Интересные факты
Множество ваших версий
Двадцать три хромосомы — это не слишком много, но в них содержится потенциал для большого количества детей. При создании яйцеклетки и сперматозоида тело случайным образом посылает две возможные хромосомы из каждой пары. Существуют 23 таких варианта, а это значит, что у вас есть возможность сделать 223 генетически различные яйцеклетки и сперматозоида (около восьми миллионов вариантов). Объединитесь с партнером, и вы можете соединить хромосомы 246 генетически различными способами. Это составляет невероятных 70 триллионов ваших возможных версий.
Но не будем торопиться — есть еще один фактор влияния. При создании сперматозоида или яйцеклетки имеет место другой феномен под названием перекрест (кстати, тут нет никакой физики). Две хромосомы в каждой паре обмениваются случайными сегментами ДНК, что, по существу, смешивает генетический вклад вашего отца и матери. Благодаря перекресту клетки сперматозоидов и яйцеклетки обладают гораздо большим разнообразием, чем можно было ожидать. Ученые оценивают, что среди миллиардов сперматозоидов, которые вырабатывает мужской организм, нет двух с идентичным генетическим материалом.
Если принять этот факт во внимание, становится абсолютно ясно одно: когда сперматозоид и яйцеклетка встречаются, они создают сочетание генов, которого никогда не бывало раньше и которое никогда больше не случится. Другими словами, у ваших родителей есть всего один шанс сделать все правильно и зачать вас. Разве вы не чувствуете себя особенным?
Хромосома Y
Последняя пара хромосом определяет пол, ученые назвали их X и Y. Все хромосомы содержат последовательности различных генов, а хромосома Y — ген под названием SRY (что довольно прямолинейно означает область, определяющая пол (sexdetermining region) хромосомы У).
Таким образом, если вы получаете хромосому Y, то приобретаете ген SRY, который генетически запрограммирован начать создание мужских половых желез. В результате вы разовьетесь в мужчину.
ПРИМЕЧАНИЕ
Если вы получите хромосому Y, она передается вам вашим отцом (у матери два варианта хромосомы X, так что вы получите хромосому X обязательно от нее). Обычно говорят, что мужчины обладают XY, а женщины — XX.
Продолжается спор о том, сколько полезных генов на самом деле содержится в короткой хромосоме Y. В прошлом ученые полагали, что хромосома Y — это генетическая пустыня. Однако недавние исследования свидетельствуют, что она включает около 8о генов мужской плодовитости, производства спермы и, возможно, другие биологические функции (можете сравнить это с более чем 8оо генами хромосомы X, которую получают оба пола). Изображение двух хромосом показывает, почему мужчины завидуют женским хромосомам (рис. 58 на цветной вклейке).
ПРИМЕЧАНИЕ
Причины, по которым хромосома Y так мала, имеют технический характер. Она уменьшалась на протяжении тысячелетий, потому что не в состоянии использовать свои возможности проверки ошибок, как ее женственный партнер X, что, наверное, является лучшей метафорой мужского и женского поведения, которое вы можете найти в генетической науке.
Общее значение генов хромосомы Y остается загадкой. Ясно только, что остальные хромосомы не зависят от пола, то есть у вас одинаковые шансы получить гены от отца или матери независимо от того, являетесь ли вы мужчиной или женщиной. И все же некоторые ученые указывают, что хромосома Y создает генетическое различие между мужчиной и женщиной, примерно равное различию между самцом человека и самцом шимпанзе, — факт, который многих совсем не удивляет.
Половые гормоны
Ген SRY, если он у вас есть, направит вас по необратимому пути становления мужчиной. Однако для такого преобразования ему нужна помощь другого игрока — тестостерона.
Когда мужской эмбрион достигает возраста шести недель, ген SRY создает протеин, который запускает сложную серию действий и приводит к созданию мужских половых желез. Если ген SRY не работает, у эмбриона развиваются яичники.
ПРИМЕЧАНИЕ
Возможно, вы слышали миф о том, что каждый эмбрион начинает жизнь как женский. На самом деле мы начинаем с полным набором, который нужен для любого варианта. Технически шестинедельный эмбрион не дифференцирован в половом отношении. У него есть основная анатомия, которая может быть преобразована в мужские половые железы и женские яичники, в зависимости от влияния гена SRY.