К таким последствиям я готова. Более того, я уже изнываю, как жажду этих последствий. Чарли не заставляет больше ждать, резко насаживая на член. Комнату наполняют мои стоны и шлепки, сталкивающихся тел.
Шкаф за моей спиной трясется, хлопая открытой дверцей. Видимо, Чарли действительно соскучился, если решил разгромить всю мебель. И наплевать. Даже если стены этого дома рухнут, мы не сможем остановиться.
Горячее дыхание опаляет мою кожу, когда Чарли шепчет:
— Ты так и не ответила мне.
— Думала, ответ очевиден, — задыхаясь выдавливаю.
— Скажи это. Скажи, что ты моя.
— Я только твоя. И выйду за тебя замуж.
Чарли рычит и начинает как обезумевший насаживать меня на свой член. Несколько мощных толчков и оргазм разрывает мое тело. Впиваюсь зубами в плечо Чарли, и он со свистящим шепотом «мелкая зараза» кончает вместе со мной. Немного отдышавшись, аккуратно ставит меня на пол.
— Пока ты снова меня не спровоцировала, я лучше подожду тебя на кухне.
С улыбкой наблюдаю, Чарли вылетает за дверь, на ходу надевая футболку. Поворачиваюсь к многострадальному шкафу за одеждой. И как только натягиваю джинсы, в комнату забегает Клэр. Набрасывается на меня как тайфун и обнимает до хруста костей. Утыкаюсь носом ей в плечо, вдыхая знаком парфюм.
— Ну и напугала же ты нас, — с укоризной смотрит на меня подруга.
Открываю рот, чтобы начать извиняться, но Клэр останавливает меня жестом.
— Если бы ты сбежала, как тогда в Балтимор, я бы очень долго злилась и не могла простить. Но то, что сделал твой…
— Не произноси этого слова. Он только донор спермы.
— Могу я звать его говнюком?
— Конечно, — смеюсь я, — позволишь мне одеться?
— И-у, — Клэр отступает назад и корчит рожицу, — забыла, что вы только что придавались разврату. А я обтираюсь об тебя.
— Это почти так же неловко, как когда я застукала вас с Томом в твоей квартире.
— В нашей, — строго поправляет Клэр, — или ты уже решила бросить меня?
Надеваю футболку и молча протягиваю ей руку с кольцом. Радостный крик подруги, наверное, слышит весь Чико. Кто-то наверняка вызовет полицию.
— Боже мой! Боже мой! Боже мой! — повторяет Клэр как заведенная, понося мою ладонь к глазам. — Как же я счастлива за вас!
Заходя на кухню, я ожидаю увидеть кого угодно, но только не Шеннон. Чувство эйфории тут же улетучивается, сменяясь напряжением.
Как только кто-то из МакБрайеров появляется на горизонте в моей жизни начинается кавардак. Я больше не хочу терпеть их нападки.
— Шеннон, если ты приехала, чтобы кидаться обвинениями, то тебе лучше уйти.
— Таша, я не собираюсь враждовать. Пожалуйста, дай мне минуту наедине.
Она умоляюще смотрит, ожидая решения.
— Шеннон очень помогла с твоими поисками, — произносит Клэр за моей спиной.
Я удивленно приподнимаю бровь и киваю ей на дверь. Все равно жутко хочу курить.
— Хочу, чтобы ты знала, — сразу заявляет Шеннон, садясь рядом со мной на ступени, — я понятия не имела, что затеяли мои дед с отцом.
Она рассказывает мне все, что случилось с момента их вылета на отдых и заканчивает, как они меня нашли.
— Мы несколько часов искали Джеки в списках вылетевших из Нью-Йорка. Нашли единственную девушку с фамилией Эдисон в сопровождении подруги. И первым же рейсом мы вылетели сюда. Я очень боялась, что мы ошиблись. И что Жаклин — не та Джеки, которую мы ищем.
— Жаклин, — усмехаюсь я и серьезно спрашиваю. — Если наш договор с МакБрайером разорван, что будет с лечением ее братика? Ты ведь знаешь, почему она согласилась за мной следить?
— Джеки все рассказала. Обещаю, отец не нарушит слова данное ей. Я не позволю.
Какое-то время сидим молча. Мне очень сложно представить, что Майкл планировал проделать с Шеннон то же, что и с Эриком. Получить поддержку, заключив выгодный брак с моим Чарли.
— Мы можем попробовать стать друзьями? — с надеждой спрашивает Шеннон. — Скоро я сменю фамилию и тебе не будет так противно, — шутит девушка.
— Против тебя я ничего не имею. Мы попробуем, — закидываю руку ей на шею.
