- Рискованно, - пробормотала я и решительно начала собирать джентельменский набор: отмычки, фонарик, складной нож, карта. Пистолет бы тоже лишним не был, но он на квартире и времени за ним ехать не было. Переоделась в темный спортивный костюм, под одев под него термобелье, прихватила из шкафа кроссовки и сунула в рюкзак такой же набор одежды. Катю умыкнули из дома, то, что она без обуви было совершенно очевидно, не удивлюсь, если она вообще в одном халатике. – С Богом! – сказала громко, подхватила рюкзак и спустилась вниз, где меня с нетерпением ожидала Солнце.
- Ты куда в таком виде? – ее брови стремительно набирали высоту.
- На дело, - хихикнула я в ответ, обулась, и, подмигнув, пошла на веранду. Быстрым шагом дошла до причала, отвязала лодку, забралась в нее и, не опасаясь, что буду услышана, завела мотор.
Мне нужна была помощь человека, который может находиться в деревне, не выглядя при этом пришельцем. И такого человека я знала всего одного: Степан Васильевич Кораблев, которого я с момента, как научилась говорить никак иначе, кроме как дедом не называла. Среднего роста, с веселыми умными глазами и совершенно седой головой лет с сорока, он неизменно вызывал улыбку на лице. Всегда был добродушен, гостеприимен и мог часами напролет рассказывать уморительные истории своей бурной молодости, не стесняясь в выражениях. Но все это можно было отнести только к людям, которых он считал порядочными, а таковых он определял на глаз, молниеносно и безошибочно: долгие годы службы в разведке даром не прошли. Для всех остальных дед был жестким и бескомпромиссным чудаком, живущим отшельником в убогой лачуге без света, водопровода и прочих благ цивилизации.
- Дед! – громко крикнула я, входя в дом без стука. Он вынырнул из-за печки, радостно улыбаясь:
- Душа моя! – а он называл меня только так. – Чего вырядилась, как на помин?
- Может и на помин, как карта ляжет, - хмыкнула я, обняла старика и села за стол. – Помощь нужна.
- Собираюсь, а ты пока рассказывай.
- Машину вернули?
- Мордастый твой? – хихикнул дед. - Вернул, как же не вернуть. Ты ж поди предупредила, что он, враг себе?
- На ходу?
- На ходу, чистая, да с полным баком, - довольно хмыкнул он. - Так что мне тебе еще спасибо надо сказать, почаще таких присылай.
Я фыркнула и покачала головой:
- Не могу с тобой согласиться.
- Неприятности? – нахмурился он.
- Скорее головная боль и некрепкий сон.
- Ну это ерунда, - отмахнулся он. - Ну, излагай, что за помощь?
Я разложила на столе карту:
- Вот сюда меня надо доставить, - и поставила точку на карте, на объездной за лесом, - а вот тут ждать, - и ткнула в дом баб Маши.
- Легко! – и хлопнул в ладоши. – По коням!
Мы загрузились в «Ниву», дед лихо тронулся с места, а я, подумав немного, пристегнулась: после последней поездки с ним я обнаружила у себя несколько совершенно не красящих молодую особу седых волос.
Я мысленно перебирала в голове детали операции, продумывая действия в зависимости от ситуаций и совершенно не следила за дорогой. Очнулась только когда машина остановилась, взглянула на часы и поняла, что на дорогу ушло ровно столько же времени, что и у меня. Порадовалась, что погрузилась в раздумья и не поседела еще сильнее: все-таки «Нива» не Людкина красавица «Ауди». Скорость в сто шестьдесят километров воспринимается так, будто машина идет на взлет, с неминуемым приземлением, от которого ждать ничего хорошего не приходится.
- В доме, в котором тебе предстоит меня ждать, живет некая Мария Павловна, расскажешь ей все как есть, – дед с удивлением посмотрел на меня. – Увидишь - сам поймешь, - улыбнулась и полезла из машины.
- Душа моя, самое главное не сказала, - окликнул он меня, а я задумалась, пытаясь вспомнить, что такого могла упустить. - До которого часу мне считать, что все под контролем?
- До утра.
И отправилась в лес, старательно загребая ногами, чтобы не было понятно в какую сторону ведут следы. Еще в машине я одела на кроссовки плотные тканевые бахилы, потому как предполагается, что Катя босиком и отпечаток подошвы с красивым узором увидел бы даже совершенный идиот, которыми, впрочем, я надеюсь они и являлись: опытного охотника эти детские уловки не проведут.
Я добиралась до дома около часа: идти было трудно. Незнакомая местность, приходилось немного петлять, обходить буреломы и падать в снег, изображая жертву, бегущую от погони. В целом, осталась довольна оставленными следами и вышла прямо к дереву, которое заприметила еще в первый осмотр.