— Эх, Алексей, — с укоризной сказал вампир, — вы просто не представляете, чего мне стоило дожить до ваших времён. Поверьте, были очень тяжёлые часы, когда наша численность сокращалась до десятка — другого. Неужели вы действительно надеялись, будто ваши наивные уловки и хитрости способны принести результат? — он покачал головой и вдруг оказался совсем рядом, — я же говорил: если бы существовала хоть малейшая возможность, я бы оставил вас в живых. Но ваша связь не позволит вам уцелеть после смерти сестры.
— Мина говорила, — я тянул время, пытаясь собраться с силами, — будто связь можно разорвать.
— Вероятно, в тот момент, когда ей угрожала смерть? — Цепеш коротко хохотнул, — а впрочем…Со временем, у каждого из нас, открываются недоступные людям, способности. Эта психопатка иногда могла читать мысли, может быть и ещё чему научилась. Лично я не знаю, как осуществить подобное.
Внезапно вампир навис надо мной и сомкнул пальцы, напоминающие манипулятор робота на моём горле, вздёрнув над землёй. Ладонь упыря сжалась, и я ощутил такую жуткую боль, словно шейные позвонки собирались сломаться.
— Лилия не участвует в потасовке, значит Мина Ричардовна отчасти справилась и сумела опоить своим зельем хотя бы её, — меня встряхнули, словно нашкодившего котёнка, — времени, увезти её у вас просто не было, значит девушка где-то в доме. Алексей, я клянусь, ваша смерть будет максимально безболезненной, но лишь в том случае, если вы перестанете упрямиться. Где Лилия?
Этот урод собирался убить мою Лильку.
Мою Лильку!
Взревев, точно раненый лев, я ударил Цепеша кулаком в глаз, в челюсть, в нос. Вампир попытался уклоняться, но для этого пришлось бы разжать пальцы, которые смыкались всё плотнее и плотнее. Но до тех пор, пока багровый туман не поглотил сознание, я продолжал колотить физиономию, всё больше напоминающую луну в облаках.
Очнулся я, стоя на четвереньках, рядом с лежащим Цепешем, который мотал головой, совершенно ошалело глядя на меня. Сумрак в башке немного рассеялся и сквозь замысловатые геометрические фигуры, плывущие в воздухе, я сумел нащупать взглядом Мьельнир, лежащий у стены.
Взять молот. Прикончить старого упыря.
Я почти сумел добраться до оружия, когда невероятной силы удар по рёбрам, отбросил меня в сторону. Цепеш, несокрушимым бастионом, возвышался надо мной, и его разбитая в кровь физиономия отражала недоверчивую ярость. В руке вампир держал длинный блестящий клинок, чем-то похожий на Спирит.
— Невероятно, — пробормотал Влад, поднимая оружие для удара, — эта чёртова связь действует! А я то думал, Мина просто пошутила.
Превозмогая адскую боль в отбитых внутренностях, я пнул его в живот и сплюнув кровью на паркет, на четвереньках заковылял вдоль стены. И опять не успел.
На этот раз меня пнули с такой силой, что я оставил ещё один узор, из трещин, на стеклянной поверхности. В голове мутилось и сильно тошнило, но я всё же сумел отбить первый удар ножа, отлично понимая: умру я — умрёт и Лиля. Второй удар едва не переломил хрустнувшие кости руки, которой я защищался и Цепеш злобно зарычал, нервно вытирая кровь из рассечённой брови, ползущую ему в глаз.
— Пойми! — рявкнул он, — тебе уже никто и ничего не поможет, и вы оба сдохнете, но я свяжу тебя путами и заставлю смотреть, как я пытаю Лилию, перед Ритуалом. А я это умею, поверь.
Блестящий клинок взметнулся вверх и в этот раз я лишь бессильно наблюдал за его неудержимым падением, понимая, что уже ничего не могу сделать.
Злорадный рёв вампира сменился взбешённым воплем:
— Да не может же этого быть!
Лилька.
Сестра повисла на руке Цепеша, удерживая её от удара и оскалив клыки, тянула назад. Лицо девушки было белее мела, а зрачки в чёрных глазах закатывались, но она и не думала сдаваться. С бешенным криком, в котором исчезли малейшие нотки разумного, Цепеш отдирал дрожащие пальцы от рукава пальто. Естественно, Лилька не могла долго сопротивляться мощному вампиру и через пару секунд её отшвырнули в сторону.