— Какая милая семейная идиллия, — раздается насмешливый голос Джеки. — Так вот как ты выглядишь, когда не похожа на бездушный труп.
— Жаклин, — так же насмешливо тяну я.
Она садится рядом и улыбается.
— Назовешь меня так еще раз, и я исполню свою мечту — двину тебе по лицу.
— Что ты планируешь делать?
— Вернусь к Заку в Вашингтон. Поставлю его на ноги.
Замечаю, что на крыльце стоит огромный чемодан.
— Обещай, что будешь писать и звонить. А когда Зак вылечится, вы приедете в гости.
Она крепко меня обнимает и тихо говорит:
— Я тоже к тебе привязалась. Обещаю, что не пропаду.
Мы с Шеннон наблюдаем, как Джеки погружает вещи в багажник и, махнув нам уезжает. Тишину нарушает трель ее телефона. Шеннон хмуро смотрит на экран и отвечает:
— Слушаю. Привет пап.
Я дергаюсь, как от удара. Он знает. Сейчас выкинет что-нибудь и меня сошлют в дыру похуже Чико.
Какое-то время она слушает, а затем начинает кричать:
— Мне наплевать, что говорит дед. Таша вернется домой к семье. Я буду общаться с ней. А ты если хочешь, чтобы я не обрывала связь с вами, то вспомни, что ты мужчина и у тебя есть яйца. Дай наконец отпор. Или, клянусь, вы меня больше не увидите. Мне осточертели ваши игры.
Удивленно хлопаю глазами, наблюдая как Шеннон сбрасывает вызов и раздраженно выдыхает.
— Жестко ты с ним.
— Давно пора было это сделать. Но я всю жизнь старалась, чтобы меня услышали и с моим мнением считались.
— Если нужна будет поддержка, ты знаешь, где меня найти.
— Спасибо, — тепло улыбается Шеннон. — Собирай вещи. Мы возвращаемся домой.
Эпилог
Удобно устроившись в салоне первого класса и взглянув на Клэр, я понимаю, что время от радостной встречи закончилось и наступает момент экзекуции.
— Почему?
Одно слово, но подруга вложила в него столько разных чувств.
Почему я не оставила какой-то знак? Почему ничего не сказала, когда звонила бабушке? Почему не боролась?
Четыре пары глаз смотрят выжидающе, а я не знаю, что им ответить.
— Страх, — наконец, произношу я. — Животный, удушающий страх. Пропитывающий каждую клеточку тела и сковывающий разум. Эрик поймал меня, когда я выходила от мамы. И все время повторял, что у нее очень мало времени.
— Один телефонный звонок, записка, смска, — громко упрекает подруга, — и не было бы двух недель ада.
Перевожу гневный взгляд на Клэр.
— Записка? Смска? — говорю тихо, еле сдерживаясь, чтобы не перейти на крик. — Я позвонила раз сто. А когда решила написать, увидела снимок, выложенный за пару минут до моих звонков. А потом стук в дверь, как последний гвоздь в крышку гроба.
— Почему…
— Клэр, хватит, — обрывает ее Том.
— Нет, не хватит! — кричит она. — Таша, никогда не рассказывала про Балтимор. Но об этом побеге я хочу знать все.
— Это не был побег, — напоминаю ей, — меня турнули из города под зад, как безродную шавку.
Чарли в поддержке сжимает мою ладонь, но в разговор не вмешивается. Нам с Клэр нужно разрешить эту проблему. Я всегда знала, что подругу напрягает незнание всех подробностей о Балтиморе. Но сейчас ее давление выводит меня из себя.
— Не поверю, что не было способа дать о себе знать, — Клэр упрямо скрещивает руки на груди.
— Я думала об это каждый день. Каждый раз, когда я собиралась подать знак, я вспоминала маму, лежащую в коме на больничной кровати. Только аппаратура поддерживала в ней жизнь. Вторых похорон я не выдержу. И бабушка тоже.
Клэр опускает плечи и отводит взгляд. Вся воинственность и решительность покидают ее и сменяются горечью. Думаю, она снова чувствует себя виноватой и злится в основном на себя. Я обязана переубедить ее, потому что виноват кто угодно, но только не она.
— Клэр, страх толкает нас на необдуманные поступки, — я примирительно сжимаю ее руки, встречаясь взглядами, — можно сколько угодно гадать, что было бы… Я прокручивала варианты развития событий раз за разом. Но каждый раз с ужасом вспоминала слова Эрика про ваше возвращение к похоронам мамы. Доктор Ниман четко дал понять у меня не больше недели, чтобы собрать деньги, — на глаза наворачиваются слезы.