– Мне казалось... казалось, что тут окажутся какие-то следы, улики... А здесь лишь ветер гонит пыль, – Грегорика машинально отбросила упавшую на глаза золотую прядь и осмотрелась с нетипичной для неё нерешительностью.
Мне даже захотелось найти какие-то ободряющие слова, но на ум ничего не шло. Принцесса сказала верно – на что мы, вообще, рассчитывали, явившись сюда полвека спустя? Если оглянуться назад, то наше предприятие действительно выглядело слишком спонтанным и авантюрным... и это оставляло нас всех в подвешенном состоянии. А ведь до сих пор мы держались в основном за счёт энергии, с которой нас толкала вперёд неугомонная принцесса. Что будет, если мы внезапно остановимся? Велосипедисту, переставшему крутить педали, остаётся только упасть – не хотелось бы, чтобы такое произошло и с нами...
Помощь пришла с неожиданной стороны. Выпрямившаяся на крыше башни с винтовкой в руке Брунгильда вдруг твёрдо проговорила:
– Госпожа, нужно искать подземелья.
– Почему ты так решила? – удивилась принцесса.
– Если что-то сохранилось, то там, – с той же, непонятно на чём основанной категоричностью, ответила телохранительница. Впрочем, своевременная поддержка сотворила чудо – принцесса уже поборола минутную слабость, воспряла духом и решительно подняла голову.
– Ты права. Останавливаться нельзя – мы движемся дальше. Даже если установка разлетелась на кусочки, где-то рядом должны быть лаборатории и научные центры, где её разрабатывали.
Грегорика первой запрыгнула на помятую надгусеничную полку и сразу же взяла бинокль, рассматривая высокие здания, возвышающиеся на востоке – городские кварталы, с трёх сторон окружённые излучиной Рейна.
– Едем туда. Мне кажется, в центре города должно найтись то, что нам нужно. И не забудем, конечно, про те странные строения на берегу.
На дороге, ведущей от воронки к центру города, нашлось несколько трудных участков – за насыпанными по сторонам земляными валами кое-где образовались болота, и вода вытекала на дорогу, образуя топкие участки. Впрочем, гусеницы позволили танку уверенно преодолеть их, хотя в процессе на броню накидало немало грязи и лохмотьев мха.
Пока я орудовал рычагами, форсируя топкое место, слева зашевелилась Весна. В отличие от угрюмо нахохлившейся в гнезде из спальных мешков Софии, подчёркнуто нас игнорирующей, её явно что-то беспокоило. Повертевшись на месте и неловко глянув на Алису, занявшую узенький проход за спинкой моего сидения, она всё же решилась:
– Р-разрешите... мне на секундочку... туда, к приборам, – попросила она, повысив голос, чтобы перекричать рык двигателя, но удивительным образом сохранив на лице смущённое и робкое выражение.
Смерив её подозрительным взглядом, Алиса фыркнула и нарочито громко заявила:
– Я не против, но куда же мне, бедной, теперь податься? Сзади башней грозят расплющить, справа огнемётные железки? Только и остаётся, что...
Она завозилась, и я вдруг почувствовал, как на затылок и плечи навалилось что-то тёплое – хотя не чрезмерно мягкое.
– Ничего не поделаешь, деваться совершенно некуда! – комментировала тем временем рыжая нахалка, нарочно елозя грудью по моей голове.
«Хм-м-м, ты как хочешь, но упругие маленькие грудки – нечто совершенно особенное, – мгновенно пробудился внутренний голос, будто только и ждал этого мгновения. – Все мужики роняют слюни на пышные буфера, как у Весны, но эта фактура, где чувствуется больше лифчика, чем горячего девичьего тела, тоже великолепна! А тщательно скрываемая дрожь возбуждения в голосе ехидной подруги детства делает ощущения стократ пикантней! Даже такой скромняга и пуританин как ты должен это признать. Или ты считаешь, что рыцарям принцессы уже строго запрещено смотреть и вступать в телесный контакт с другими девушками?»
– Цыц, – недружелюбно пробурчал я, снова пытаясь поймать тугую вторую передачу. – Я занят, отцепитесь.
Приняв мои слова на свой счёт, Алиса хихикнула, но ненасытное любопытство уже в следующее мгновение заставило её перенести своё внимание на очкастую отличницу, которая как раз пробралась на четвереньках за спинкой сидения и упёрлась носом в самодельные приборы, смонтированные на стеллаже для патронных коробок.
– Что это у тебя за банка? И зачем ты её трёшь куском шёлкового чулка? – не удержалась Алиса, на время даже забыв про свой собственный скиншип.
– Э-это электростатический измеритель радиевого излучения, – застенчиво ответила Весна, рассматривая подвешенные внутри жестяного сосуда кусочки фольги. – З-золтан Святославич, а можно остановиться, с-совсем ненадолго?