- Госпожа Тиана, - позвала Таллана, и мне показалось, что даже голос ее позвончел: настолько сильными и положительными были испытываемые ею эмоции, - через два часа уже будет обед. Прошу извинить за то, что указываю, но вам следует уже проснуться.
Я кинула раздраженный взгляд на горничную, но спорить не стала. Не она причина моего плохого настроения, несправедливо будет срываться на ней. Хотя, конечно, Таллана тоже не без греха. Но утаивание кое-каких фактов и настоятельные попытки пробудить во мне теплые чувства к новому миру и Серому Палачу я ей в вину все же поставить не могу: она - человек подневольный, к тому же искренне желающий счастья своему принцу. Поэтому, старательно подавляя свое дурное настроение, я сползла с кровати и прошла в гардеробную. Накинула поверх сорочки легкий длинный халат и направилась в ванную. До ушей долетали звенящие звуки, шорохи и приглушенный шепот: в гостиной накрывали завтрак. Есть сразу после пробуждения не любила, так как и мозг, и желудок с утра все еще продолжали спать, даже если я вставала и собиралась в универ. Но сейчас, видимо, час был настолько поздний, что мысль о еде не только не вызвала привычной тошноты, но и была воспринята с энтузиазмом. Сейчас, только приведу себя в порядок, превращусь в человека проснувшегося, прямоходящего - и обязательно съем все, что горничные сейчас выставляют на стол.
Умываясь над широкой серебристого цвета раковиной, я думала о том, насколько все-таки странно осознавать, что в твоей жизни появились слуги. Переход в другой мир... с этим я, кажется, все же смирилась, и даже начинаю принимать тот факт, что домой мне не вернуться, как единственно верный. Но одетые в одинаковую форму девушки, называющие меня "Госпожа Тиана" и готовые услужить в любой момент, до сих пор вызывали недоумение и что-то вроде легкого чувства вины. Странно он устроен, человеческий мозг.
На столике в гостиной (подумать только, я стала законной обладательницей собственных апартаментов на четыре комнаты!) меня ждало... разочарование. Нет, завтрак был, но он мало чем отличался от моего вчерашнего ужина. Так, легкий перекус. Понимаю, что впереди обед, но ведь все наверняка в курсе, что мы с Картен'Ниром пропустили торжественное полуночное поглощение пищи, и должны понимать, что я голодна. Недовольно поджав губы, перевела взгляд с ближайшего ко мне салата на лежащий чуть в стороне свиток. Потянувшись за ним, с любопытством развернула - и в очередной раз убедилась в том, что сегодня - не мой день. Чуть шершавый свиток был, я так поняла, дворцовым вестником - где бы еще могли появиться изображения проходящих через ритуал помолвки/свадьбы пар? - но ни слова среди вязи смутно знакомых символов я не поняла. Любопытство, едва родившись, угасло, и я лишь коротко скользнула взглядом по картинкам. На одной из них - я и Картен'Нир, застывшие у алтаря, повернувшиеся лицом к каменной богине, по одеяниям которой к нашим ногам сбегал огонь. На второй - Юлиана и принц Ортан'Кар, со счастливыми лицами наблюдающие за тем, как жрец, проводивший церемонию и для нас, завязывает на их руках символические браслеты из лент. Если бы у нас с Картеном была вчера нормальная помолвка, нас бы тоже "соединял" жрец, как я понимаю. Но жуткому, читающему мысли второму принцу это показалось напрасной тратой времени, он решил озадачить процессом соединения судеб саму богиню. И, как мне призналась Ролана, она в любом случае благословила бы брак, абсолютно не принимая во внимание мое к этому отношение. Так что я даже не попыталась представить, каково это - оказаться на месте Юлианы, согласиться на помолвку и потом с нетерпением ожидать свадьбы. Знала, что никогда не смогу посмотреть на... мужа такими сияющими глазами. Наряд у моей заклятой подруги, кстати, был куда более скромным, да и росписи по телу я не заметила. Подумала лишь, что насыщенный голубой и снежно-белый цвета куда больше подходят для подобного события, чем серый и красный.
