«Не волнуйся об этом. Все были пьяны и глупы. Ты была веселой. Кроме, конечно, того, когда тебя стошнило. Это было отвратительно. Но, в общем, ты была веселой.»
«Чувствую себя говном,» сказала я, двигай пищу по тарелке и иногда откусывала кусочек от того, что казалось самым безопасным: тост. Он был теплым и подходящей мягкости и жесткости. Я еще раз откусила и попробовала яйца. Неплохо. Кажется, что, в конце концов, мой желудок захочет есть.
«Ты должна; ты достаточно выпила прошлой ночью. И не беспокойся, я не дала тебе никому по пьяни написать сообщение. Ты в безопасности.»
Ну, это хорошо. Съев столько, сколько смогла, я взяла средство для уборки ванны и направилась к месту преступления.
Отвратительно. Видимо, когда я пьяна, я плохо прицеливаюсь.
Когда ванная была чиста, я вымылась, проигрывая себе все, что я помню из прошлой ночи. Хотела бы я, чтобы я могла вспомнить хотя бы что-нибудь, что я рассказала Миссис П.
Больше никогда не буду пить.
К моему удивлению, Питер был в гостиной, когда я вышла. Он держал мою собранную сумку с солнечным кремом, очками, шляпой и купальником.
«Спасибо, что пришел, Питер,» сказала Миссис П. «Я очень благодарна тебе за это.»
«Без проблем,» ответил он. Потом пошутил, «Клэр, ты в большом долгу передо мной. Пошли.»
Никто из нас не сказал ни слова, пока мы почти не доехали до озера. Потом Питер прервал молчание, сказав, «не знаю, что Миссис П сказала нашей маме, но каким-то образом ты больше не наказана.» Я посмотрела на него. «Тебе все еще придется поехать в Теннесси, но у тебя сперва будет несколько недель свободы. Возможно, она сказала что-то о последнем приговоре Люка. Ты знаешь, как Мама реагирует на это. Ей, видимо, было так стыдно, что она бы согласилась на все.»
Я кивнула, надеясь, что это все.
«Спасибо, что подбросил меня до работы,» сказала я. «Спасибо за то, что ты хороший брат,» хотела я сказать, но взамен я просто подумала об этом.
Глава 24:
Непредсказуемый Питер
ТОГДА: Возраст Двенадцать
Смотря на небо и на верхушки сосен, я пыталась представить себе, сколько я уже держусь на поверхности воды. Пять минут? Может больше. Если был бы мировой рекорд по плаванию на поверхности воды, думаю, я бы смогла его установить.
Потом вода потяжелела, накрыв меня. Покрыв меня брызгами. Питер прыгнул в воду, практически на меня. «Клэр, ты никогда не сдашь экзамен по плаванию, если вечно будешь плавать на поверхности.»
«Заткнись, Питер. Оставь меня одну. Я умею плавать.»
«Плавание по-собачьи не считается,» ответил он. «Так ты никогда не сможешь плавать в глубине.»
«Я сказала 'оставь меня одну'.» Дреа спрыгнула с плота для ныряния и поплыла к маленькому острову, чтобы присоединиться к Омару на его пластмассовом сером плоту.
Я застряла на берегу в окружении волн, гор песка, которые были крепостями, и малышей в «водонепроницаемых» подгузниках. Счастливая я.
«Я здесь не для того, чтобы издеваться над тобой; я хочу научить тебя.» Он кивнул на ученическую доску, которую он держал.
Я впилась пальцами ног в дно, в песок и слизь.
«Правда? Не шутишь?» Спросила я. Питер был таким непредсказуемым.
Он будет добр ко мне сегодня? Мои глаза обыскивали берег, воду, даже деревья в поисках друзей Питера.
«Никаких шуток. Обещаю.»
«Ты, разъев, не на смене?» Я взглянула на вышку спасателя, удивившись, увидев новую девочку, с кожей медного цвета, ее блондинистые волосы, заколотые искусственной маргариткой.
«Моя смена закончилась,» Питер помахал Маргаритке В Волосах, потом вновь повернулся ко мне. «Давай же. Дай мне научить тебя. Я учил всех твоих друзей. Никто из них пока не утонул.»
Дреа забралась на остров. Я, правда, хотела быть сейчас рядом с ней.
«Ладно.» Я взяла доску.
