Настал черёд Тиму смотреть выжидательно и выразительно молчать.
Светленькая вдруг опустила взгляд и очаровательно зарделась. Непонятно, что такого рассмотрела в его лице. Тиму нахмурился.
– Ах да, Морте… Да у меня мелок портальный с собой, мы с Онни сделали. Думала, доберусь до Хотки, где мне твоя магия точно не помешает и в Морте сигану.
Тиму ощутил, как у него дёргается глаз.
– Ты или наивна… – начал было он и оборвал сам себя.
– Давай только без оскорблений. – Угадала перемену в его настрое Туули.
– Ты умертвий видела?! – Рявкнул он. – Здесь магию вообще лучше не трогать. Я залатал, конечно, тогда ещё… При тебе, но… даже для этого времени года и близости источника Морте это аномалия.
– Аномалия? – прошептала она.
– Что-то их привлекло! Или кто.
– На меня намекаешь? – Тут же насупилась Туули.
Вышло у неё довольно правдоподобно.
А может, и правда, не врёт? Может, светошка такая же пешка, как и он в чьей-то хитроумной партии? В ауре её он точно даже намёка на ложь не видел.
Любопытство, интерес, досаду… Даже злость, совсем чуть-чуть, да и злостью это назвать можно было лишь с натяжкой. Больше всего в её ауре было того самого. Светлого, лёгкого, обволакивающего какой-то неуловимой свежей нежностью. В нежность эту Тим и залип, как в паутину.
– Пошли. – Дёрнул он уголком рта. – И мелок свой доставай.
– Куда? – спросила она на ходу, но мелок достала и ему протянула, не задумываясь. Исписанный наполовину.
Из замка уйти пыталась, догадался он.
– И ты мне ещё один ответ должен.
– Спрашивай. – Пожал он плечами и, убедившись, что отошли они достаточно далеко от посторонних глаз принялся готовить фундамент для переноса. Так, чтобы магический фон не надорвать и лазейку для нечисти не оставить.
– Он в лабораторию ведёт. – Напомнила Туули. – К Онни.
– Ну и? – пожал он плечами. – Ты говорила, практикум у тебя.
– А как же твои герцогские планы?
Он обернулся так резко, что она отшатнулась. Тиму только губы сжал. Ощущать исходящий от неё нежный свет уж точно было приятнее, чем эту вот тревогу и настороженность.
– А как же твой пресловутый консенсус? – буркнул он.
– А мы уже к нему пришли?
– Ты задала мне два вопроса вместо одного. На какой отвечать?
– Не-а, ни на какой. – Улыбнулась Ули и будто солнце выглянуло из-за туч. Тиму же ощутил, что стремительно глупеет.
– Если ты думаешь, что я в восторге от всего этого…
– Не думаю. – Перебила она. – Тебе на плечи разом целое герцогство свалилось. Но ты меня тоже пойми. Мне тоже свалилось… Свалился. Целый мир. Вместе с… проблемами. – Она замолчала и Тим выругался про себя.
Хотела сказать – вместе с ним? Или что?
– День проводим в академии, ночевать уходим в замок. – Он поморщился брезгливо: – Консенсус включает балы и прочие мероприятия. А значит, сегодня вечером бал, будь он неладен.
О том, что ему нужно проверить замок на наличие лазеек и прочих сюрпризов, если они есть, решил умолчать.
– Что скажешь?
Светленькая нахмурила брови, повела плечами. А затем выпалила:
– Я после твоей подставы с поцелуем буду всё время ждать от тебя подвоха.
– А я – от тебя.
– Ты прав. – Неожиданно согласилась она. – Что ж. Будем работать с тем, что имеем.
– Ты серьёзно сейчас?
– Серьёзнее некуда.
– И гарантий не попросишь, что ничего такого больше не произойдёт и всё такое?
Вместо ответа светленькая фыркнула.
– Я похожа на дуру? Можно подумать, ты так прям и дашь мне их. Гарантии эти.
Нет. На кого-на кого, а на дуру она была непохожа.
– Просто пообещай. – Вдруг серьёзно сказала она. – Слово дай. Что не поступишь больше со мной так. Подло.
У него горло комом сжало. Ведь чувствовал себя правым, знал, что по чести и по совести поступает… до этого момента.
Вот что она с ним делает, а?
– Вот что, Туули. – От него не укрылось, как она сжалась от этого «Туули». Ждала, что снова будет звать Ули, как раньше? Будто ничего не произошло? Вот только он с недавних пор был на это неспособен.
– Мне нужно было подумать. О многих вещах. И я…
«Я не хотел передумать по поводу помолвки», – едва не вырвалось у него. Всё же удалось промолчать. Но этого и не требовалось. Судя по потухшему взгляду светоши, она поняла. Долг-не долг, а вот ментальная связь действует в обе стороны.
– Подумать в тишине. – Всё же нашёлся он. – И я никогда не сделал бы тебе ничего плохого.
Она как-то неопределённо кивнула. Непонятно, поверила или нет.
– Яска была твоей невестой? – Тихо спросила она.