– Смейся-смейся, – хмыкнул Герт. – А я серьёзно, между прочим.
– Хорошо-хорошо, – примирительно хлопнув его по плечу, я добавил: – Тогда я тебя обрадую: Алиса вроде намекала, что ты её нравишься. Так что совет да любовь.
– Простите, госпожа, мы так и не обследовали подвалы, – виновато проговорила Брунгильда, когда мы забрались на танк и принялись докладывать принцессе о неудачной вылазке.
– Неважно, это было явно не то место, – утешил я её и Грегорику, лицо которой разочарованно вытянулось. – Чертежи и копии тайных военных проектов никто в публичном здании прятать не станет. Лаборатории, где идёт разработка, тоже нет смысла совмещать с публичной библиотекой. Так здесь получилась просто ловушка для слишком любопытных.
– Жаль, что не спалили всё это мерзкое гнездо, – скрипнула зубами телохранительница.
– Вот уж нет! – возразил я, оглянувшись на высокий фронтон библиотеки, за которым уже не видно было даже слабых струек дыма. – По мне, так хорошо, что здание не загорелось, а было бы до гробовой доски стыдно за уничтожение огромного хранилища знаний.
– В точку. Глядишь, будущим поколениям пригодится, – поддержал Герт. – А справиться с паучарами можно и проще – потравить их к чертям собачьим.
– Кстати, верно. Химия поможет – хлором или сернистым ангидридом, дело не такое уж сложное, раз они сидят в помещениях. Подкатить баллоны ко входу, и дело в шляпе. А через полчаса можно идти и поплевывать на трупики.
От одной мысли о том, чтобы войти в логово пауков, Брунгильду явственно передёрнуло, а я поднял палец:
– Кстати, мы не видели никаких следов – агенты сената или Якова там не появлялись.
– Это мало о чем говорит, – расстроено вздохнула Грегорика. – Но где же тогда искать? Город совсем не маленький, а промышленный пояс и того больше…
Вопрос повис в воздухе, и за урчанием мотора мы не сразу расслышали тихий голос:
– Концентрация чудовищ…
– Вы что-то сказали, Весна?..
Скромно потупившись и вертя в пальцах косичку, темноволосая отличница продолжила:
– Ч-чудовищ всё больше по мере того, как мы движемся вглубь города… это указывает на какой-то центр… – она робко, исподлобья, оглядела замерших слушателей, ожидая реакции. – Р-разве не логично?
– Какая же вы умница, Весна!!! – восторженно воскликнула принцесса, и расчувствовавшись, прижала её к себе. – Так бы и расцеловала вас!..
– С одной стороны, мысль обнадёживает, – пробормотал я, с трудом отводя глаза в сторону. – А с другой – если тут в каждом доме будут пауки, вылезать из танка как-то уже не очень хочется...
– Нам необязательно так рисковать, – кивнула Грегорика. – Но обследовать оставшуюся часть города и найти подозрительные места мы попросту обязаны: тогда мы сообщим дядюшке... то есть лорду Магнусу, и запросим помощь. Они сумеют доставить и химию, и всё, что потребуется.
– Вот это звучит намного лучше, – кивнул я, смущенно. – Надо признать, тут мы оказались в меньшинстве и думали только о том, как унести ноги, как бы негероически это ни звучало.
– Нет-нет, Золтан, я не собираюсь вас обвинять! Простите, что, не подумав, отправила вас на такое опасное дело; больше я никому не позволю подвергать себя такому риску, – решительно заявила Грегорика, и обвела нас взглядом. – Но останавливаться сейчас мы не можем, правда?
Глава девятая: Мертвая история - часть 11
Обогнув угловое здание с высокой башней, напоминающее ратушу, танк прогромыхал по старинной булыжной мостовой и миновал ещё один мост через канал. Глянув налево, я заметил пробирающуюся вдоль берега к зданию библиотеки вереницу кормовых мокриц – жаль, что мы не разглядели их заранее. Затем по сторонам потянулись печальные пустоши, утыканные мёртвыми, лишёнными коры и обгрызенными стволами деревьев – видимо, раньше здесь простирался обширный парковый пояс. Взгляд сразу притянуло большое ржавое колесо обозрения, замершее над остовами каруселей и развалинами увеселительных павильонов. Новый мост провёл нас над каскадом прудов, забранных до сих пор не размытыми гранитными набережными. Я заметил несколько ворон, клевавших маленький трупик не успевшей вырасти мокрицы, лежащий у подножия длинной замшелой лестницы. На верхней площадке в каменной чаше небольшого бассейна поблёскивала вода, а на краю возвышалась стройная бронзовая фигурка.
Статуя ныряльщицы, приготовившейся прыгнуть в воду, выглядела столь живой и изящной, что я даже машинально ослабил давление на педаль газа, любуясь творением давно погибшего и забытого скульптора. Дизель за спиной зарычал тоном ниже, и в этот самый момент нас и подловили.