Что тогда происходило, я так и не поняла. Я на столько была поражена увиденным, что не заметила, в какой момент сжимавшая меня рука стала одной со мной температуры. Белый свет от кулона постепенно угасал по мере того, как луна вновь появлялась на небе. Глаза начали привыкать к тусклому освещению и… я не сразу смогла поверить тому, что видела. Рядом со мной сидела все та же девушка, с прекрасными зелеными глазами, но она уже не была русалкой – уши амфибии превратились в аккуратные человеческие, а русалочий хвост – в две длинные стройные ножки.
- Как это?.. Ты теперь человек?.. – состояние шока проходило медленно и это все, что я смогла сказать.
- Че-ло-век. – По слогам повторила девушка, словно пробуя слово на вкус. Судя по всему, оно ей понравилось. Об этом говорила ее широкая обворожительная улыбка. – Я че-ло-век.
Я-то думала, что еще сильнее мои глаза расшириться не могут, но ошибалась – могут (хорошо, что я уже сидела). Девушка не только понимала то, что я говорила, но и могла говорить на том же языке. При этом у нее оказался очень приятный звонкий и мелодичный голос, ласкающий слух.
- Как ты это сделала – стала человеком? – Я задала очевидный вопрос, потому что другого в тот момент просто не было.
Девушка подняла руку, касаясь украшения на шее.
- У на-сго-во-ри-ли, ч-то в пол-ну-юлу-ну мож-но с-тать че-ло-ве-ком. – Девушка говорила медленно, проговаривая каждое слово. Видимо, человеческая речь была для нее непривычна, и она сама еще была не уверена, правильно ли говорит. – Ког-далу-на ис-чез-нет, толь-ко тог-да я долж-на бы-ла о-ка-зать-ся на су-ше.
- Это называется лунное затмение. – Подсказала я.
- Лун-ное зат-ме-ни-е. – Повторила девушка, улыбаясь. – Я жда-ла э-то-го дня. М-не бы-ло… с-траш-но.
- И сейчас тоже страшно?
- Нет. С то-бой не с-траш-но.
Я смутилась от такого ответа, не произвольно убирая волосы за уши. Мой жест вызвал интерес у девушки, и она тоже потянулась к своим ушам. Почувствовав изменения, в ее глазах отразился целый спектр эмоций от удивления до восторга. Одну руку она протянула к моим ушам, сравнивая со своими.
- О-ни та-ки-е же, как у те-бя. – Заключила девушка.
- Это называется уши.
- У-ши. – Повторила она, опуская взгляд для дальнейшего исследования изменений в своем теле. Первой подверглась изучению грудь, ранее покрытая мелкой светло-зеленой чешуей, теперь же имевшая гладкую ровную кожу и два небольших розовых соска. Девушка подняла на меня изучающий взгляд. – А у те-бя та-ких нет?
- Есть. – Я улыбалась – она как ребенок, только начинавший открывать для себя этот мир, где еще ничего не знает. – Их просто не видно под одеждой.
- По-ка-жи.
- Когда придем в отель, я тебе все покажу.
- При-дем? – Глаза девушки расширились, когда она начала понимать, что ей придется идти на том, во что превратился ее хвост. – Как?
Вопрос поставил меня в тупик. Действительно, Как? Она не умеет пользоваться своими ногами. И как научить взрослого человека ходить, причем в короткий срок?
- Попробуем научить тебя ходить.
- Хо-дить? На э-то-м? – Она дотронулась рукой до ноги. Не знаю, что она ожидала почувствовать и о чем думала, но, судя по всему, страха не испытывала.
- Это ноги. И очень красивые, хочу заметить.
- Но-ги. Вот как они на-зы-ва-ют-ся. Кра-си-вы-е. – Любопытство на ее лице сменилось задумчивостью. – Как они ра-бо-та-ют?
- А как ты хвостом управляешь? Попробуй пошевелить ими.
Несколько секунд я с интересом наблюдала за усиленными попытками заставить ноги шевелиться, отражающиеся на прекрасном личике девушки. Не знаю, о чем она думала, но результатов это не приносило – ноги не желали шевелиться. Я уже начала подозревать самое худшее, но это еще нужно было проверить. Интересно, а она боится щекотки?
