— Тогда я думала, что всего лишь заболела.
— Когда должен родиться ребенок?
— Доктор говорит, что в конце августа.
— И ты счастлива выйти за меня?
— Мое счастье несущественно, к тому же это всего на год.
— И ты согласна вновь выйти замуж сразу же после нашего развода?
— Я поступлю так, как будет лучше для моей семьи и дома Фернандесов.
Пристально вглядываясь в Каталину, Натаниэль пытался отыскать хоть одну брешь в элегантных доспехах, но они полностью скрывали ту страстную женщину, что ему однажды довелось держать в своих руках, и ее место вновь заняла бесстрастная принцесса, что он знал годами. Принцесса, выращенная с сознанием своего долга и готовая беспрекословно его исполнять.
И что бы она ни думала о беременности и сложившемся положении в целом, она явно не собиралась делиться с ним своими соображениями.
Да если бы их единственный раз до сих пор не стоял у него перед глазами, он вообще мог бы решить, что перед ним сидит фарфоровая кукла. Но он-то знал, сколько чувств скрывается за беспристрастным фасадом… Он целовал ее в самые укромные места и чувствовал, как она дрожала, впиваясь пальцами ему в волосы…
Качнув головой, Натаниэль отогнал чересчур яркие воспоминания.
Раз она хочет, чтобы все было именно так, что ж, тем лучше для него. Никто из них не в силах управлять сложившимся положением, и им обоим будет проще, если они поведут себя как настоящие профессионалы.
Скрестив руки на груди, Натаниэль подался вперед, сама же Каталина в узких белых брюках и розовой блузке сидела необычайно прямо, изящно скрестив ноги, а ее черные как смоль волосы были скручены тугим узлом на затылке, а ведь когда он в последний раз их видел, они падали ей на плечи, закрывая всю спину… Он наслаждался их мягкостью и зарывался в них лицом…
Стоило первоначальному шоку пройти, и Натаниэль решил, что, невзирая ни на какие угрозы, он в любом случае должен жениться на Каталине. Так будет правильнее всего хотя бы потому, что это единственный способ получить на ребенка настоящие права. И, встретившись с отцом Каталины, он лишь окончательно в этом убедился.
Короля интересовала лишь репутация дома Фернандесов, и он готов был на все, чтобы максимально исправить нанесенный ей урон. И пусть сам Натаниэль был успешным бизнесменом и денег у него было больше, чем он при всем желании сумел бы потратить, король правил целой страной. Так что сколько бы денег у него ни было, не женившись на Каталине, он вряд ли мог рассчитывать на какие-либо права на ребенка. А законный брак столь же верно узаконит и его отцовство.
— Когда мы разойдемся, я ясно обозначу, что ты ни в чем не виновата и постараюсь сделать так, чтобы твоя репутация вообще не пострадала.
— Очень любезно с твоей стороны. А как насчет твоей собственной репутации?
Натаниэль небрежно пожал плечами.
— Она и так давно испорчена, к тому же я не принцесса. Давай просто постараемся, чтобы наш брак закончился как можно быстрее и безболезненнее. — Хотя для него и год был чрезмерно длинным сроком.
С семи лет он привык всегда и во всем полагаться лишь на себя самого, а когда десять лет спустя ему указал на дверь единственный оставшийся родственник, он и вовсе перестал на кого-то рассчитывать. И ему это нравилось. Потому что так не нужно было беспокоиться, что он причинит кому-то боль, и задумываться о том, как и на ком скажутся его действия.
Он наслаждался одиночеством и всегда уходил раньше, чем успевали возникнуть эмоциональные связи.
И их брак будет всего лишь деловой сделкой.
Каталина напряженно кивнула.
— Мне жаль, что тебя во все это втянули.
Он снова пожал плечами.
— Не меня одного.
— Я всего лишь исполняю свой долг, но я знаю, что Доминик угрожал выставить тебя из страны и отобрать собственность.
— Твой брат ясно обозначил свою позицию. Так же как и я свою. — Натаниэль пристально разглядывал принцессу, и, судя по всему, она даже не подозревала, что в случае его отказа ее отец и брат собирались вышвырнуть ее вместе с ребенком на улицу. Что ж, тем лучше. Слишком уж жестокая расправа ждала ее от самых близких людей, пойди они против их воли…
— Брат весьма серьезно относится к своей роли наследника и защитника дома Фернандесов.
Ну конечно. Но как бы сам он ни относился к Доминику, принцесса всегда будет верна брату.
— Давай вернемся к делу. Я хотел убедиться, что ты согласна со всеми решениями отца.
— Да, я согласна.
— Понятно. Тогда мне нужно идти. — Натаниэль поднялся на ноги.
— Прямо сейчас?
Ему совершенно не понравился легкий налет разочарования в ее голосе.