей подругой, не делиться с ней сплетнями, не нежиться в постели с любимым мужчиной, не обнимать маму и бабушку на семейных ужинах. Теперь все это — пустая мечта. Меня не существует, мое имя стерли, как и мою личность.
Теперь я Шейла Смит из какой-то деревни предел мечтаний которой город Чико с населением около ста тысяч человек, замужество и трое детей. И сестра Джекки Смит, мечтающая развивать сельское хозяйство на собственной ферме.
* * *
Апатия затягивает меня все глубже и глубже. Не могу точно сказать сколько еще дней я валяюсь в кровати, когда ко мне без стука заходит Джекки.
— Поднимайся, — командует она.
— Отвали, — отвечаю равнодушно и поворачиваюсь к ней спиной.
— Хватит, — Джекки стягивает с меня тонкое покрывало, — жизнь не кончена, а от тебя пасет, словно ты протухла.
— Отвали.
— Таша, ты должна встать, сходить в душ и поехать со мной за покупками для колледжа.
— Зачем тебе все это? Я имею в виду, ты приносишь мне еду…
— Которую ты не ешь, — перебивает укоризненно, — я хорошо готовлю и у меня нет цели тебя отравить.
— … тащишь меня по магазинам, — продолжаю я, проигнорировав обвинение.
— Потому что нет смысла лежать тут и жалеть себя. Ты думаешь, я не слышу, как ты плачешь в подушку?
Я действительно так думала до этого момента.
— Возможно, учеба отвлечет тебя, — говорит Джекки. — Я не могу оставить тебя одну, но и учебу просрать не хочу. Это мой шанс получить образование.
— Я думала ты уже закончила колледж.
— Давай договоримся. Я отвечу на любые твои вопросы о себе, если ты начнешь шевелиться. А иначе, — строго добавляет, — я силой запихну тебя в машину и поведу по всем магазинам прямо в таком виде.
Джекки уходит, громко хлопнув дверью, и я морщусь от громкого звука, слишком привыкла к тишине.
Честно говоря, я совсем забыла, что скоро начинается учеба. Поднимаюсь с постели и ползу в душ. Джекки права, возможно она отвлечет меня. Или хотя бы несколько часов в день, я не буду думать о жалкой жизни, которая меня ждет.