— Как исчезла? Когда? — вскрикивает девушка и переводит на меня взгляд.
Кратко все ей рассказываю. Шеннон зарывается руками в волосы и с силой их сжимает.
— Почему вы мне ничего не сказали? — стонет она.
— Ты с самого начала невзлюбила Ташу. — огрызается Клэр. — Так почему мы должны были что-то тебе сообщать?
— Потому что, — Шеннон обводит нас отчаянным взглядом, — она моя сестра.
51
Сказать, что я в шоке ничего не сказать. Я просто охреневаю от такой новости. Только Клэр не кажется удивленной, она равнодушно пожимает плечами:
— Это не делает вас семьей.
— Ты права, — Шеннон говорит спокойно, игнорируя нападки блондинки, — но я хотела и хочу узнать Ташу лучше.
— Зачем?! — кричит Клэр. — Что ты от нее хочешь?! Запомни, я не позволю ее обижать, если… — девушка поджимает губы и исправляется, — … когда мы найдем ее!
Встреваю в спор девушек:
— Шеннон, расскажи все по порядку. Может это как-то поможет ее найти.
Говорю Рейчел, что на сегодня меня ни для кого нет и, достав припрятанную бутылку виски, закрываю кабинет.
Шеннон закрывает ненадолго глаза, погружаясь в воспоминания.
— Однажды мы с отцом очень сильно поругались, и он наказал меня, заблокировав кредитки, — вздыхает она. — Тем же вечером я решилась стащить немного налички из его сейфа. За восемнадцать лет впервые туда заглянула. На глаза попались фотографии с женщиной и девочкой лет четырнадцати. Там же лежала папка с документами — информация на Лину и Ташу Донован, — Шеннон отпивает из стакана и морщится. — Я была так зла. Возненавидела их, думала поэтому родители не могут ужиться.
— Но Таша ни в чем не виновата! — кричит Клэр.
— Да, знаю я! — терпение Шеннон лопается, и она начинает кричать в ответ. — Сейчас знаю! Но в тот момент, мне хотелось придушить гадину, соблазнившую отца и посмевшую родить! — Шеннон допивает остатки виски, и я подливаю еще.
Семьи часто неидеальны, но узнать об измене, а особенно увидеть воочию — очень тяжело.
— Мне потом мама рассказала, что отец любил Лину и долго не мог забыть, — уже спокойно продолжает Шеннон. — А наша семья лишь карточный домик, построенный дедом. Я очень долго не могла вернуться в Вашингтон, погрузилась в учебу, и постепенно она вытеснила боль и обиду.
— Ты когда-нибудь разговаривала с отцом об этом? — задаю мучающий меня вопрос.
— Хотела однажды. Прилетела на праздники ночным рейсом. Мамы не было, только пьяный отец. Он меня даже не узнал, — горько усмехается девушка, — начал рассказывать, как любил Лину и как сильно дочь на нее похожа. Из его пьяного бреда я поняла, что дед сделал все, чтобы они никогда больше не виделись, а еще что у Лины погиб отец и она сама может умереть.
— Значит Майкл знал об интрижке Эрика, — делаю вывод. — А выбор колледжа никак не связан…?
— Отчасти, — перебивает Шеннон, — в глубине души я надеялась, что Таша сюда вернется. Еще я хотела причинить боль отцу. Он всегда избегал любых разговоров о Нью-Йорке, а я только о нем и говорила, когда пришло письмо с приглашением.
— Ты думаешь дед как-то причастен к Ташиному исчезновению? — после короткой паузы спрашивает Шеннон. — Но он все время был с нами.
— Майк никогда бы не стал заниматься этим лично, — отвечаю я, — а Эрик прилетел вечером. Почему он задержался? Он оставался в Вашингтоне?
— Я… я не знаю, — заикаясь выдыхает Шеннон, — он сказал, что ему нужно решить какую-то проблему. Когда мы с мамой уезжали, он был дома, — девушка задумчиво закусывает губу, — Но мы выехали так рано. Было еще темно, я на ходу засыпала. Не помню, как папа себя вел.
Шеннон поднимает на меня виноватый взгляд. Улыбаюсь, слегка приподняв уголки губ. Она достаточно помогла. Поворачиваюсь к Нику:
— Что скажешь?
— Предполагаю, что Эрик смог бы вернуться в Нью-Йорк, встретиться с Ташей, а вечером улететь на остров. Если Таша так похожа на мать, то вероятно на приеме он сразу ее узнал. Шеннон, а Эрик в курсе, что ты знаешь о родстве с Ташей?
