Плохо, что он потерял ее из-за какой-то дурацкой социальной условности. Разве у него не может быть пары предков с хорошими родственными связями?
Люк застыл на месте. Может быть, Сьюзи права: у каждого есть предки. Люк схватил пиджак и кинулся к двери. Он потратил уйму времени, изучая прошлое других мужчин. Но почему он не занялся изучением самого важного для него прошлого — своего собственного?
— …абсолютно блестящая работа, Вики, — произнес доктор Ламбэрт. — В следующем столетии у нас не будет никаких сложностей в обеспечении фондами этого направления.
— Я в восторге от такой оценки, — пробормотала Вики. Но она не испытывала восторга. Она была несчастна.
Вики подошла к окну и окинула взглядом пейзаж. Когда-то она считала, что Майами — один из самых красивых городов в мире. Безусловно, очаровательный город. Но пальмы, зелень, океан и солнце со временем приедаются. Может быть, стоит вернуться в Бостон и выйти замуж за Гаролда? Мать наконец будет довольна.
Дрожь пробежала от кончиков пальцев до кончиков волос. Она не может выйти замуж за Гаролда, как бы это ни порадовало родителей. И вряд ли она вообще сможет выйти замуж за кого-нибудь, кроме Люка.
Вики включила компьютер. Она устала от своего состояния, от пустоты в квартире, от одиночества. Устала от тоски по Люку.
Она уставилась на цифры на экране, пытаясь начать работать. В этот момент вошла Джина. Яркая фигура в желто-черном платье.
— Как дела, Вики? — Она озабоченно разглядывала подругу.
— Прекрасно, — проскрипела Вики.
— Конечно, прекрасно. И выглядишь ты очень веселой. — Она положила перед ней газету. — Видела?
— Нет. — Вики без интереса развернула газету. — Что тут? Статья об «Океане»?
— Об «Океане» ничего. О расследовании Темплтона и Адамса. — Джина постучала темно-синим ногтем по заголовку. — Люк в новостях. Они раскрыли что-то вроде шайки похитителей собак. — У Джины от возбуждения засверкали глаза. — Все как в кино. И оружие, и стрельба, и полиция…
— Стрельба? — Газета выпала из рук Вики. Земля перестала вертеться. — Кого-то ранили? — Она уточнила: — Люка ранили?
— По сведениям газеты, нет. — Джина показала на страницу. — Здесь сказано, что никто не пострадал, кроме похитителя. Да и его всего лишь укусила собака.
— Слава Богу! — Вики несколько раз глубоко вздохнула и принялась читать статью. Выходит, Люк нашел для Барни собаку. Потрясающе!
— Просто безобразие, что он не отвечает твоим требованиям, — заметила Джина. — Похоже, он такой мужчина, о каком мечтает каждая женщина.
— Да, это так, — согласилась Вики. — В нем есть все, что нужно женщине.
— Тогда почему ты не с ним? Разве он не сказал, что любит тебя?
«Я не собираюсь искать мужа для женщины, которую люблю».
— Он сказал, но…
— И ты его любишь. — Джина помолчала. — Вики, ты любишь его. Сама ты это знаешь?
— Да, наверно, люблю, но… — Вики кивнула. Раньше она не формулировала это так прямо. Но теперь знала правду.
— Но если он любит тебя, а ты любишь его, почему вы не можете быть вместе?
— Ты не понимаешь. Мои родители… — Вики быстро заморгала.
— А если дать твоим родителям шанс? — предложила Джина. — Ведь трудно заранее знать. А если ты для них важнее, чем все остальное? — И Джина вышла из кабинета.
Вики проводила подругу взглядом. Джина права! Без Люка она страдает и несчастна. Он сказал, что любит ее. И она его любит. Нет причины, почему они не могут быть вместе. Если ей нельзя выйти замуж за Люка, она не выйдет ни за кого. Значит, у нее не будет детей. Вряд ли ее родителям понравится такая перспектива.
Она взяла телефон и набрала номер.
— Привет, мама. Это я, Вики. Я звоню, чтобы сказать: я нашла человека.
— Нашла? — Голос матери дрогнул от радости.
— Да, нашла. Он детектив из Северной Дакоты. Я люблю его и собираюсь выйти за него замуж.
На другом конце провода наступила мертвая тишина. Затем раздался стук. Трубка упала на пол. Вики состроила гримаску. Понадобится время, чтобы родители привыкли к этой мысли. Но они дозреют.
В черном поясе с подвязками она и правда выглядит старомодной, решила Вики пару дней спустя. И она неплохо справилась с лифчиком — грудь красиво смотрится. Хоть бы Люку понравилось.
Она надеялась, что он не расхохочется ей в лицо. И не уйдет, когда она покажется в таком виде.
Она засунула в микроволновку мороженые овощи. Себе на ужин. Наверно, к лучшему, что Люк уехал на несколько дней. У нее будет возможность попрактиковаться в кулинарном искусстве. И привыкнуть разгуливать только в поясе и лифчике.