Что позволит молодому некроманту протянуть в живых несколько дольше – однако уточнять очевидное мужчина не стал.
– А потом?
– Либо свободный полёт, либо магистратура, – пожал плечами декан. – Привилегии те же, научная и преподавательская нагрузка больше. Зато добавляется возможность выбора заданий из заказов академии. Но без права на самостоятельный поиск клиентов и с регулярными отчислениями части доходов в фонд факультета. Всё. На дальнейшую поддержку могут рассчитывать только сотрудники. Без ограничений на частные задачи.
Из которых, вероятнее всего, останется какая-то мелочь вроде превентивных мер по сканированию территорий, сопровождения торговых обозов и прочего… Потому что с более серьёзными проблемами люди наверняка обращаются либо к проверенному специалисту, либо в академию.
В общем, плохо дело. Потому что меня совершенно не привлекала идея обучать каких-то оболтусов и нести за них прямую ответственность. И неважно, что заключённый с академией договор снимал с персонала все обязательства! Существуют ещё такие понятия, как совесть и чувство вины… Избавиться от давления которых, увы, было не так легко.
– Впрочем, если тебя по каким-то причинам не устраивает научная деятельность, – по-своему интерпретировал тяжёлый вздох мужчина, – или непременно нужны деньги – можешь сразу записаться в учителя. Обязательное присутствие на практиках в качестве контролирующего элемента позволит отточить необходимые навыки выживания. За помощь теоретикам в лабораториях сможешь претендовать на экспериментальные образцы зелий, которые в некоторых ситуациях способны спасти жизнь. Ну а за частные заказы будешь получать неплохие деньги… И это не считая зарплаты.
Звучало обнадеживающе – и я всерьёз задумалась о последнем варианте. Ведь деньги – один из элементов независимости. Той самой, ради которой я сбежала из дома, поступила в академию магии и добилась зачисления на кафедру практической некромантии… Хотя умирать во цвете лет как-то не хотелось. Ни тогда, ни сейчас.
– Учитель?.. – оторвав меня от размышлений, в дверь заглянул один из преподавателей. – Ты сильно занят?
– Минуту, Глорф, – моментально откликнулся декан. – Я почти закончил.
И пока я пыталась сообразить, почему реакция некроманта кажется мне странной, он быстро осмотрел последний оставшийся стол, отступил – и в ту же секунду к потолку взметнулось несколько столбов яркого пламени – по числу испачканных столов, вмиг поглотив разрозненные останки жуткого монстра… А у меня банально отвисла челюсть.
Надо же! Получается, мой куратор – стихийный маг. Да ещё и огненный… Очень редкий дар. Очень! Зато стало понятно, почему декан до сих пор жив. Против такой силы не устоит ни один противник…
– Всё, – когда огонь потух, явив нам аккуратные кучки серого пепла, обронил некромант. – Надеюсь, дальше Витейра справится без моего участия.
Сказал – и стремительно покинул подвал, забрав с собой молчаливого преподавателя. А я осталась растерянно хлопать ресницами, глядя на зелёную лужу под ногами.
Её дар декана почему-то не коснулся… А жаль.
Он
Ещё никогда в жизни я так сильно не радовался внезапному появлению заместителя! И пускай меня не особо вдохновляла привычка Глорфа контролировать каждый шаг студентов в лаборатории, в ту минуту я был готов простить ему прегрешения и похуже. За одно лишь присутствие, которое невольно разрядило обстановку. И отдельно – за возможность беспрепятственно покинуть девчонку, не вызвав никаких подозрений.
– Ну и как тебя угораздило?.. – едва дверь отрезала нас от студентки, спросил заведующий кафедрой теоретической некромантии.
– Долгая история, – обречённо отмахнулся я, давая понять – рассказывать нет ни сил, ни желания.
К тому же в тот момент все мои мысли были сосредоточены на дороге к Красному кварталу. Неблизкой, между прочим… Однако Глорф предпочёл понять намёк иначе.
– Тогда давай ко мне? – с хитрой улыбкой прищурился он. – Посидим, поговорим, выпьем… Кажется, у меня даже гномий самогон где-то завалялся – самое то, чтобы обмыть столь неординарное пополнение.
А вот эта идея, честно говоря, показалась мне куда заманчивей первоначального плана. Нет, предложи Глорф вино, я бы без раздумий отказался. Отогнать снедающую меня жажду столь слабым напитком было несколько затруднительно. Да и вообще чем-нибудь классическим, даже более крепким… А вот настоящим горным самогоном – запросто! Без лишних женщин и бессонной ночи, потраченной на их ублажение… Идеально!