Вежливость.
Американцы очень вежливые люди. Первое время это меня раздражало. Потом привык, хотя и с трудом. При выходе из лифта обязательное «извините», хотя никто никого не толкнул (боже упаси!) и даже не помешал. В ответ надо что-то сморозить – «итс ОК», «нот эт ол» или «ю а велкам». В гостинице и даже на территории парка все здороваются. Приходится что-то отвечать. Все время в напряжении! Хочешь расслабиться, просто погулять – не дают. Все страшно доброжелательные. Все улыбаются. Обязательно уступят дорогу, место в очереди, а если ты, не дай бог, уступил – сердечно благодарят! В магазине принято здороваться с кассиршей, плюс несколько необязательных фраз, а Володя Яковченко (бывший киевлянин) еще что-то уточнял насчет «киссес» – разобрать, что именно, мне не удавалось вследствие проблем с языком.
Увидев вас в 20 метрах от перехода, водитель обязательно остановится, и будет терпеливо ждать, пока вы соизволите дойти до него и перейти улицу. Тут уже со стороны пешехода считается хорошим тоном не перейти улицу, а перебежать легким галопом. Может быть, потому что у каждого есть машина, такая взаимная вежливость – обычное дело. В магазине, в лаборатории – все страшно предупредительные с радостными улыбками на лице. Встречают, как близкого родственника после долгой разлуки. В общем, приятно, особенно если вспомнишь «доброжелательные» лица наших людей на таможне, в троллейбусе, в магазине, да просто на улице…
Еда
Самые точные приборы в мире – столовые.
А.Кнышев
В учебнике по английскому в разделе, посвященном питанию, я прочитал (первая фраза раздела): американцы много едят. Таки да. Много. И непрерывно. Лежа, стоя, сидя, и даже на ходу умудряются жевать какие-то чипсы или печенье, запивая это бурдой из огромных стаканов. Едят, будем смотреть правде в лицо, всякую дрянь – гамбургеры, чизбургеры, хот-доги, питы. Я как-то купил (5.99$) гамбургер в гостиничном ресторане. Он, конечно, резко отличается от нашего размерами. Съесть я его не смог. Много и невкусно. Хорошая пища в ресторане – хорошо и стоит. Небольшой пучок травы, политый чайной ложкой соевого соуса, в загородном ресторанчике стоил 12 долларов (в магазине за такую же точно траву я платил 2.5 за фунт (454 г.)). Мне понравился французский ресторанчик, куда бывший киевлянин Яковченко иногда заводил меня после тенниса. Мясо со специями или луковый супчик с сыром плюс бокал красного «Мерло» – недорого и очень вкусно. Очень мне понравились и «суши» в японском кафе. Сырая рыба разных сортов – белая и красная, мясо крабов и осьминогов со специальным соусом, настоящей горчицей, от которой глаза на лоб вылазят, какие-то острые маринованные растения, ну и рис. Все это красиво упаковано и принято есть палочками. Я долго тренировался, затем все же сбегал за вилкой. С подачи Володи я попробовал и мексиканскую кухню в ресторанчике где-то под Фредериксом. Тоже понравилось, особенно острые (таки острые!) соусы. Справедливости ради стоит отметить, что не только Яковченко открывал для меня продовольственную Америку, но и я приобщил его к некоторым видам местной провизии, в том числе – к авокадо и креветкам.
Самое большое впечатление произвел индийский ресторан, куда меня завезли наши лабораторные арабы. Куриное мясо ярко-красного цвета (специи!), кебаб из баранины, креветки в специях, овощи, запеченные в тесте, – в общем, очень вкусно. Все это запивается индийским пивом – недорогим и достаточно качественным.
Параллельно c набиванием желудков вся Америка борется с «фэтом», то есть с жиром. В основном теоретически. По ТВ на всех каналах рекламируются таблетки, сжигающие жир, куча спортсменов во главе с Чаком Норрисом демонстрирует тренажеры, укрепляющие отдельные или все сразу мышцы. Все женщины хотят быть «sexy», то есть худыми. Вера Яковченко, переехав к папе и критически оценив некоторые места на его фигуре, сразу же попыталась ограничить его дневной рацион одним бананом. В магазине на этикетках продуктов самыми большими буквами пишут содержание жира. На это же нацелена и реклама. Вот в наших чипсах жира уже на 25% меньше, а вот молоко вообще без жира (такая синеватая водичка – типа нашего советского колхозного), а в этом печенье на 5 калорий меньше, чем том, что вы купили позавчера, и т.д.
Сам я с первых же дней активнейшим образом включился в потребление продуктов. Вначале питался в гостиничном ресторанчике, затем Яковченко завез меня в супермаркет «Сэйфвей», и я осуществил заветную мечту Никиты Сергеевича в своем отдельно взятом холодильнике. С собой у меня был только кофе – «Галка» и «Маккофе» – удобная вещь (советую всем начинающим путешественникам, хотя от собственно кофе там очень немного, можно сказать – ничего нет). Морозилку забил бараниной и телятиной. Немного красной рыбы. Свинину я, как бывший мусульманин, не брал – после нее трудно мыть посуду. Позже покупал куриные грудки или ножки, но главное место в моем холодильнике занимали «морские тараканы» – омары, лангусты, креветки, устрицы… Креветок я отъел там на всю оставшуюся жизнь. Особенно мне нравились крупные чищеные креветки с хвостиком по 11–13$ за фунт. Высыпаете этот фунт в мисочку, побольше перчика, соль, специи – и на 3 минуты в микроволновку. Вынимаете – а они уже в красном остром соусе, над ними пар, а запах, запах… Берете экземпляр за хвостик, кунаете его в соус и – в рот. Хороши они с пивом! Но и с красным вином ничего. Омары (6 баксов за «хвост»), напротив, особого впечатления не произвели – наверное, не было условий для нормальной готовки. Понравились мне и луизианские раки, которыми нас угощала еще одна киевлянка Алла в Мидвилле. Затем я распробовал устрицы. Ел их и из ракушек, но больше всего мне понравились подкопченные детки (бэби) устриц в оливковом масле. Открываете баночку, кладете устрицу на небольшой кусочек черного хлеба, капаете на нее лимонным соком да под пивко – чудный закусон!