Довольно трудно представить себе, что различные слои мозга пребывают в состоянии постоянной войны (как это утверждают некоторые ранние теории). Однако нетрудно представить себе тонкое равновесие между инстинктивным, ритуальным и реактивным поведением, контролируемым древними областями мозговой системы, и моралью, социальными чувствами, а также решением задач, за которые несут ответственность более молодые участки мозга. Фактически это вполне может объяснить парадокс видов, одинаково комфортно ощущающих себя в симфоническом зале и на поле битвы.
Практическая сторона науки о мозге
Ваш мозг: основополагающие правила
Хотя зачастую нелегко (и всегда спорно) делать определенные выводы о поведении человека исходя из анатомического строения мозга, история эволюции предлагает несколько постулатов.
Мозг раздроблен. Каждая из его областей выполняет определенную задачу. Читая далее эту книгу, вы постепенно ознакомитесь с этими специализированными областями.
Мозг — система, находящаяся в противостоянии. Так как человеческий мозг формировался тысячелетиями, его части не всегда работают слаженно. Например, неожиданный испуг может вызвать временное блокирование функций высшего уровня и применить стратегии выживания, закодированные в глубинных областях. В этом одна из причин того, что вы плохо справляетесь со сложными задачами в состоянии стресса (не пытайтесь складывать многозначные числа, спасаясь бегством от медведя). Такая же внутримозговая борьба происходит, когда восприятие сталкивается с оптическими иллюзиями или логическое мышление пытается взять верх над эмоциями (см. главу 6).
Вы можете контролировать далеко не все функции своего организма. Некоторые из важнейших задач, выполняемых мозгом, контролируются его наиболее примитивными областями, и над ними невозможно осуществлять контроль. К примеру, вы с трудом заставите себя перестать дышать, ускорить процесс пищеварения или хотя бы на десятую долю градуса изменить температуру тела, хотя все эти процессы контролируются мозгом.
Ваш мозг практически не приспособлен к современной жизни. Согласно достоверным данным, основные изменения в анатомическом строении нашего мозга произошли более 100 тыс. лет назад. Другими словами, мы все живем в современном мире с немного устаревшим мозгом, и его адаптация к скоростным машинам, фастфуду и хроническому стрессу — вопрос спорный.
Древний мозг и современный мир
С точки зрения эволюции человеческий мозг с его увеличенным размером и извилистой корой — довольно новое изобретение возрастом всего несколько сотен тысяч лет. Однако, с точки зрения отдельно взятого современного человека (например, вас), наш мозг чрезвычайно стар. В результате этого возникают некоторые серьезные проблемы, так как стратегии выживания, имеющиеся у мозга, не соответствуют запросам жизни в XXI веке.
Это сочетание старого мозга и нового мира подводит нас к двум главным темам, которые вы рассмотрите при чтении этой книги.
• Мозг часто работает на подсознательном уровне.
По мнению прославленного невролога Джозефа Ле Дуа (Joseph LeDoux), сознание и речь являются новыми кирпичиками в эволюционном строении мозга. По мере того как в человеческом мозге развивалась кора, он приобретал способность воспринимать, описывать и осуществлять рефлексию собственных действий, многие из которых бессознательны и невербальны. Поэтому не удивляйтесь, когда поймете, что мозг совершает многие вещи без вашего осознания. Вы можете понимать, что именно происходит, но не всегда можете это контролировать.
• Логика мозга не всегда служит добрую службу. Каждый сидящий на диете человек знает, что встроенная микросхема мозга может дать сбой, когда сталкивается с ярким рекламным щитом ближайшей сети заведений быстрого питания. Проблема в том, что на протяжении миллионов лет эволюции наш мозг формировался как совершенный инструмент в головах мигрирующих групп охотников и собирателей в африканской саванне. Нашим предкам хорошая еда доставалась с трудом. Но в современном мире, полном соблазнительной аппетитной, калорийной пищи, естественный сигнал мозга — «ешь сейчас!» — может причинить больше вреда, чем пользы. Также могут происходить определенные мозговые расстройства (например, обсессивно-компульсивное расстройство) и другие неприятные осложнения правильно работающего мозга (стрессы и ночные кошмары), причиной которых являются сбои микросхемы в древних слоях мозга.