Но мне хватило и этого.
Когда Влад повернулся, я уже успел завладеть Мьельниром, направив молот прямиком в челюсть врага. Стыковка состоялась незамедлительно. Захрустело и старый вампир рухнул на колени, изумлённо мотая головой. Но не отключился. Потребовалось приложить его ещё пару раз.
Самое интересное, когда сестра вонзила Спирит в тело Влада, тот не стал молить о пощаде или ругать нас. Он только очень тихо рассмеялся.
— Подумать только, — пробормотал упырь, — двое, выбранные абсолютно наугад…
Я криво ухмыльнулся, прижимая ладонь к ноющему боку: кажется, гад, всё-таки, переломал мне рёбра. Ничего, заживёт, как на…Вампире.
— Ладно, — буркнул Цепеш, когда Лилька взяла Сфорцу, — всё равно, рано или поздно это бы случилось. Просто интересно, как вы, двое везунчиков, справитесь с Лалегредой.
— Какая тебе уже разница? — пожала плечами сеструха и вонзила второй нож.
ЭПИЛОГ
— Парковка чуть дальше, — сказал Жора, — я подожду вас там.
— Да, Жорочка, мы недолго, — Лилька, с готовностью, приняла протянутую руку и выпорхнула наружу. Я лишь подмигнул водителю, и он подмигнул мне в ответ, правда с некоторым усилием: похоже, четыре прошедших месяца не позволили, до конца, избавиться от последствий аварии. Ничего, Лилька уже купила ему путёвку в Тихоокеанский круиз — пусть отдохнёт.
Сама сеструха выглядела просто сногсшибательно в своей мини, лёгкой куртке и полусапожках на шпильке. Моим гардеробом она тоже успела основательно заняться, поэтому на нашу парочку оглядывались люди обоих полов. Впрочем, зевак мог интересовать и наш Бентли — всё же нечасто увидишь подобное чудовище в этих местах.
Лилька ругалась, возмущалась и топала ногами, но я всё же настоял на покупке автомобиля, ссылаясь на безопасность. В конце концов сеструха согласилась, но не преминула заявить, будто я уподобляюсь мерзким снобистским вампиршам.
Это было то самое кафе, откуда начались наши приключения той далёкой ноябрьской ночью. И даже столик тот же самый. Вот только теперь нас стало больше.
Олег дружелюбно улыбнулся и пожал мне руку, поцеловав Лильку в щёку. Потом посмотрел на наши правые руки и его брови устремились вверх.
— Её идея, — несколько смущённо, кивнул я, но в ответ на возмущённый взгляд девушки, признал, — однако я с ней абсолютно согласен.
Обручальные кольца на безымянных пальцах. Лилька захотела, чтобы они ничем не отличались от тех, фальшивых и я вновь не стал возражать: вероятно в этом было странное волшебство, навсегда связавшее нас.
— Ворона поднял ещё один счёт, — сказал товарищ и многозначительно хмыкнул, — похоже, эта ваша Мина, была, на редкость, бестолковой особой и все коды хранила в одном планшете.
— Сколько там? — равнодушно поинтересовалась сестра, заказывая кофе, — ещё парочка?
— Двадцать восемь миллионов! — Олег ошарашенно посмотрел на наши спокойные лица, — да вы хоть порадуйтесь, что ли! Ворона, тот офигевает и составляет списки покупок. Дошёл до третьего тома.
— Пусть его, — махнула рукой Лиля, — нам бы хватило и этих, четырнадцати.
— У богатых свои причуды, — Олег только головой покачал, — как у вас там, с Советом? Глухо?
— Пока, да, — я пожал плечами, — закинули пару удочек через Жориных знакомых, но…Приговор никто и не думал отменять, однако смерть Цепеша их весьма озадачила и впечатлила. Кроме того, — я кивнул на сеструху, — дедуганы догадываются, кто у нас теперь самый сильный вампирюга на районе.
— Да ещё и самый красивый, — товарищ одобрительно покачал головой, — и продолжает расцветать.
Лилька внезапно попунцовела.
— На это есть очень важные причины, — я, с удовольствием, положил ладонь на Лилькин живот, — но о них, пока — никому.