Я побежала за всем этим.
Старые тряпки смыли красноту, покрывающую Папу. Когда они очистили его кожу, обнаружились следы порезов, некоторые глубокие и длинные. Лед был приложен к его носу и его шее, чтобы снять отек и кровоподтек.
«Этот беспорядок,» сказал Папа слабо, «будет сложнее убрать, чем сбитого на дороге скунса.» Он выдавил фальшивый смех, смотря на меня сквозь край его отекших глаз. Мне показалось, что это было ради меня. Но я не присоединилась к нему.
«Клэр, ты ведь знаешь, что иногда о некоторых вещах лучше знать лишь семье, верно?»
Я кивнула.
«Если кто-нибудь спросит… я упал и ударился, когда работал.»
И еще раз кивнула.
Я аккуратно подобрала кусочки стекла, отскребла красные пятна, поставила вещи на места. Я представила, что дом не был моим, брат не был моим, отец не был моим, Скелет не был моим. Позволяя затуманить это воспоминание, затмить его хорошими воспоминаниями о Люке, который был добр, и вежлив, и мил, позволяя себе забыть, что Люк был способен на такое.
Глава 45:
День Благодарения
СЕЙЧАС
Я отошла от окна Питера, позволив воспоминанию закончиться, вплоть до изменения лица Папы – черное, багряное, синее, зеленое, желтое – вернувшееся к нормальному цвету кожи, даже шрамы затянулись. Когда дом вновь показался нормальным и лицо Папы стало нормальным, я позволила себе забыть. Я могла выбрать воспоминания о Люке, которые я хотела сохранить, повторяя снова и снова и снова лишь хорошие воспоминания.
Но, посмотрев на мои забинтованные ноги и подумав о руки Питера, я поняла: просмотрев воспоминания и выбрав это, я не почувствовала ничего значительного. На самом деле, может, если бы я и позволяла себе вспоминать, на что способен Люк, я была бы более осторожной. Может, Питер и я не пострадали бы вчера.
Я прохромала до гостиной и пролежала на диване большую часть дня, бессмысленно наблюдая за тем, как над парадом Мейси друг за другом пролетали шары. Затем я провела несколько часов, смотря футбол с Питером, пока ужин не был готов. Одна индюшка весом в 20 фунтов, четыре члена семьи. Мама накрыла на стол на пятерых, отступила и вздохнула, затем убрала лишний набор обратно в шкафчики. Когда мы, все вместе, сидели за столом, комната показалась полной. Особенно со Скелетом, бродящим вокруг стола, танцующим у шкафчиков, тыкающим в нашу семейную фотографию и считая его костяные пальцы. Четыре, не пять. Он обнял длинной рукой Питера.
Мы все претворялись, игнорируя его. Питер был в кофте с длинными рукавами, скрывающими дырки в его руке. Мои забинтованные ноги были под столом. Вслух мы поблагодарили за еду и кров, и за любовь друзей и семьи. Никто не поблагодарил за безопасность. Скелет сел на стол, между яблочным и тыквенным пирогами, и наблюдал, как мы едим.
В последний раз откусив от последнего куска пирога, я направилась в мою комнату. Я все еще боялась оставаться одна, но Питер собирался уйти сегодня к своим друзьям, а я ни в коем случае не собиралась спать на полу в комнате моих родителей. Думаю, я могла позвонить Дрее, но тогда мне бы пришлось объяснить, почему у меня забинтованы ноги. Я просто не хотела об этом говорить.
Свет из окна моей комнаты освещал наш задний двор. Я наблюдала, как с неба начали падать большие снежные хлопья, которые обволакивали ветки нашей яблони, пока не растаивали. Это было так красиво, так умиротворяюще. Мои глаза затуманились, и я представила двор летом, мою маму, счастливо сидящую под деревом, хлопающую в ладоши, пока Люк ловил мою лягушку. Я хотела запрыгнуть в это воспоминание, поселиться в нем навсегда. Забыть все другое о Люке.
Больше никогда, решила я. Больше никогда я не вернусь в мои хорошие воспоминания. Больше никогда не буду избегать правды.
