— Но почему ты согласилась на развод? — не понимал сын.
— Понимаешь, сын, когда любишь, ты не можешь сделать больно своему человеку. Любить это значит уметь отпускать.
***
К концу восьмого года обучения в классе начали складываться парочки, но Георгий и Валентин смотрели на все это с улыбкой. Девочки заглядывались на друзей, но они стойко держали оборону, посмеивались, что им не до розовых соплей, «мужчины не влюбляются».
Гор замечал, как на него с интересом смотрят девчонки. Иногда замечал взгляды Нади Мироновой, или «Мирончика» как ее дразнили с первого класса, самой тихой и спокойной девочки в классе. Он ловил ее задумчивые взгляды на уроках и на переменах. Кроме этого они жили с ней в соседних домах и часто встречались во дворе дома. Она всегда краснела при нем, замирала, начинала заикаться, когда он о чем-то спрашивал ее. Но он не воспринимал ее как девушку, только как одноклассницу или подругу.
***
Надя была совершенно обычной девочкой. Среднего роста, светло-русые волосы, серые глаза. Она отличалась от всех только своей замкнутостью, какой-то внутренней задумчивостью. Училась всегда на отлично. Когда получала оценки «хорошо» расстраивалась и всегда старалась исправить их. Она участвовала в жизни класса, но обычно была на вторых ролях. Несмотря на явный интерес к Георгию, она никогда открыто не выражала своих чувств.
Первую роль среди девочек в их классе играла Юля Самсонова, самая шустрая, боевая, веселая, на которую, вопреки заверениям, что «никаких девчонок», посматривал Валентин. Они по характеру были чем-то похожи — оба шумные, позитивные, заводилы класса. Георгий понимал, что еще немного и его друг «падет к ее ногам», посмеивался над ним, когда Валик изо всех сил пытался делать вид, что Юлька ему совершенно не интересна.
***
И вот наступил новый учебный год. За каникулы почти все изменились. Девочки подросли, у них стали появляться округлости в нужных местах. Парни окрепли, во взглядах появился заметный интерес к девчонкам.
Школьная линейка прошла быстро, прозвенел первый звонок, начался первый урок. Ольга Петровна представила новенькую ученицу:
— Ребята, познакомьтесь — это Каролина Оленина. Она приехала к нам из столицы. С этого года будет учиться с нами. Прошу принять ее, познакомить со школой, помочь освоиться.
Потом Ольга Петровна оглядела класс:
— Каролина, займи место возле Нади Мироновой. — Она указала на свободное место рядом с последней. — Я думаю, вы подружитесь. А сейчас, класс, внимание! Начинаем урок.
Каролина заняла указанное ей место, но на Надю даже не посмотрела. Просто с видом королевы расположилась на своей половине парты, достала тетрадь, ручки и начала слушать учителя.
На перемене Каролина поднялась со своего места, стала собирать вещи. К ней тут же подошли девочки во главе с Юлей Самсоновой:
— Здравствуй! Меня зовут Юля, а это Аня и Марина! Хочешь дружить? Можно мы будем называть тебя Каро или Кара?
— Мне все равно, как вас тебя зовут, — гордо подняв подбородок, ответила она. — Я — Каролина! Я хочу, чтобы меня так называли. И дружить я ни с кем не собираюсь. — Каролина надменно поджала губы.
— Ну ладно, — ответила Юлька, пожимая плечами. — А почему тебя перевели в нашу школу, есть же лицей для богатых? — не унималась местная заводила.
— А это не твое дело, — резко ответила девушка и гордой походкой, отталкивая от себя девочек, вышла из класса.
— Ого! Прям королевишна! — загалдели девчонки. — Ну и ладно.
На следующий урок Каролина садилась за парту рядом с Надей с брезгливым выражением лица, поджав губы. Ей явно не нравилось соседство с какой-то серой мышью. Она сидела так, чтобы не задеть ее случайно рукой.
Георгий наблюдал за новенькой, не мог отвести от нее взгляд. Она была как залетевшая к ним бабочка — яркая, красивая. Он никогда не встречал более красивых девочек. Каролина казалась неприступной, сторонилась общения с одноклассниками. Смотрела на всех с высока. Но все равно его тянуло к ней, хотелось подойти, заговорить, предложить проводить домой после уроков.
***
Отца Каролины перевели из столицы в этот областной город из-за смены руководства в администрации, где он работал. Пришел новый начальник, который стал набирать новую команду верных ему людей, избавляясь от старых сотрудников. Отцу Каролины грозило скандальное увольнение или тихий перевод в областной город, где ему предложили занять небольшую должность в администрации города. Это было ударом для семьи, большая потеря в деньгах, статусе, но пришлось переехать. Мать постоянно кричала на отца, что тот не смог ничего сделать, чтобы удержаться на месте, что она сейчас не сможет обеспечить себе достойную жизнь.