— Я так и не призналась, что залезла в его сейф. Возможно, — спрашивает она, — что моя семья не имеет к этому никакого отношения?
— Маловероятно, — отвечает Ник, разрешая ее надежду. — Как не посмотри, но МакБрайерам выгодно, чтобы Таша уехала. И возможности быстро спрятать человека у них есть. И рычаг давления — больная мать.
Мне становится жаль Шеннон. Родиться в семье, которая не считается с людскими жизнями, играя с ними как шахматными фигурками. Майкл и Шеннон вертел как хотел, лишь бы поставить на поле в выгодное положение.
— Ты не знаешь эту девушку? — Ник протягивает Шеннон снимок блондинки, снятый возле дома Клэр.
Она долго всматривается в некачественную фотографию, а мы замираем в ожидании. Я кажется даже дышать перестаю.
— Она, — нерешительно произносит Шеннон, — похожа на Джекки Эдисон, работает в службе безопасности отца.
Вот и еще одна ниточка, ведущая к Эрику. Сжимаю кулаки так, что суставы хрустят. Готов сорваться и поехать к нему. Выбить из него правду кулаками.
— Я должна что-то сделать, как-то помочь, — категорично заявляет Шеннон, вытирая слезу, катящуюся по щеке. — Не хочу, чтобы Таша страдала из-за игр деда. Из-за моей глупости. Не нужно было знакомить ее с отцом.
— Кстати, меня очень интересует зачем ты это сделала? — зло спрашивает Клэр.
— Хотела показать, что знаю его секрет.
— Идиотка! — кричит блондинка и вскакивает с дивана. — Вместо того, чтобы лично разобраться с отцом и решить свои проблемы с ним, ты повесила на спину Таши мишень! — Клэр всхлипывает и тихо горько говорит. — Она никогда не искала с вами встречи, ничего не просила. Даже когда Лина заболела. Ты выплеснула свою детскую обиду на человека, который даже не подозревал о вашем родстве.
— Я знаю, — отчаянно заверяет ее Шеннон, — я должна ее найти, все рассказать и вымаливать прощение за все, что сделала.
— Мы найдем ее, — заверяет Ник, — теперь есть зацепка, мы знаем куда копать.
— Я позвоню отцу, — говорит Шеннон, доставая телефон.
— Не надо, — останавливаю ее, — Эрик может ее перевезти или что похуже.
— Папа не причинит ей вреда. Он либо подтвердит, что причастен и мы будем искать. Либо все опровергнет, и мы не потеряем время зря.
— Он может соврать, — говорит Ник.
— Я об этом узнаю, — заверяет Шеннон.
— Эрик сейчас в Вашингтоне? — спрашиваю я, дождавшись кивка, поворачиваюсь к Нику. — Есть надежный человек, который сможет проследить за ним?
Он кивает и достает телефон, после короткого разговора сообщает:
— Через полчаса мой знакомый будет на месте. Он сможет проследить только за домом и если мистер МакБрайер куда-то поедет.
Этого пока достаточно. Киваю Шеннон, чтобы звонила.
— Я начну издалека, — тихо говорит Шеннон и кладет телефон на столик, включив громкую связь.
— Привет, дочь.
— Привет, пап. Надо поговорить.
— И почему ты не звонишь просто так, — устало произносит Эрик. — Что опять случилось?
— Все тоже самое. Когда дед перестанет чудить и оставит нас с Крисом в покое? Мне нужно сосредоточиться на подготовке к свадьбе, а не к разборкам.
— Он отстанет, когда получит свое.
— Мне все это осточертело, я так больше не могу, — всхлипывает Шеннон.
— Милая не стоит плакать, — утешает ее отец, — все будет хорошо.
— Когда будет? Когда дед разрушит мою жизнь окончательно, как твою. Он всегда влезал во все мои отношения и с друзьями, и с парнями. Последний год в старших классах никто не хотел со мной общаться вне школы. Я была как прокаженная.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Если ему так нужны деньги Хейлов, пусть удовлетворится отношениями Чарли и второй внучки! — истерично кричит Шеннон.
Начала издалека, а заканчивает, вывалив все на голову отца. Не ожидал такого резкого перехода. У девчонки конкретно сдают нервы. Но, возможно, от шока Эрик выдаст информацию, которая поможет.