Девочка не могла видеть моего заговорщицкого лица, когда я потянулась рукой к ее ступням. Легкое касание к мягким пяточкам вызвали тихий смех, а когда я начала щекотать ее всеми пальцами, она залилась звонким смехом. Ноги тут же отодвинулись, сгибаясь в коленях, а смех прекратился.
- Ты зас-та-ви-ла их ра-бо-тать! – Восторгу и удивлению девушки не было предела.
- Ага, я же волшебница. Сейчас я тебя и ходить научу.
Я встала на ноги, протягивая девушке руки. Она с опасением посмотрела на меня, но все же взялась за руки. На первый взгляд она могла показаться хрупкой и легкой. Внешность бывает обманчива. Мне пришлось приложить не мало усилий, чтобы поставить ее на непослушные ноги, прижимая ее одной рукой к себе, чтобы не упала.
Девочка оказалась значительно выше меня ростом – почти на пол головы. Хотя я на свой рост никогда не жаловалась, но сейчас я чувствовала себя коротышкой. Пару минут пришлось ждать, пока девушка начала более или менее устойчиво стоять, держа ноги ровно, чтобы не подгибались. Тогда я позволила себе уже не так крепко удерживать ее.
-Как ощущения?
- Страшно. Как вы хо-ди-те на та-кой вы-со-те?
- Привыкнешь. Это не так страшно, как может показаться на первый взгляд. А теперь мы с тобой попробуем пройтись. – я подтолкнула ее в спину, делая маленький шаг вперед, чтобы она видела мои движения. Ее нога послушалась, получив команду двигаться, но равновесие она еще держать не умела, и мы обе едва не упали на песок.
Девочка быстро поняла, в чем заключается задача и очень скоро перестала нуждаться в поддержке. Шаги она делала маленькие и пока неуверенные, но с каждым новым шагом у нее получалось все лучше. Скоро научится бегать и прыгать, а пока нужно отвести ее в отель. У меня с собой было только пляжное полотенце, лежавшее не далеко от нас вместе с сумкой. Не вести же девочку абсолютно голой по людному месту? Она и одетой-то привлечет к себе массу внимания. Пришлось замотать ее в полотенце и идти в обнимку, чтобы не упала.
Шли мы очень медленно и долго. По дороге нам встречались отдыхающие, на которых девушка бросала любопытные взгляды, те в свою очередь, отвечали ей точно такими же. Мне приходилось все время говорить, что ей нужно было знать на первое время – никто не должен знать, что она русалка; что люди в этом мире не верят в чудеса, а если и поверят, то ничего хорошего от этого знать нельзя. Рассказывать о негативных людских качествах я пока не стала – зачем пугать ребенка раньше времени?
В том, что она еще ребенок, я убедилась, придя в номер отеля. За прошедший год она ничуть не изменилась и по-прежнему выглядела на восемнадцать лет. За время прогулки тело успело высохнуть и теперь на коже было не очень приятное ощущение после морской воды, которое нужно срочно смыть. Душ пришлось принимать вместе – не оставлять же девочку одну? Пресная вода, вытекающая из душевой насадки, вызвала бурю восторга, как и куча флакончиков и баночек, стоявших на полочке рядом. Любопытное создание хотело заняться изучением содержимого немедленно. Я не была против, но не все сразу.
У девушки была та же прическа. Что и год назад – пять небольших косичек, сплетенных по голове от лба до макушки, переходили в густой водопад волнистых бирюзовых волос, струящихся до талии. Косы пришлось распустить, чтобы помыть голову. Густая душистая пена очень понравилась девочке, а я уже чувствовала, как ее неиссякаемый восторг начинает переполнять меня через край. Этого оказалось слишком много для одного дня. Я даже не много порадовалась, что девушка не болтлива и не очень подвижна, но это только пока. Передвигалась она хоть и неуверенно, но уже самостоятельно, иногда придерживаясь за что-нибудь. Речь тоже становилась лучше. Во всяком случае по слогам она уже говорила только новые для нее слова, которых в этот день оказалось очень много.