— Господин, господин, — я очнулся от того, что меня аккуратно трясли за плечо.
Надо мной склонился лысый мужчина с каким–то подобострастным выражением на лице. Мужик был одет в камзол, вышитый золотом, и смотрел на меня как на Мельтаса, внезапно появившегося перед ним. Интересно, куда я попал? И что это за карета?
— Как вы себя чувствуете?
А эти слова были произнесены мелодичным женским голосом, в котором мне послышались заботливые нотки. Интересно, это мне мерещится?
— Вы встать можете? — допытывался мужик.
— Не думаю, — выдавил наконец я, — если поможете, то попробую.
Меня подняли под руки, и вскоре я уже сидел в карете и обалдело смотрел на восседавших напротив парня и девушку. От такого зрелища у меня даже прошла сонливость, вызванная опустошением средоточия.
Парень, подросток моего возраста с растрёпанными золотистыми волосами и глазами цвета голубого неба. Даже я признаю, что парнишка был на редкость привлекательный и миловидный.
Кстати, девушка была очень похожа на него. Сразу видно, что они брат и сестра. И похоже, девушка тоже была моего возраста. Те же золотистые волосы и красивое лицо.
Стройная фигура, которую совсем не скрывало длинное платье. Достаточно широкое декольте не прятало уже оформившейся груди. Это была не девочка, а уже полностью сформировавшаяся молодая девушка. И безусловно, она была крайне красива.
Надо сказать, что одеты мои новые знакомые были не просто богато, а роскошно. На парне был какой–то замысловатый камзол, на котором золота и драгоценных камней было, на мой взгляд, неприличное количество. На ногах изящные сапожки.
Платье на девушке было произведением искусства. Конечно, я не разбирался в женской одежде, но даже мне удалось оценить, как оно сидело на стройной фигурке девушки. Похоже, я нарвался на какую–то знатную семейку.
— Спасибо вам! — произнесла девушка, ласково глядя на меня. — Если бы не вы!
— Если бы не вы, — подхватил её фразу парень, — эти твари нас бы уже разорвали. Я о таких и не слышал никогда.
— Это Пантеры Хаоса.
— Пантеры Хаоса? — парень с девушкой переглянулись.
— Ты много знаешь, — заметил парень. — Как твоё имя?
— Рагнар, — ответил я
— Рагнар…
— Просто Рагнар, — успокоил я его, — а вас как зовут?
— Я Анаким, третий принц Аспии, — представился парень.
— А меня зовут Мелиан, я его родная сестра.
Что тут сказать. Я лишь невероятным усилием воли сохранил на своём лице спокойствие. Спас принца и принцессу. Вот подвезло–то.
— У вас была охрана, а почему…
Но мне не дали закончить. Карета несколько раз вздрогнула, и в неё заглянул тот самый мужик, что разбудил меня после боя.
— Ну что, Некит, нашёл лошадей? — спросила у него Мелиан.
— Да, ваше высочество. Сейчас поедем. Завтра утром мы должны быть в столице. Надеюсь, больше никаких неприятностей с нами не случится. А достопочтенный маг… — он обратился ко мне.
— Рагнар.
— Достопочтенный маг Рагнар, я королевский кучер. Вы будете сопровождать нас?
На меня теперь смотрели и брат с сестрой.
— Мы бы очень хотели попросить вас об этом, — произнесла девушка и обворожительно улыбнулась.
— Мой отец, король Аспии, отблагодарит тебя, если ты довезёшь нас до королевского замка, — добавил принц.
— Да, он щедро тебя наградит! — добавила принцесса.
— Что ж, это очень хорошая новость. Тогда я еду с вами, — сообщил своим новым попутчикам, сделав вид, что делаю им огромное одолжение. Надо же, как удачно всё сложилось. Доеду на карете, да ещё награду получу. И в компании красивой девушки…
— Отлично, — радостно заявил кучер, — тогда отправляемся.
Он закрыл дверь. Карета качнулась, раздался свист хлыста, и мы поехали.
— А вы откуда, Рагнар? — поинтересовалась у меня Мелиан.
— Из далёкой деревни, — сообщил я.
— А зачем идёте в столицу?
— Мне нужно посетить Храм Мельтаса, — честно ответил я.
— Достойное желание, — кивнул принц.
— Ты такой сильный. Кто обучал тебя магии? — поинтересовалась принцесса.
Проверив ауры своих спутников, я понял, что они оба на ступени Ученика и только перешли на неё.
— Меня учил магии мой дед, — хмыкнул я.
— Он был членом корпуса Меридиан? — спросила она, смотря на меня своими большими голубыми глазами.
— Да, — не стал я врать.
Меридианы — это орден боевых магов Аспии. Его члены были военной мощью этого королевства. Однако Аспия слаба, и по сравнению с другими военными образованиями Меридианы так же слабы. Так почему в таком случае деда во всём мире называли Сильнейшим из Меридиан, если быть сильнейшим среди слабых — это такое себе достижение? Если дед был одним из самых талантливых магов своего времени, почему тогда его назвали именно так? Ответа на этот вопрос я не знал.