Помню такой случай. Звонит известный ученый Икс и приглашает меня, — разумеется, с тестером, — на конгресс в Токио, где я буду иметь честь и удовольствие выслушать исключительно интересное сообщение его глубокоуважаемого коллеги Игрек. Через пять минут звонит уважаемый Игрек и велит, не теряя времени, лететь в Токио, ибо стоит послушать, какую потрясающую чушь будет городить на конгрессе всем известный тупица Икс. За два — три года я объехал весь мир — конгрессы, конференции, симпозиумы и прочее, и прочее. Нет, это неправда, меня никто не похищал. Хотя попытки были. За это время я получил предложения стать замдиректора в трех учреждениях, занимающихся невесть чем, и соавтором восьми докторских и тринадцати кандидатских диссертаций, а также шесть предложений руки и сердца. Да это что! Вы читали, как нас в то время обстреливали научные журналы? Не читайте.
Конечно, сядьте поудобнее, он вас не тронет. А рычит потому, что мы все время произносим слова, которые он не любит. Например, конференция или соавт… спокойно, пес…
Ошибаетесь, я держу его вовсе не затем, чтобы он меня охранял от людей. Скорее, наоборот. Знаете, хочется иногда поболтать о пустяках, о чем-то незначительном, говорить глупости… В малых дозах глупость обладает неким терапевтическим действием, помогает расслабиться, отдохнуть. Мне тоже иногда ужасно хочется болтать чепуху, но не могу. Не могу побороть себя. Стыдно. Что поделаешь, профессиональная деформация. Кроме того, меня многие знают и остерегаются, наотрез отказываются разговаривать о погоде, например. А собака служит поводом для невинной человеческой беседы. Особенно если и у собеседника есть собака. С собакой меня принимают, без собаки — нет. Вообще человек с собакой всегда вызывает интерес и доверие к себе. Так что собаки нам очень нужны. Ну хорошо, спрашивайте дальше.
Э-э-э, нет. Подробно рассказывать нет смысла. И вспоминать неприятно. Это в какой-то мере сугубо личные проблемы. Не принято. В конце концов, никто нам не был виноват, но приходилось очень туго. Хорошо еще, что к тому времени институт успел завоевать имя. Не будь мелких, но нужных чудес наноэлектроники, которые он постоянно выдавал, нам бы не выдержать. Но мы не только устояли, но и свыклись. И даже расширили поле деятельности.
Я начал ходить в кино, в театр, на выставки, смотреть передачи поливидения. Забросил конференции… тихо, пес… и переключился на премьеры. Меня приглашали наперебой. Всегда находился человек, готовый с удовольствием провести меня на чью-то премьеру. Но встречали меня без особой радости, конечно. Художники первыми придумали и пустили в ход лозунг: „Глупо, но талантливо“. И пошло-поехало: „Глупо, но шикарно“, „Глупо, но красиво“, „Глупо, но интересно“, „необходимая доза глупости“, „Глупо, но целомудренно“, „интеллигентная глупость“ и прочее, и прочее. Словом, заварилась каша.
Появились шутники, которые всюду носили с собой коробки, имитирующие глупотестер, — корпус такой же, а внутри простая схема, которая выдает на дисплей случайный набор чисел. Потом в продаже появились дамские сумочки в дизайне тестера и с надписью: „Вижу насквозь!“. Но это еще цветочки…
Хуже всего были сознательные мистификаторы, выдававшие себя за Специалистов. Они нанесли страшный вред. Тщетно мы добивались, чтобы контроль за глупотестированием был полностью передан нам, — каждый руководящий работник требовал, чтобы у него на письменном столе стоял глупотестер, рядом с видеофоном и нанокомпьютером.
Примерно в то же время возникли клубы дураков. Может быть, вы помните девчонок, которые с гордостью носили огромные значки с надписью: „Я у мамы дурочка“… Вы „Элементарную социологию“ читали? Люди думали, что глупотестер не сегодня — завтра станет частью их повседневной жизни. Это не входило в наши планы, но ничего невозможного здесь в принципе нет. Прибор недорог, а методика несложная. Вы знаете, к тому времени я так натренировался, что прибор реагировал, если я пристально смотрел кому-нибудь в глаза, вот так… А картина? Сам рисовал. Не модерн, а керосиновая лампа. Конечно, никогда не видели, они уже во времена моего детства были антикварной редкостью. Лучше всего мне удаются старые лампы, а эта нарисована совсем недавно. У меня их целая серия. Да нет, просто захотелось… Нет, другого не пробовал… Знаю, что не смогу.
Но вернемся к нашей теме. Получалось некрасиво: кокетство собственной глупостью вошло в моду, превратилось в некоего рода интеллектуальный снобизм. Люди защищали свое право остаться такими, каковы они есть.