Та странно замялась.
— Ну, всякое бывает. — А как только вернулся Андрей, строгим голосом проговорила: — Выведи Катю на свежий воздух, ей душно.
— Тебе душно? — Они пробирались мимо гостей, плотным кольцом окруживших подиум, улыбались и кивали знакомым, и Катя только вздохнула с облегчением, когда они из зала вышли.
— Мне не душно, — проворчала она, — мне тошно. Андрей, нас все обсуждают!
— Да и пусть обсуждают, тебе жалко, что ли? Повод-то хороший.
— Правда? — ахнула Катя в притворном удивлении. — Замечательно.
— Не вредничай, — попросил он. Они подошли к перилам просторного балкона, посмотрели вниз, и Андрей жену обнял. — Родители рады, между прочим. И твои, и мои. Ты ведь хорошая дочь, ты должна быть собой довольна.
— Убери руку от моей груди, ты платье мне мнешь.
Жданов расстроенно вздохнул и руку убрал. Но пожаловался:
— Ты не чуткая, Катерина.
— Да, я не чуткая. Тебе ведь не нужна такая жена? Я буду тебя пилить, направлять тебя на путь, которым ты идти совсем не хочешь. И, вообще, у нас разные привычки и интересы.
Жданов с готовностью кивнул.
— Точно, ты даже сексом со мной не занимаешься.
— И я про то же! — Она повернулась к нему и с горячностью продолжила, точнее, попыталась: — Андрей, мы должны серьезно отнестись к нашим противоречиям…
Он за подбородок ее взял, потом поцеловал в губы. А когда отстранился, с довольной улыбкой проговорил:
— Обожаю, когда ты мне перечишь. Так приятно заставлять тебя молчать.
Катя сурово сдвинула брови.
— Ты меня совсем не слушаешь.
— Я слушаю, милая. Иногда мне даже смешно. Ты не замерзла?
Она отвернулась от него, расстроенная еще одной неудачной попыткой. Андрей же улыбнулся, и обнял ее одной рукой за плечи, закрывая от прохладного вечернего ветра. Прижался губами к ее щеке.
— Не грусти. Разрешаю тебе дома попробовать еще раз.
— Зачем? Ты все равно меня всерьез не воспринимаешь.
— Воспринимаю, — удивился он. Подумал и решил добавить: — Только тебя я всерьез и воспринимаю.
Катя, кажется, не поверила, а, возможно, попросту не прониклась его словами. Промолчала, они постояли еще немного, потом решили вернуться в зал.
Перед окончанием вечера, мать отвела его в сторонку. Взяла под локоть, и настойчиво заглянула в глаза, Андрей даже забеспокоился немного, не понимая, что он не так сделал. Но, как оказалось, маму волновало несколько другое. Она пару секунд собиралась с мыслями, после чего осторожно поинтересовалась:
— Скажи мне правду: Катя беременна? Вы поэтому помирились?
Жданов рот приоткрыл, пребывая в полной растерянности, затем головой покачал.
— Нет, мамуль.
— Что нет? Не беременна или…
— Не поэтому мы помирились. И она не беременна. Насколько я знаю… Да точно не беременна!
— Да? — Маргарита нахмурилась, кажется, расстроившись. — А я подумала… Она неважно себя чувствует.
— А что ты хочешь? Нам сегодня прохода не давали, а она этого не любит.
— Значит, не беременна.
— Нет. — Смотрел матери в глаза некоторое время, и, в итоге, выдохнул: — Но я над этим работаю.
На губах Маргариты мелькнула улыбка, а сам Андрей многозначительно хмыкнул.
— Да, да, дожили.
— Скорее уж, дождались. Мы с отцом.
— Мам, ты только никому не говори. И Кате не говори!
Маргарита непонимающе нахмурилась, и Андрей поторопился объяснить:
— Ты же ее знаешь, ее такие разговоры смущают.
Мать погладила его по руке.
— Хорошо, хорошо. Сами расскажете, когда время придет. Но я очень рада, что вы помирились, Андрюш, правда рада.
— И я, мамуль. Кстати, что мне ей сказать, чтобы она окончательно меня простила?
Маргарита удивилась.
— Не знаю. — И с едва слышимой долей ехидства, предположила: — Люблю?
Глядя матери в спину, Андрей невесело хмыкнул и проворчал себе под нос:
— Люблю… Будто она поверит.
Всю дорогу домой Жданов обдумывал этот совет, данный матерью. Поглядывал искоса на жену, пытаясь предугадать ее реакцию, и не мог. Сейчас уже не мог. А ведь когда-то считал, что Катя Пушкарева для него, как открытая книга. А теперь кучу времени тратит на то, чтобы понять какую-нибудь короткую фразу, сказанную ею утром, небрежно брошенную, а он весь день вспоминает, обдумывает и не всегда находит верный ответ или решение. Это же Катя! Разве с ней можно что-то знать наверняка. Порой он пугался того, что у нее в голове творится. Столько планов, затей, выводов. Наверне, если бы он все их знал, окончательно бы запутался, и противостоять не смог, сдался бы на милость победителя. Как хорошо, что он не знает. Только благодаря этому еще в состоянии ее в тупик ставить, и все ее рациональные измышления портить.