Таллана, заметив, что я довольно быстро отложила свиток, поинтересовалась:
- Вам пришлись не по душе слова придворного писца, госпожа Тиана? Возможно, вам не понравилось то, что на изображении почти не видно вашего лица? Если хотите...
- Я ничего не хочу, Таллана, кроме нормального завтрака, - хмуро отозвалась я. - А утреннюю прессу я отложила, потому что не могу читать на вашем языке.
Горничную если и удивило незнакомое слово, эмоций на сей счет я не увидела. Она не стала переспрашивать, что значит "пресса". Куда более ее поразил тот факт, что я не умею читать на... диарсокм? Как правильно назвать и язык?
- Но как же так? - растерялась она. - Я слышала, что при переходе... да и с нами вы разговариваете...
- Видимо, всего и сразу не бывает. Неважно. Позже я разберусь с этим.
- Да-да... конечно... - Все еще не пришедшая в себя Таллана, для которой взрослый человек, не умеющий читать, оказался в некотором роде потрясением, отступила от стола.
Я с грустью взглянула на салат и со всей возможной мрачностью уточнила:
- Жен принцев нормально кормить здесь не принято?
- Госпожа Тиана! - всплеснула руками огорченная старшая горничная. - Что вы говорите!..
- Тогда почему вместо нормального завтрака я вижу на столе это недоразумение? - я махнула рукой в сторону тарелочек с нехитрой снедью. Этого в любом случае мне будет мало, и существует вполне реальная угроза очень некультурно объесться за обеденным столом на глазах у всей королевской семьи.
- Извините, госпожа Тиана. Этого больше не повторится, но сейчас мы ничего не в состоянии поделать - на кухне уже готовят обед, и мы не можем отлечь поваров от их работы. Салаты и печенье к морсу - это еда, которая не нуждается в разогреве, а потому считается допустимой для позднего завтрака.
Все три горничных, стоящих в гостиной, опустили головы, а я почувствовала себя очень виноватой. Откуда им знать, что я настолько неприхотлива, что и яйца холодные съем, и бутерброды мне на горячем хлебе не нужны, и мясо мне разогревать необязательно. В конце концов, девушки принесли завтрак в мои покои и вообще не оставили меня голодной. Не мне капризничать и привередничать.
К обеду из того довольно обширного, на мой взгляд, выбора одежды, что ежедневно присылались королевскими портными, я выбрала очередной "зимний" наряд: светлые брюки и синюю рубашку к ним. Личный камердинер Его Высочества Картен'Нира, что был приставлен ко мне в первые три дня моего пребывания в новом мире, наверняка бы в ужасе схватился за седые волосы от этого выбора - настолько он не соответствовал нормам и правилам, - но мне было все равно. Я не хотела здесь оказаться, не рвалась попасть в королевскую семью, не тащила обманом Картена к алтарю. Не хочу соблюдать никаких местных требований этикета. Я выгляжу прилично, за столом веду себя сдержанно и тихо, и даже пользуюсь столовыми приборами, а не гребу еду руками. Если кого-то что-то будет не устраивать, могут поискать Серому Убийце новую жену, буду только рада.
Это вовсе не означало, что я собираюсь совсем невежливо выставлять и себя, и новую семью в дурном свете, пренебрегая этикетом. Позже я действительно собиралась заняться собственным образованием. Мне ясно дали понять, что в Веральде я останусь навсегда. И я уже, кажется, смирилась с этим фактом, и даже постараюсь не стать посмешищем для новых соотечественников, но... Чуть позже. Сейчас я еще немножко хочу поупиваться жалостью к себе, поддержать пока ту границу, что четко проходит между мной и королевской семьей Диар-Риеды. Пока у меня есть такая возможность. Скоро она наверняка исчезнет.