– О, Витейра! – тем временем радостно воскликнула ректор, невольно разрядив обстановку. – Как ты вовремя! А мы с твоим научным руководителем как раз закончили обсуждать некоторые нюансы вашего будущего обучения… Хотя ты, наверное, что-то хотела?..
Тряхнув головой, я с трудом отвела взор от декана и посмотрела на приветливо улыбающегося ректора:
– Нет, ничего, простите. Просто проходила мимо и решила заглянуть… Извините, если помешала.
– Ничего?.. – со странной интонацией протянула ректор. – В таком случае я от души тебя поздравляю! Оказываться в нужном месте в нужный момент – замечательное свойство! И очень полезное. Особенно для практикующего некроманта… Не так ли? – и она вопросительно повернулась к декану.
– Верно, – с неохотой согласился мужчина, продолжая буравить меня пронзительным взглядом. – В нашем деле хорошее чутьё зачастую полезнее нелепой удачи.
– Потому что удачей нельзя управлять, а чутьё всегда подскажет, как поступить! – закончила за некроманта Розилия.
И мне показалось, что этих двоих связывает гораздо большее, чем просто деловое общение…
– Ну да ладно, – развеяв наваждение, вновь заговорила ректор. – Не буду вас задерживать. У меня ещё много дел, да и вам необходимо закончить с зачислением… Или ты планировал оформить документы завтра?
– Нет, – отмерев, скупо откликнулся некромант. – Сегодня. Идём.
После чего ужом просочился в дверь и в прямом смысле помчался прочь, оставив мне выбор – догонять его сейчас или искать потом по всей академии… Естественно, я предпочла первый вариант – и со всех ног припустила следом, с трудом успевая за его размашистым шагом.
Да уж. Начало не обнадёживало.
Стремглав пролетев по коридорам, мы распугали стайку заблудившихся первокурсниц, срезали по витой галерее – и остановились на пороге уже знакомого мне кабинета… Точнее, я остановилась. Декан же стрелой ворвался внутрь и принялся рыться в ящике с ворохом всевозможных свитков…
– Вот, – выпрямившись, он бросил на свой письменный стол несколько отобранных пергаментов. – Читай, подписывай.
– Что это?.. – приблизившись, я осторожно склонилась над документами, не торопясь заглядывать внутрь.
Даже руки за спину убрала. На всякий случай.
– Стандартный договор на зачисление, согласие с рисками и подписка о неразглашении, – коротко откликнулся некромант. – Их нужно внимательно изучить и заверить. Кровью.
Последнее уточнение было сказано нарочито будничным тоном… И всё равно пробрало меня до костей. Оно прямо давало понять – игры кончились. После подписания обратного пути не будет. Либо я научусь применять новые знания на практике и стану некромантом, либо унесу все тайны с собой на тот свет… Либо откажусь и отправлюсь на другой факультет. Потому что с тёмной магией не шутят. Никогда.
Он
Поколебавшись, девушка всё-таки потянулась за свитком – и мои надежды избавиться от навязчивой студентки растаяли без следа. Уж если её не напугала перспектива получить призрачную печать, да ещё и сразу в количестве трёх штук, всё остальное девчонку тоже вряд ли остановит… Потому что на свете нет ничего хуже невидимого палача, который всегда с тобой.
Помню, первые годы мне было страшно даже думать о запретной магии… И не-магии тоже. Я всё время боялся, что печать сработает на какую-нибудь недостойную мысль, шарахался от друзей и знакомых, опасаясь случайно выболтать лишнее, практически не спал… Но составители договоров оказались гораздо добрее, чем мне представлялось. Никакая кара за мелкие недочёты не полагалась, да и за более крупные она была вполне соразмерна совершённому нарушению – и со временем я привык нести свою чашу с достоинством… Вопрос, сколько месяцев понадобится Витейре, чтобы смириться с внутренним контролем? Два, три? Или, может быть, год? Впрочем, до подписания документов это не имело значения, а после я в любом случае не собирался облегчать её участь.
Студент есть студент. Будущий некромант… И неважно, какого он пола.
Тем временем девушка бегло просмотрела подписку о неразглашении, со всех сторон изучила согласие – и переключилась на основной документ. Самый скучный, важный и объёмный… Тот, в котором перечислялись все условия приёма на факультет.
Прикусив губу от усердия, Витейра склонилась над столом и старательно разбирала мелкие буквы в тусклом свете одинокого магического шара, как будто не замечая ничего вокруг… А я смотрел на неё и не мог отделаться от ощущения, что меня дразнят. Намеренно, с чётким осознанием происходящего. Провоцируют, предлагая подкрасться сзади и воспользоваться удачной позой. Задрать юбку – и войти. Без ласк и прелюдий. Резко, неожиданно и глубоко. Войти – и сорвать с коралловых губ протяжный стон, полный страдания и облегчения… Но, к счастью, я прекрасно понимал, что это иллюзии. Игры больного воображения. Обман… И потому упрямо держался, не двигаясь с места. Хотя мысли отвадить девчонку от факультета столь своеобразным образом в голове по-прежнему проскакивали…