Машины и дороги.
Машин очень много. Практически нет битых машин. Очень мало старых – в основном это европейские (они в здешних условиях просто вечные – я видел «Вольво» и «Мерсы» конца 60-х), но всегда в хорошем состоянии. Такое, как мой «жигуль», я встречал всего один или два раза. Масса машин б.у. продается. Очень недорого. Много машин просто выброшены хозяевами и умирают возле домов. Я как-то проходил мимо стоянки с автомобилями, любой из которых стоил 591 доллар. Там стояли добротные джипы, минивэны, спортивные машины – золотое дно для наших специалистов.
Дороги очень хорошие. 2 ряда в одном направлении – это практически всюду. Часто 3 и больше рядов, причем без всякого встречного движения. И даже в этих условиях пробки, особенно по утрам, – обычное дело. Часто выделяется особый ряд (самый левый) для машин, которые везут 2 и больше пассажиров. Машинам с одним водителем в этот ряд заезжать нельзя. Таким образом поощряется использование одной машины для нескольких соседей или сослуживцев при поездке в Вашингтон. Разметка дорог идеальная. О съезде (exit) на нужную вам дорогу узнаете миль за 10, затем через каждую милю объявления повторяются. На обочинах останавливаться нельзя – может плохо кончиться. Володя рассказывал, что одна семья остановилась – мальчик захотел на минуту в лес. Он и остался в живых. Остальных вырезали из машины автогеном. Нельзя останавливаться и на специальных стоянках – только в случае поломки (emergency exit). Для съезда существуют специальные зоны отдыха – с закусочными (ресторанчиками), туалетами, часто возле заправочных.
В отличие от дорог, улицы в городах кое-где (даже в центре Вашингтона!) напоминают улицу Фрунзе на Подоле. Особо хотел бы отметить чистоту дорог. Володя, например, моет машину раз в 3 года. Я, правда, тоже, но между нашими машинами есть некоторая разница в степени чистоты.
Знаки.
Самый популярный знак – «стоп». На территории нашего Центра этих знаков было значительно больше, чем во всем городе Киеве. Для особо тупых американцев на знаках пишут его смысл: на знаке «пересечение с главной дорогой» – «пропусти», на «кирпиче» – «не въезжай» и т.д.
Из машин котируются японцы – «Тойота», «Мазда». «Хонда» вообще самая покупаемая и угоняемая машина. Местные машины дороже, больше жрут бензина, считается, что комфортабельнее. Рассчитаны на 5 лет эксплуатации. Европейские машины лучше всех, но и дороже тоже. Из Европы – «Мерседес», «Фольксваген» и «БМВ». Английские – «Ягуар», «Роллс-Ройс». Ни одного «Оппеля», никаких французских и итальянских. Да, «СААБ» и «Вольво» из Швеции.
Бензин стоит ровно столько же, как и у нас. Вот только зарплаты у нас с ними немного разные.
Ездят все очень дисциплинированно. Хотя, козлов и у них хватает. В основном это китайцы, привыкшие у себя на родине ездить на велосипедах, корейцы, пуэрториканцы. Скорости высокие. За городом 75–80 миль в час. Полиция тоже прячется в кустах с фарой! Но, если превышение скорости меньше 10 миль, обычно не останавливают. Штрафы дикие. Елену, поставившую машину возле родной лаборатории на инвалидском месте, родной же полицейский оштрафовал на 200 баксов. Бывает и больше. Бадера пытались оштрафовать на 600 + 5 каких-то пунктов. Штраф, кроме прямого убытка, предполагает еще и повышение платы за страховку. Так что за один проступок бьют дважды. Штраф можно оспаривать в суде. Если полицейский не явился, вы выиграли, но даже если и явится, судья все равно может скостить долларов 40.