Я еще раз проверила, что окно закрыто и заперто, прежде чем задвинуть шторы и залезть под одеяло. Моя прикроватная лампа все еще была включена, и я собиралась спать со включенной лампой всю мою жизнь, если понадобится.
Глава 46:
Позвольте Представить Вам Нового Семейного Скелета
СЕЙЧАС
Снег то продолжал падать, то прекращал на протяжении следующих пяти дней. Дороги достаточно обледенели, чтобы отменили школу в понедельник и во вторник. В среду утром светило солнце, и мои ноги уже достаточно зажили, чтобы я могла пойти в школу и могла идти вполне нормально. Было приятно вновь вернуться в класс, в окружении моих друзей. Приятно знать, что, даже если мир в моем доме перевернулся с ног на голову, всегда будут постоянные лекции и задания, точность звонков, которые будут меня вести по расписанию. На нас свалилась гора дополнительного домашнего задания, чтобы мы успевали по программе. Я была перегружена в декабре, еле успевая помогать Маме украшать дом.
Наконец, в воскресенье перед Рождеством, у меня было свободное утро, чтобы обойти торговый центр в поисках подарков. Один день для шоппинга. Это все, на что у меня хватило времени.
Я поборола желание купить что-нибудь для Люка. Если он появится дома в Рождественскую ночь, я немедленно позвоню следователю. Никакого душа. Никакой еды. Ничего. Скелет прошел мимо меня, кивнув головой каждой мысли. Даже он был согласен.
Но что если он объявится чистым? Чистым и милым, и добрым?
Я заметила, как схватила черный свитер который, я знала, понравился бы Люку. Я представила его в нем. Скелет померил его. Он как раз подходил. Я сложила его вновь в стопку. Нет. Я ничего не куплю для него. Если он объявится, я позвоню в полицию. Даже если он будет чист.
Купив последний подарок – новую пару тапок для Мамы – я сделала еще одну остановку, прежде чем вернуться домой. Вчера в почтовом ящике появился конверт, в котором было поздравительное письмо и чек на пятьсот долларов. Одно из эссе, которое я написала за лето для школы, было выбрано победителем. Я подумала о том, сколько должно было быть теперь на моем счете: 9,125$ и еще 500$ это составляет на сегодняшний день сумму в 9,625$. Это казалось крупной суммой, но я знала, что с этим я даже не смогу оплатить мой первый году учебы, тем более если я буду жить в общежитии, что я и планировала. Учитывая то, что никто не наймет меня на работу в моей дерьмовом городе, я должна была теперь рассчитывать на стипендию, хорошую работу там, куда я позже перееду.
«Привет, Сью,» я поздоровалась с нашим кассиром, с одной из двух единственных в нашем единственном банке в городе.
«Хочешь сделать вклад в банк сегодня?» Спросила она, взяв мой чек и ввела его. «Ладно. Пятьсот на твой счет. Хочешь что-нибудь забрать?»
«Не сегодня.»
«Она распечатала чек и заполнила несколько полей, прежде чем положить его в ящик. Затем она протянула мне чек.
«Пожалуйста.»
Я посмотрела на него. Увидеть конечную сумму всегда приятно. Но в этот раз я посмотрела дважды. Что-то было не так.
«Сью?» Я показала на ошибку. «Я не понимаю. У меня было 9,125$ на счету. Здесь показано лишь 520$. Должно быть 9,625$.»
«Ну, это потому что твоя мама приходила ранее сегодня и сняла с счета все, кроме двадцати долларов, которые мы попросили оставить для сохранения счета.» Ее глаза, окутанные накладными ресницами, моргнули.
«Но…» Я почувствовала, как паника начала заполнять мою грудь, сжимая мое сердце и мои легкие. «Но… это мой счет. Я не позволяла ей снимать деньги.»
«Дорогая, пока тебе нет восемнадцати, твоя мама совладелец твоего счета и поэтому может снимать деньги в любое время.»
Сохраняй спокойствие, Клэр. Остановись и подумай. Будь умной сейчас, никаких эмоций.
«Могу ли я еще чем-нибудь помочь?»
«На самом деле да. Думаю, я хочу снять все оставшиеся деньги на счете.» Я заставила себя улыбнуться. «Все. Включая двадцать долларов, которые нужны для сохранения счета.»