«Двигай ногами от бедра. Натяни мыски. Нет, не так. Думай больше о балете или тому подобное. Лучше. Держи колени прямыми.»
Я чувствовала себя малышом, гребя, гребя, гребя вдоль берега. Так стыдно.
«Так держать!» Кричал Питер мне вслед. «Сделай еще несколько кругов - от берега до буйков. Тебе надо хорошо грести, чтобы стать хорошим пловцом.» Питер смотрел со стороны, как я наматывала круги, показывал на меня, пока он говорил с Маргариткой В Волосах. Так вот почему он был так добр ко мне.
«Ты быстро учишься,» заявил он, когда я подплыла к нему.
«Что дальше?» Я протянула ему ученическую доску.
«Руки.» Питер поднял руки в воздух. «Я хочу, чтобы ты притворилась, будто срываешь яблоки - не закатывай глаза. Это действительно сработает. Возьми яблоко, положи его себе в карман. Ага, вот так, но плавая на животе с лицом в воде. Ах, да. Не забывай вздыхать каждую пару яблок.» Он взял мои руки и показал мне. Потом, пока он и золотая девочка немного поболтали, я тренировала каждую часть по-отдельности.
«А теперь все вместе!» Питер прыгнул в воду, затем держал меня одной рукой за бедро, а другой за спину. А потом без рук.
Мне было все равно, что Питер учил меня только, чтобы впечатлять ее. Вода была теперь легче, проще для контроля.
«У тебя получается!» Крикнул Питер.
Люк был бы так горд мной. Хотела бы я, чтобы он был здесь.
Я поплыла обратно к Питеру. Он дал мне пять, а потом мы отпраздновали это сэндвичем из мороженного.
Иногда Питер может быть лучшим братом во всем мире.
Глава 25:
Ответственность
СЕЙЧАС
«Тебя не было здесь утром.» Крис смотрел на меня, скрестив руки в возмущении.
«Я знаю. Лала сменила меня.» Я вынула еще две таблетки аспирина из моего кошелька и запила их практически всей бутылкой воды. Желудок скрутило. Главное, чтоб меня вновь не стошнило.
«Я не о смене. Я о, ну ты знаешь… до смены.» Он прильнул ближе к моему уху и прошептал последнюю часть предложения, «чтобы научить меня плавать.»
Ну конечно же Крис появился именно тем утром, когда я не пришла.
«Я плохо себя чувствовала,» прорычала я. Буквально, как животное.
«Выглядишь так, будто у тебя похмелье.» Я открыла рот. Это так заметно? Я была готова огрызнуться на него, чтобы он ушел и оставил меня одну, когда он вдруг опустил тон голоса, чтобы только я слышала, «Не думай, что можешь обмануть меня. Я знаю все о пьяных.»
Крис все знает о пьяных.
Я хотела казаться ответственной, снять мои очки, посмотреть ему в глаза и сказать, что он может говорить со мной о всем, что я могу ему помочь, потому что я знаю все о зависимых, и что они делают, когда они не могут себя контролировать. Но я так не сделала, потому что я знала, как ужасно пах мой свитер, я чувствовала вкус ужасной ткани во рту. Я знала о моих поступках прошлой ночью, как лицемерно будет сказать ему что-то. Так что я молчала.
«И Менди сказала, что ты ушла с работы. Так что я подумал, что ты меня больше не учишь плавать.» Крис надулся.
«Я поеду к моей бабушке. Она стара и она нуждается в помощи нашей семьи.» Солнце, которое отражалось от поверхности озера, жгло мне глаза. Я просто хотела пойти домой и лечь спать в темной комнате на долгие несколько часов.
«Но что на счет меня?» Из-за его нудного голоса моя голова начала еще больше болеть.
Он не моя проблема. Он не под моей ответственностью. Но все же…
«У меня есть две недели. Я буду здесь. Обещаешь мне, что ты будешь приходить?»
«Договорились,» сказал он.
Пока он уходил, я думала, кто же в его семье алкоголик. Семья Джордан очень хорошо прячет своего скелета в шкафу.
Когда я вернулась домой вечером, меня встретили крики Мамы, которая возмущалась, что я делюсь семейной информацией. Я проскользнула через заднюю дверь, в сохранности добравшись до ванной, избежав встречи с родителями.