Недил приподнялась, забралась на диван. Легла на бок, глядя в его глаза, но до маркграфа не дотрагиваясь, хотя и очень хотелось. А Редиш смотрел на Леору, не прикасался к ней, даже чуть отодвинулся, хотя кадет прекрасно знала, он тоже…
Это не было похоже ни на что. Не спеша, позволяя распробовать на вкус, давая возможность ощутить не только губами, а всей собой, нежно, почти робко, словно знакомясь. И всё менялось неторопливо, потихоньку: сначала узнавание, потом привыкание – не привычка нет, а просто губы должны сойтись именно так, не иначе; и дышать в такт; и чувствовать вместе, чтобы всё одно на двоих. Потом сладостью на горле и теплом пришло удовольствие. Которое тоже плавилось, менялось, превращаясь в желание. А оно, в свою очередь…
Редиш болезненно охнул, когда Леора его руку сжала, и всё волшебство разлетелось на куски.
– Прости, – пробормотала Недил.
– Вот тебе стотысячная причина. – Маркграф не отстранился, продолжая гладить её щеку большим пальцем, едва касаясь, чуть щекотно и очень приятно. Кадет чувствовала жёсткую ладонь на своей шее, под волосами – и это тоже было приятно. – Ты всегда будешь помнить этот подвал, мужика, которого спасла. Между прочим, во второй раз. И винную вонь.
– Буду, – согласилась Леора. – Кроме вони, у меня обоняние напрочь отшибло. Ты же уже сдался.
– Сдался.
– Ну так не ной.
– Эй, дева, вы вообще-то с самим Чёрным маркграфом разговариваете. Побольше почтения, – хмыкнул Редиш, притягивая её голову к себе на плечо.
Устроиться так, чтобы не беспокоить его раны с ушибами, оказалось делом непростым, но когда это получилось, Недил ещё разок осенило: вот её место, созданное и предназначенное Отцом специально для неё. И плевать на всё! Просто потом, когда они отсюда выберутся, будет ещё лучше, а пока и того, что есть достаточно.
– Скажи, о чём ты мечтаешь, – выдохнул теплом ей в макушку маркграф.
– Я же уже говорила.
– Это планы, а не мечты.
– Ну-у, ещё хочу сестёр…
– Это тоже планы. Кстати, они в столице, одна в монастыре, другая в пансионате. Не понимаю, почему ты решила, будто так для них лучше. По-моему, оставить всё, как есть, было б милосерднее. А так в итоге получишь двух избалованных штучек, способных лишь на то, чтобы самого Отца капризами замучить. Но не мне спорить.
– Ты?..
Леора попыталась поднять голову, но Редиш не дал, надавив ей ладонью на затылок.
– Я, – серьёзно подтвердил он. – Но мы говорили о твоих мечтах.
– Да вроде всё, – пожала плечами Недил.
– Хочешь сказать, ты никогда ни о чём не мечтала? Не фантазировала?
– Разве что тебя заполучить хотела, – буркнула в ямку под его шеей кадет.
– Судя по тому, что я сегодня услышал, и это были планы. Даже не знаю, должно ли это льстить.
– Ну а ты сам?
– У меня мечт хватало, – кажется, Редиш снова усмехнулся. – От намерений перебить всех магов на свете, до собственного пиратского корабля.
– Между прочим, что там про магов и убить их всех? Это ты тоже в бреду говорил.
– Не интересная и долгая история. Если кратко, то жена моего отца была магиком. Даже не магиком, а, скорее, ведуньей. Так, кое-что знала: травки, заговоры. А ещё умела запугать всех кругом своими якобы безграничными возможностями.
– Ну и Левый с ней тогда, – от всего сердца пожелала Недил. – Расскажи лучше про корабль. Кстати, почему именно пиратский?
– Потому что тут, в замке, старый матрос жил. Уверял, что был настоящим пиратом, хотя здесь, на побережье, все этим понемножку промышляют. Но его байки меня очень уж впечатлили. Представлял, как стою, попирая ногой бушприт. Это такой брус, на носу корабля. Над головой пузырём кливер с бом-кливером. Это паруса. На мне бархатный камзол в золоте, на боку золотая шпага, на голове косынка…
– Золотая? – хихикнула Леора.
– Ничего вы в пиратстве не понимаете, кадет, – серьёзно осадил её Редиш. – Алая, естественно, шелковая. А впереди судно. Оно всё ближе, ближе. Белоснежные паруса на синем-синем небе, представляешь? Подо мной, внизу вода кипит. Я даю отмашку, и пушки стреляют разом. Снасти – в клочья, такелаж в щепки. На абордаж! – шёпотом рявкнул маркграф. – Нас ждут сундуки золота, мешки пряностей и прекрасные девы.
– Тебе сколько лет было? – улыбнулась Недил ему в грудь.
Расскажи кому, что милорд Редиш не только планировал пиратом в детстве стать, но ещё умеет так красочно расписывать, так ведь не поверят. Впрочем никому, конечно, рассказывать она не собиралась. Слишком уж это драгоценно было.
– Восемь, может, чуть старше. А что?
– И ты знал, что делать с прекрасными девами?
– Твой прагматизм перестаёт меня умилять и начинает угнетать, – проворчал маркграф. – Не умеешь ты мечтать, кадет.